雨仍在下。

崔沅君與氐土貉交手數百招，勝負未分。

她已經很疲憊。

雨不斷滴墜在她眼瞼上，模糊視線。

反倒是氐土貉，竟好似有源源不斷的力氣，手中舞動著滄浪，不斷切割著雨線。

錚嗡——

崔沅君用僅剩的力氣抬劍架開滄浪，跌坐在地，髮髻散亂，劍、衣、手……身上的一切都浸在雨水裡。崔沅君撥開貼在額前的髮絲，對氐土貉道：“你即便殺了我也沒有用，皇帝有禁衛保護，皇城之內亦有禁軍，你殺不了宋筠。”

“哈哈哈哈……”氐土貉的攻擊被架住，往後迴轉退了幾步卸力，旋即大笑道，“你以為我不知道？如今皇城的這點兵力，還不比抽調至渤海郡的三千人，況且，即便有禁衛在，宋筠也未必能調動！”

“什麼！？”崔沅君震驚道。

“你以為我是為了青花聖女來殺他的嗎？那你就錯了。”氐土貉靜靜立在崔沅君面前，厲聲嘲笑道，“是這朝廷中的文武百官、宋筠的臣子想要他死！他們自會替我掃清障礙，使我得以直面宋筠——只要宋筠一死，聖女就能重新控制朝廷，之後便會賜予他們夢寐以求的長生！”

“荒謬至極！”崔沅君胡亂拍擊身旁的積水，四下濺起高高的水花。

“荒謬又怎樣！”氐土貉暢快地抹了一把臉上的雨水，“你管他荒謬不荒謬，只要他們相信、只要他們繼續作壁上觀，就足夠了。”

氐土貉手持滄浪，面上露出虛偽的憐憫，緩步走到崔沅君面前，將滄浪反手懸於她的頭頂。

“崔大小姐，你的確是個奇女子，清河關一戰，我看出來你的劍術，已經遠在你父親之上，若不是你久未握劍，丹田內的真氣有所流失，想來北境鐵騎，也非一合之敵。”氐土貉輕嘆了口氣，“我很是欣賞你，若非各為其主，也許我們有機會成為朋友。”

“免了，你這種朋友，我交不起。”崔沅君冷笑道。

氐土貉一時錯愕。

她的聲線之飽滿、平穩，全然不似真氣散亂、幾近力竭的人。

她是在有意拖延時間！

在高懸於頭頂的滄浪行將落下之時，驚秋如疾風驟雨般出手！

數十年前，崔適提劍縱橫江湖，以劍會友，憑藉一招“第一秋”名滿天下，後沈燃燈品評天下劍道高手，重新排出十大名劍，將其尊為“人世第一，地仙平齊”，位列十大名劍第三，有詩讚曰：“競相天下無雙劍，獨立人間第一秋”。

而崔沅君自幼好劍，天賦甚至超過崔適，這絕技在她手中，竟更上一層。

第一秋！

驚秋如蛟龍覆海，直擊氐土貉要害。

席天幕地的劍氣一瞬間從崔沅君身上爆發出來，將尚未落下的雨線、已落在地面上沉積起來的雨水、臉上身上的雨滴……統卻束脩一般捲起來，剎那間，數道視之如貫通天地的水龍捲拔地而起，聲浪滔天。

崔沅君獨立於水天之間，驚秋劍鋒勢如破竹。

他還沒來得及感受到疼痛，身體已經被強大的劍氣一撕兩半，相對飛出百丈遠，徹底地失去了知覺，原地只餘下一團血霧，被盈餘的氣息攜帶去遠處，落入不知哪裡的水中。

數道貫徹天地的水龍捲破裂崩塌，又化為絲絲縷縷柔柔的雨，綿密地落下，彷彿剛才的一切都沒有發生過。

宋筠命竹君將殿門大開，起身去往迎接他的護衛者、當世第一的女劍客。

他知道勝負已分。

——

崔沅君已隨宮女沐浴洗漱去，更衣之後片刻便能回到仙居殿來。

那冊子仍被宋筠握在手中把玩。那冊子在他手裡打幾個轉兒，又展開，翻來覆去地看。

再怎麼看，也仍是那些名字，不會再有新的名字，舊的名字也不會就這樣消失。

不捨，卻又不僅僅是不捨。

沒有這些人，大錦這個龐大的機關如何運轉都是個極大的問題。可他又不得不除掉這些人。

“竹君。”宋筠開口喚道。

“陛下有何吩咐？”立侍在一旁的竹君立即響應道。

“待張將軍回來之後，你告訴他，朕須秘密組建一支隊伍，人數不宜過多，人員由他來挑選，只有一個要求——必須是精英中的精英。”宋筠目光犀利地說道，“這支小隊，直接聽命於朕，除了朕與張在之外，不接受任何人的命令、不受任何規矩束縛，只能為朕所用。”

“是。”竹君應道。