通人能打敗我，您知道嗎？”而他險些就成功了。對於一個塵世的人來說他恰恰是無比強大，而……

巴斯特剛好及時地感覺到了想鑽進這個念頭的保護之下的危險，慌忙抽回手，好像她不小心將它碰到了一隻紅彤彤的灶板。

“那我的錢呢？”莫德在她身後問道。

巴斯特沉默了整整三秒鐘——剛好是她認真衡量殺死她的念頭的時間——後來她站起來，強作鎮定地向她轉過身去，平靜地說道：“我讓人明天給您送來。這麼長時間您肯定會信任我吧，是不是？”她的微笑變得更冷了一點。“除非您希望我親自給您送來。”

莫德沒有堅持要她這麼做，她並不是很意外。

此刻新的一天已經開始一個小時了，但“十編鐘”緊閉的百葉窗的縫隙裡還有閃跳的紅色光亮，跟先前一樣能聽到杯盞叮噹聲和酗酒者的喧譁，對於它們來說宵禁這個詞就跟她的被忘記了五千年的母語裡的某個概念一樣。跟她有關昨天的記憶的唯一區別就是那門現在是關著的。

巴斯特敲門。當然沒有任何反應——至少沒有第一眼就明顯的反應——但她的敏感的感官還是向她透露出，有人聽到了她的敲門聲，現在有人在仔細傾聽。她聚精會神，認出了對方等待的節奏，重新敲門：一下，停歇，兩次，停歇，然後再敲了一次。

太陽神赫魯斯　第四章（26）

“見鬼，雷德，把門開啟。”她叫道，“別讓我踹門進來！”

她都沒有改變她的聲音——厚厚的門板已經為她解決了——但不久就有了反應。踢拉踢拉的腳步聲向門走來，然後它被輕輕拉開了，一個相當吃驚的紅髮小夥子抬起頭來看著她。“怎麼……”

巴斯特一把推開他，彎腰穿過低矮的門。“十編鐘”不及昨天那麼滿那麼吵，但對於本應該打烊三個小時了的酒館來說客人還是很多的。空氣是那樣的濃，真正是可以切開它，不僅充滿菸草和酒臭，而且也有她先前在莫德的藏汙納垢之所聞到的那種甜甜的味道；雖然沒有那麼厲害。

只有三分之一或四分之一的桌子旁坐有人，果然不出所料，有那麼一陣子幾乎所有的客人都好奇地望向她的方向，大多數的興趣也遠沒有她希望的那麼迅速地消失。在這個低矮的房間裡當然還只剩下二三十個人。還有種東西發生了變化；儘管這一變化也許第一眼看不出，只能感覺而不是認識到：客人們獨自或者一小群一小群地坐在桌旁，聊著，爭著，笑著或者默默地喝著酒，非常堅定，但普遍的氣氛卻還是很緊張。巴斯特集中精神聽了兩三段談話內容，毫不意外地發現似乎只有一個話題：新近發生的謀殺，等於就發生在他們的家門口。

有人在扯她的大衣，巴斯特轉過身來，低頭看著那個紅髮小夥子的臉，是他讓她進來的。他還跟剛才一樣迷惑和意外，但明顯地在努力讓自己恢復鎮靜。

“什麼事？”巴斯特問道，很不友好。

果然不出她的所料，紅頭髮突然很慌張地放開她的大衣，後退了一大截。某種程度上他突然顯得更矮、更膽怯了。但他還是設法一鼓勇氣，挺直瘦小的肩。“請原諒，夫人。”他說道，“可我們已經打烊了。已經打烊好一陣了。”

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“打烊？”巴斯特示威地掃視一圈。

“這是一場內部聚會，”雷德聲稱道，“我們來這裡……呃……是有私事。”

“我猜，他們全都是您的好朋友。”巴斯特說道。她直等到他點過頭，才補充道：“這正好。說到底我們也是好朋友，對不對？”

“這個，本來……”

“我不過是在找人，別擔心。”她不為所動地繼續說道，好像他什麼也沒講過似的。“我不待很久。可夠喝一杯啤酒的。”她邊說邊輕蔑地掃了他一眼，但這一眼卻得出了她預料的結果：小夥子也許比她昨天估計的年齡大一點，現在，由於這漫長的一天，又累又乏，他顯得更嚴肅更成熟了一些，很不協調，但在生活違揹他的意志給他套上的這副面具下面，他還是一個孩子。

他永遠不會長大成熟。

巴斯特望進他內心更深處，接觸到了某處讓她戰慄的東西；像某種腐爛、死亡的東西，它太長時間未被發現、腐爛地躺在一個隱蔽的角落裡。死神已經給他做了標記。她估計，還有兩個月，或許三個月。一股憐憫襲來，又消失了，然後才真正地攫住了她。

“如果……您找昨天那三個人，她們坐在那裡面。”他遲疑地說道。巴斯特根本不是在找麗茲和她的朋友們，而是在