就出現了。那是一個憔悴的老女人，一個吃了一輩子苦的老女人，她看到兒子爬到樹上，就叫兒子趕快下來。兒子不下來，她就哭了，說：三木，你爬這麼高，太危險了。你媽吃了一輩子苦頭，把你拉扯長大，一把雨、一把汗地供你念書，你終於念出來了，替媽爭了口氣，你媽在村裡走路，腰板就開始直起來了，你媽後半輩子就有依靠了。可你卻爬這麼高的樹，太危險，要是有個三長兩短，你媽該怎麼辦？兒子呀，快下來吧！

黃三木就下了樹，坐在那塊大石上，這時，母親就不見了。他想，母親這一輩子是夠苦的，他的成長，可以說是母親一生中唯一的光榮，母親是不能沒有他的。可是，母親又怎麼知道兒子的痛苦，又怎麼能幫兒子擺脫痛苦呢？這是不可能的事。

黃三木想，做人真是一件痛苦的事了。真正的痛苦，不單在於失去自己心愛的人，不單在於想走絕路，更要命的是，想走絕路還不行，這樣會害了活著的人，活著的人會為你而痛苦，甚至這種痛苦可能不比你自己的痛苦輕，而這個痛苦的人，又是你最親的人。活，活不下去；死，又不能死。黃三木趴在岩石上，大聲地乾哭，他恨蒼天，讓他來到人間受這樣的苦，天最殘酷，天最無情，天最可恨！

黃三木已經記不清自己多少天沒有吃飯了，渴了喝點水，有時呢，也吃幾根麵條，喝點麵湯，這樣就活了下來。鄧汜邊和童未明兩人，分別收到了鄒漣從南州寄來的信，要他們好好勸黃三木，特別是要堅決防止他走絕路，那樣的話，對黃三木的家人，對鄒漣的一生，都會帶來不幸的，她不希望這種事情發生。鄧童二人未將收到信的事告訴黃三木，只是三天兩頭地來陪黃三木聊聊天，打發日子。

鄧汜邊不停地給黃三木說笑話，鄧汜邊自己笑壞了，黃三木聽了卻想哭。童未明呢，像位老先生似的，給他講人生的哲理，做人的意義，叫黃三木想通些。兩人的工作，沒有使黃三木忘記鄒漣，不過，總沒有看見他走絕路。

部裡的同事，這段時間對黃三木的議論就多了起來。任萍一個辦公室一個辦公室地去說：這個小黃，剛來的時候，大家都覺得他還可以的，領導還在會上表揚，現在啊，整天無精打彩地，一點工作勁頭都沒有，我看啊，他離一個共產黨員的標準是越來越遠了。

舒蘭亭不知從哪裡得來的訊息，說黃三木最近情緒不好，是有原因的，化工廠的鄒漣已經跟一個叫秦荻的小老闆跑到南州去了，把黃三木一腳給踹了。

金曉蓉同情地說：黃三木挺可憐的，難怪他臉色這麼差。

任萍說：人家早就說了，鄒漣怎麼會跟這麼個人談戀愛，人家好端端一個姑娘，現在條件好的小夥子多得很哩。

舒蘭亭說：聽說這個秦荻很有錢，有好幾十萬哩。

金曉蓉笑著說：比你們高孚雨錢還多？

舒蘭亭就笑罵道：高孚雨怎麼能跟他比？現在當幹部的還不是靠幾個死工資？貪汙受賄是要坐牢的呀！他又不敢。

任萍一邊嗑瓜子，一邊說：難怪呀，這麼有錢的人，鄒漣當然要跟他了。現在好了，這個黃三木，嘖嘖嘖嘖。

陳火明見黃三木工作沒了幹勁，就找黃三木談了話，要他以大局為重，好好工作。陳火明還具體地給他佈置了工作，叫他把領導辦公室和會議室好好打掃一下，地板都好好拖一拖。

陳火明在值班室向菸草局長打電話開後門買香菸時，忽然聽到會議室裡乒地一聲，忙跑過去看了。只見黃三木把會議室拖了一半，整個人就倒在了地板上。臉色蒼白，氣息微弱，像是快要不行了。

剛好駕駛員江洪水師傅也在，陳火明就揹著黃三木下了樓，叫江洪水用車子送到了醫院。醫生對陳火明說：問題不大的，只是他身體太虛弱，長時間沒吃飯造成的。在醫院住幾天，很快就沒事的。

鄧汜邊和童未明拎了水果來看了，他們覺得黃三木不僅僅是失戀的緣故，也是在單位裡累壞的。兩人就到辦公室裡找陳火明提出了意見。他們認為，黃三木這人對女孩子太天真，對這個社會也太天真，所以就容易受傷害，容易吃苦頭，不過，他決不是壞人，確實是個忠厚老實又正直的人。像這樣的人，現在處於失戀之中，很痛苦的，單位領導應該多多關心、照顧才是，不能把他累壞了。

陳火明認為事情並不完全像他們所說的那樣，不過，他們今後會盡量把黃三木照顧好的。特別是，對兩位的友情表示感動，請他們放心。

黃三木出院後，陳火明和石克伍交換了意見，建議他繼續休息幾天。石克伍也同意