來到一座墳墓前，祭奠一番，熱淚盈眶。

你在那邊孤獨嗎？在那邊還有人爭霸嗎？你在等我這個老朋友與你團聚嗎？你見到我時，會報仇嗎？

曹操是多麼想與墳墓中的人傾訴啊。誰能想到墳墓中的人是袁紹呢？曹操與袁紹，是一起長大的朋友，曾是一條戰線的戰友，曾是官渡戰場上水火不容的敵人，但是現在，他們只是人，一個活著，一個死了。活著的，被戰爭的殘酷煎熬，被政壇的糾葛煎熬，被頭風病的痛苦煎熬，他想到自己很快也會死的。

正如袁紹，生前爭奪天下，死後不也就是佔個六尺之地嗎？曹操煩了，倦了，在一次從鄴城的東門巡行到西門後，他突然想起了渦河，想起了譙縣那些陪他度過孤獨童年的螞蟻，頓時詩情大發，寫了一首《卻東西門行》，詩的最後是這樣寫的：“冉冉老將至，何時返故鄉。神龍藏深泉，猛獸步高岡。孤死歸首丘，故鄉安可忘！”

一個50歲的老人，忍受病痛的折磨，想回家了。可是，他踏上的是一條不歸路，無法選擇退出，除非像袁紹一樣死去。曹操被朝廷任命為冀州牧，正式取得對冀州的管理權。零亂的河山還等著他收拾，他還得繼續戰鬥。

他不僅得到了冀州的城池，也得到了冀州的人才。

崔琰，冀州第一名士，袁譚和袁尚都爭著聘用他，但是他看不起他們，即使被關進監獄，也不為他們效勞。現在，曹操徵辟他為冀州牧別駕，讓他做治理冀州的第一助手。曹操對他說：“我昨天審查了一下冀州的戶籍，總共可以徵得甲士三十萬人，真不愧是個大州啊！”崔琰教訓曹操說：“現在天下大亂，袁氏兄弟又互相殘殺，百姓苦不堪言。您來到這裡，也不先問問百姓的生活風俗如何，救他們於水火之中，反而先問戶籍，這可不是冀州的百姓所希望的啊！”曹操是你想訓就訓的嗎？在場的人聽了，臉色都變了，認為崔琰必死無疑了，有人已經開始默默地為他構思悼詞了。可是，曹操卻收斂笑容，正兒八經地向崔琰謝罪。

“你當初寫討伐我的檄文，只列舉我一個人的罪狀也就行了，為什麼還要加上我的父親和祖父呢！”曹操問陳琳。陳琳那篇《為袁紹檄豫州》，罵了曹操三代，曹操讀了，頭疼病當時就好了。陳琳現在成了俘虜，頭也不低地回答曹操說：“箭在弦上，不得不發。”意思很明確，我寫也寫了，你看著辦吧。曹操愛才，非但不殺陳琳，反而讓他去司空府負責公文撰寫。

曹操是高柔躲不過去的噩夢。當初，陳留郡人高柔預測到曹操與張邈必會有一場死戰，來冀州投奔堂兄高幹，但是他沒想到曹操會追到冀州來，打了一場更慘烈的仗。高柔也成了俘虜，因為他與高幹的特殊關係，曹操對他很不信任，但是高柔沒有過錯，隨便殺他，會在冀州造成恐慌。那就找個殺他的理由，於是曹操任命高柔為刺奸令史。這是一個刺探犯罪行為的官職，專門負責找人茬兒，很容易就辦錯案。一旦高柔辦案出現閃失，就從重從快定他罪。可是，高柔辦案公允，沒有錯案冤案，也沒有積案，贏得了曹操好感。一次曹操夜巡，到了高柔所在部門時，就想進去看看能不能抓住高柔什麼把柄，結果看到高柔坐在那裡抱著文書睡著了，曹操很感動，解下自己身上的裘衣，蓋在高柔身上，然後悄悄離開。後來，高柔調到司空府，得到重用。

本來被猜忌的高柔得到了信任，而本來被信任的許攸卻被砍了頭。有的綻放，有的凋零，生命就這樣在時光裡流轉輪迴。

許攸是曹操的老朋友，在官渡之戰中又立下殊功，他把自己放在了非凡的地位上，經常與曹操開些年輕時在一起開的玩笑。他對曹操說得最多的一句話是：“阿瞞，要不是我，你就得不到冀州。”曹操笑著說：“你說對了。”誰願意有人老是在自己面前擺出恩人架子啊，曹操煩死許攸了。許攸對曹操尚且如此，對諸將更是傲慢，諸將都憤憤不平，可是也不敢說什麼，誰不知道許攸是曹操的老朋友啊。一次，許攸經過東城門，忍不住回頭對左右的人炫耀說：“要不是有我，曹家就進不了這個門。”曹操很快聽說了這件事，他不想再忍了，就把許攸抓了起來，審問一番，順手找個罪名，殺了。

許攸的悲劇告訴人們，不管你有多牛，在領導面前都不要牛。

該提拔的提拔，該殺的殺，安定了鄴城後，曹操可以考慮對袁氏兄弟斬草除根的問題了。曹操圍攻鄴城的時候，袁譚抓住機會，先後攻佔了曹操地盤上的甘陵國、安平國、勃海郡、河間國的一些地方，實力大增。本來這時他要是進攻鄴城，雖然不一定收復得了，但是能給曹操添不少麻煩。可是，這個