多路，又有哪條路是屬於他程小九和王二毛的？

想著想著，少年人的眼神愈發迷茫，彷彿走到了一團化不開的炊煙當中，四下裡全是路，卻沒一條能看到終點。

“不當賊，不辱沒家聲。”程小九瘋子般一遍又一遍嘀咕，逆著王二毛的思路想下去，突然，他迷茫的眼神中閃起了一道亮光。“咱們明天去牙行看看，看有沒有招護院或保鏢的。咱們不當賊，可以替別人防賊，也能弄碗飯吃！”

王二毛被他一驚一乍的表現嚇了一跳，向旁邊躲了躲，苦笑著提醒，“我不會武，別人招護院肯定不招我這樣的。你倒是會兩下子，但你剛剛搬到館陶才幾個月？巷子裡的那個老烏龜肯定不給你當保人！”

“你不會武，我教給你幾套速成的花活兒，保準能蒙過外行去！”程小九突然間信心大增，眼神亮得像半夜裡的星星，“至於老烏龜那邊，他不認識我，還不認知咱們手裡的錢麼？”

“那倒是，老烏龜就認錢。可咱們好不容易才有了點積蓄……”王二毛向地上吐了口唾沫，悻然道。

二人口中的老烏龜，是驢屎衚衕這一帶的里正。姓吳，名大貴。為人貪婪且膽小，遇到事情便將頭縮起來，出門唯恐房簷上掉下個草渣砸了自家腳趾頭。因此，平素很被鄰里們看不起，乾脆給他起了個縮頭烏龜的綽號。

里正的職位雖然上不了檯面，卻至少是一個能跟官府說得上話的人。所以瞧不起歸瞧不起，鄰里們遇到難以解決的事情，最後還得找老烏龜出馬。老烏龜也不在乎別人怎麼鄙夷自己，針頭削鐵，燕口奪泥，凡是能撈的好處是一點不肯少撈。

把好不容易攢下來的錢白白送人，程小九心裡也十分不情願。但除了給人家當保鏢這一條出路，他實在找不到其他謀生辦法了。橫下心來與王二毛好說歹說商量了小半個時辰，終於決定各自拿出兩百個錢，晚上到老烏龜家碰碰運氣。

果然不出程小九所料，里正吳大貴一看到二人奉上的孝敬，臉上的笑容立刻綻放得比夏日裡的牡丹還要燦爛。“你們兩個小傢伙兒，拿錢給我做什麼？這鄉里鄉親的，別人不知道你們的人品，我老吳能不知道麼？”說話間，衣袖乾淨利落地在桌面上一拂，立馬將四百個肉好拂了個蹤影皆無。然後揚眉吐氣，抖了抖宋玉的腕子，提起蒙恬的毛筆，在兩張蔡侯親手造的紙上將程、王二人的具保文書一揮而就。

反覆欣賞了幾遍自己堪堪能急死王羲之，氣殺倉頡的墨寶，吳里正將其慢慢摺好，逐一交到兩個少年手裡，鄭重叮囑道：“其實這不符合規矩，特別是小九，才搬來幾天，過去做過什麼，跟誰有瓜葛，根本無人能說清楚。但大叔我相信你們都是好孩子，今天就冒著點兒風險，給你們當了這個保人。如果你們今後混出人樣來，也別忘了是大叔我慧眼識英雄。常回來看看，遠親不如近鄰！”（注1）

“那是自然，那是自然。大叔今日的照顧，我們兩個晚輩沒齒難忘！”程小九拉起王二毛，一起向吳里正施禮致謝。然後將文書仔仔細細又拜讀了一遍，摺好，小心翼翼地揣到胸口處。

見兩個少年如此認真對待自己的手跡，吳大貴心情更佳。站起身，親自送二人走出家門，臨到了大門口，又搖了搖頭，嘆息著道：“唉！把你們兩個年青人送到刀頭上打滾，大叔我不知道做得對還是不對！這世道就這模樣，做好事也害人，不做事也害人，左右都是在造孽！”

“大叔何必這樣說。我們兩個若能找到事情做，少不得再回來看您。您這是在積德行善，灶王爺肯定會在功德本子上給您記下一筆！”程小九聽對方好像話裡有話，笑著回過頭，非常體貼地勸解。（注2）

吳大貴手扶門框，苦笑著搖頭。當了這麼多年裡正，他還是第一次聽見有人如此尊敬地評價自己。往日前來求告的鄉鄰們雖然禮物上不敢給得太薄，轉過頭去，卻立刻將自己的祖宗八代都數落個遍。“老烏龜”這三個字，別人在肚子裡嘀咕，難道他聽不見，還看不到對方眼神裡流露出來的輕蔑麼？

想到這些，他又嘆了口氣，低聲道：“罷了，罷了。誰叫老夫沒別的本事，非要當這個里正呢！你們兩個後生拿著具保文書，也不必去牙行找事情做。明天趕早兒去衙門口轉轉吧，我聽說衙門裡邊要招鄉勇以維護地方。那邊未必能賺到什麼大錢，至少比給人當保鏢押貨要活得安全些！”

“多謝吳叔指點！”程小九聞言，趕緊躬身施禮。“吳叔能不能點撥得再詳細些，我們兩個也好多做些準備！”

“謝個啥，福禍難料的勾當！”吳大貴笑著擺手，“我