文徵明嘆了一口氣，道：“我只是無顏去見老伯母，她若問起，我該如何回答？”

顧湘月笑道：“天下哪有你這樣的老實人？母親問起，你只說文伯伯雖然反對，卻也有餘地，待春闈後再說不遲。”

“只恐老祝他們定要取笑於我，”文徵明微笑，“罷了，我去便是。”顧湘月道：“先讓我看看身上的傷。”

文徵明忙搖頭道：“不妨事，父親只是折了細枝來輕輕打了兩下，以示懲戒，一點也不痛。”

顧湘月聞言又高興地撲到他懷裡，“不然咱們先把生米煮成熟飯，你給我留個相思債，我就不信文伯伯不答應。”

文徵明面紅耳赤，連連搖頭道：“不可！不可！這這萬萬不可！”他又羞又窘又慌的模樣逗得顧湘月笑彎了腰。

顧湘月想到了周文賓的那首七律，便道：“哥哥前些日作了一首七律，我在看時，他一把搶了去，但我卻不知他寫的什麼意思，你說奇怪不奇怪？”

文徵明道：“是一首怎樣的七律？”

顧湘月具體哪裡記得清楚，只拼命地回想了一下，背給文徵明聽，背得殘缺不全。

文徵明聽了，一時心頭悒悒不樂。

他其實早已知曉周文賓是對顧湘月有感情的，只是這件事實在無解，畢竟人不是物，哪裡能拱手相讓？顧湘月若是喜歡周文賓，他自然也會百般成全。

他沉默片刻，道：“逸卿寫的是苦景。”

顧湘月奇道：“景色還有苦的麼？”

文徵明微笑道：“景無喜悲，人心卻有！有時心緒不佳，看去便是苦景。想來逸卿也有煩心之事。”

顧湘月點了點頭，道：“我太自私了，一直只管自己喜好，渾不知哥哥在煩惱什麼，等尋個機會問問他。”

文徵明道：“方才我覺你臉頰發燙，可是著涼了麼？”

顧湘月眼圈一紅，道：“王大哥戰死了。不知道怎麼的，我聽到這個訊息後就病了。”

文徵明道：“王大哥是誰？”

顧湘月也不隱瞞，將去宣府時認識王徎以及他臨終時讓人將鐲子送給她的事都說了，“小書呆，王大哥是好人，你不要誤會了。”

文徵明溫言道：“我怎會誤會？倘若你聽到他的訊息而無動於衷，那不是太無情了麼？你去宣府之時，王徎照顧你，我感激還來不及，只可惜竟不由我當面向他道謝。湘兒，人死不能復生，千萬保重自己，我想他在天之靈也不願看到你難過。”

這一夜，兩人只在舫中說話繪畫。畢竟年輕男女在一起纏綿悱惻，自然也有些情動之處，文徵明只記著發乎情止乎禮，無論如何不肯逾矩半分。

後半夜時，顧湘月精神萎頓，靠在文徵明懷中睡著了。她約文徵明出來，就是想看看他的態度，如今聽他矢志不移，心裡石頭稍稍落了下去，精神放鬆，睡意也就上來了。

天矇矇亮時，竹香又來接顧湘月，文徵明自回客棧。

作者有話要說：

☆、文賓賠禮

顧湘月與竹香從虛掩的小門悄悄溜回了西苑樓，趕緊洗漱睡覺，結果顧湘月根本沒睡好，剛睡下不久又夢到唐寅被拘到公堂之上，被打得血肉模糊。

她勉強睡了一會兒，爬起來呆呆地坐了許久，始終不明白，既然秋闈已過，唐寅安然無恙，為何她還會夢到這些情景？這已經不是她第一次夢到了。難道是應驗在即將到來的春闈麼？

她洗漱完畢跑去沁苑，只見徐禎卿與祝枝山在下棋，周文賓在旁邊看，卻不見唐寅，奇道：“子畏哥哥呢？”

周文賓道：“我也好奇，這些日子畏是神龍見首不見尾，整日在外不知所為何事。你怎地又不好好臥床休息？生了病到處亂跑什麼？”

顧湘月笑道：“我已好多了，不信你摸我額頭，燒已經退了，睡不住，就想來找你們玩。”

剛說完，見唐寅往外頭回來了，滿面春風的樣子，徐禎卿將手中黑棋扔放回棋盒，道：“子畏，你去了哪裡？”

唐寅笑道：“我起得早，看你們還未曾起身，便出去走走。你們有所不知，這些日我認識了一位朋友，他姓徐名經，字衡父，家中是江西儒商，文采實在不錯。他與我倒有許多相似之處，實在是一見如故。”

周文賓笑道：“人說新不如故，你是故不如新，有了新識便將我們這幾位故交拋諸腦後了。”

唐寅哈哈一笑，道：“我與你們相交這許多年，還不許我結識新朋友？”

他看到顧湘月與竹