重，幾乎全軍覆沒。

這次清廷得知又從宮廷中將剩下的那三十六名御前侍衛選出十八人，調派到其手下所用，曾國藩才重新恢復了手下武林勢力，不過依然不如以前。

先前，李觀魚和左宗棠在大營帳門口外所見的那整齊站立的十八人就是這十八名侍衛，這些人擔任過皇宮御前侍衛，武功更強於以前和李觀魚交手過的一等侍衛，非比一般。

曾國藩今rì在這裡聚集大批軍兵侍衛，他擺出這麼大的場面與其說是為了迎接左宗棠兩人，倒不如說是為了防備李觀魚一人。

左宗棠官職不高，之前剛得他的提攜相助被清廷封了一個四品京官，李觀魚雖然身負武功，卻無名無分只不過一個普通江湖人，連左宗棠還不如。這二人現在加一起實在不能和曾國藩這等人物相比，可是雙方還未真正開始敘話，他就事先有備在這裡擺下陣勢，不知到底是要威懾別人還是顯擺自己，這般做法多少讓人又有些感到受寵若驚了。

帳內，左宗棠向曾國藩行了禮，便轉眼瞧了一下身邊的李觀魚，向他介紹說道：“曾大人，這人就是李觀魚，投靠咱們湘軍時間已久，今rì下官特意專程帶他前來面見曾大人，大人有什麼要求，還請當面指示！”

曾國藩坐在那裡一手撫案，一手握筆，顯得從容自若，聽了他的話卻顯得並不在意，只嗯的輕輕點點頭，依然像剛才一樣低目注視瞧著桌面的東西，眼皮竟是抬也不抬，也不知他是沒有聽到對方說話還是不願理睬對方。

左宗棠見他這般，不禁稍稍一頓，不知該說什麼，轉眼和站在身旁的李觀魚對視了一下，接著道，“曾大人，下官左某這次多謝有大人向朝廷的舉薦才能被朝廷提職，大人向來明目識人，舉動不凡，這番對左某的賞識恩情甚是難得，左某rì後不敢輕易忘懷！”

曾國藩聽他說起被朝廷提官升職一事，知道左宗棠已經得知朝廷將其提升入京的訊息，這件事的確有他的相助，見左宗棠現在專程前來答謝自己的相助之情，心底自然高興，面上卻不露聲sè，忽然停下自己的事，抬起頭視向左宗棠，臉上微微一笑，面帶親和之sè，緩緩道：“左大人，何必這般多禮？你被朝廷賞識提升是因為你和太平賊軍交戰中立下大功，湘軍收復武昌功勞有你一份，旁人不能比，該當這般獎賞，胡大人親自將你的功績報給我，我見咱們湘軍有你這等能帶兵打仗的人才自然不能埋沒，該當為朝廷重用效力，發揮作用，唉，相助之意是有的，恩情倒是算不上。”

他說得十分輕淡，可是字中要點，既肯定了左宗棠的才幹立功是關鍵又順帶加上自己的相助之意，好似順水推舟，一舉而成，朝廷這次封賞的四品京官好像非左宗棠莫屬一樣，既抬高了自己，又讓對方聽起來覺得有面子，顯得豪氣大方。

李觀魚在旁邊聽著，他見曾國藩這人雖然外貌一般，不過內蘊氣魄瞧上去絲毫不弱於左宗棠，更有一股超過左宗棠的高位官者威嚴沉穩之氣，看來這人果然不凡，他向來心中敬仰不凡人物，對方雖然是清廷官僚，他現在見了禁不住心底生出一些欽佩之意，面sè自然也就顯得恭謹起來。

左宗棠如何不明白曾國藩的意思，聽他說到這裡更是不敢怠慢，心底感激，連忙躬身又一禮，“大人過獎，下官慚愧不敢當，大人指揮湘軍和太平軍征戰rì久，所向無敵，下官如何敢輕易相比。大人能夠向朝廷親自推薦就是對左某莫大的幫助，受人相助實乃恩情，恩情自當點滴回報，大人對下官的這番提攜相助之意，左某不敢忘懷。”

左宗棠說得合言合體，令曾國藩聽了也覺得甚是滿意。

他又一笑，說道：“左大人，你我都是出身湖南湘鄉之人，雖不同位，但是同根，你相助胡大人帶領軍隊對付太平軍，收回武昌為朝廷立下大功實乃咱們湘軍不可多得之人，咱們兩人既有情分，而你又這般能幹，在湘軍中我不提拔你還要提拔誰？”

曾國藩此人下面掌握湘軍，上面認識滿清權貴，是清廷和湘軍聯絡的紐帶，左宗棠縱然jīng明能幹但若得不到他的親自舉薦，恐怕未必能被清廷直接提升為四品官位入京就職，加上以前因為左宗棠得罪湖廣總督官文一事也曾經得到曾國藩的大力相助，對左宗棠來說恩情確實不薄。

他雖然並未覺得如何，不過見到左宗棠專程前來道謝又將他想要見的李觀魚為其帶到這裡，曾國藩儘管外表素來冷麵清語，心裡卻十分高興，便抬起頭，開始認真瞧向眼前的人。

進來的兩人之中左宗棠他認識，隨即又瞧向旁邊另外一人，見這人年紀三旬左右，青衫衣