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徐媽媽嘆了口氣，對陳牙婆說：“小姐喜歡就隨她吧。你把這孩子的賣身契給我，回頭我讓賬房給你錢。”

朱成碧剛好打這兒附近經過，聽說綺羅在選婢，便好奇地在門外看了一會兒。她暗想這朱綺羅要人背詩又不挑那個全能背下來的，簡直是個蠢貨！她想了想，對身邊的丫環叮囑了一番，那丫環便去了陳牙婆那邊。

陳牙婆是做生意的，聽說又有一樁買賣，自然是高興，連忙把人送到朱成碧那邊去了。

綺羅自然不知道朱成碧也買了一個丫環，她坐在繡凳上，看著跪在眼前還有點發懵的丫環問：“你叫什麼？今年幾歲？”

“奴婢叫溪丫，今年十二歲。”

綺羅沉思道：“丫這個字不好……你看著安靜本分，我給你一個寧字，以後叫寧溪吧。”

“謝小姐賜名。”寧溪微微抬頭看了眼綺羅，恭敬地應道。

“寧溪，你可知道我為何選你？”綺羅接著問。

寧溪老實地搖了搖頭。

綺羅的聲音很低：“知之為知之，不知為不知，這本來就是一種智慧。而且你誠實，剛剛那個能一字不落全背下來的，必定之前背過這首詩，但她一聲不吭，這樣有心計的人我不敢用。別人都想被我選中，互相詢問不懂的字，而你卻沒有理會，只專心做自己的事。所以我選了你。”

寧溪越聽越心驚。眼前這位小姐，吐字清晰，說話有理有據，怎麼可能只有四歲！？

“我知道你很驚訝，但我既然挑了你，就要把話說在前頭。很多事你不用深究，只要忠心就行。若你能好好地待我，等你二十五歲的時候我便把賣身契還給你，任你去留。到時你若有意中人，我還會給你置辦嫁妝。這是交易，如果你不能信守承諾，被我聽到什麼風聲，我不會留你。”

寧溪連忙磕頭：“小姐大恩，奴婢無以回報，絕對會好好侍奉小姐，不敢做對不起小姐的事。”

“你明白就好，起來吧。”綺羅跳下繡凳，“跟我去見我娘。”

朱成碧也把新買的丫環帶去給長公主看，長公主道：“這模樣倒是極好。”朱成碧得意地說：“祖母，玉兒她還識字呢。這下好了，可有人陪我玩了。”

長公主笑著看她，讓她出去玩了。丫環山蕎說：“咱們五小姐的性子就是比那個六小姐好，畢竟國公府的家教擺在那裡呢。那個六小姐不僅病怏怏的，也不愛搭理人。”

長公主喝了口茶：“綺羅那孩子是病弱了一些，但也扯不上家教這些。”

山蕎近前道：“奴婢在想，哪有人三天兩頭藉口生病不來請安的，是不是有什麼人在背後指點，故意對您不敬？”

“你在這兒亂嚼什麼舌根？擾了公主清靜。還不退下去！”張媽媽走過來，瞪著山蕎。山蕎縮了縮身子，躬身退出去了。

張媽媽說：“她膽子真是越來越大了，淨搬弄是非。若不是大夫人送來的，老身早就處置了她。”

“阿阮生怕我偏心玉兒，這才送了個眼線到我跟前。”長公主淡淡笑了笑，扶著張媽媽站起來說，“放心吧，我不至於為了這等小事動怒。”

☆、第5章　認親

應天府曹通判近來有件喜事，他年過四十，剛認了個義子，鄰里街坊都上門來慶賀。

曹通判逢人就誇自己的義子，說是他便服去佛光寺的時候，突發哮喘，倒在地上。當時周圍的人要麼就是膽子小不敢上前來幫忙，要麼就是看他衣衫普通懶得多管閒事。多虧他這位義子，遣了僕人照顧他，還跑下山去叫大夫，這才救了他一命。

朱明玉攜著郭雅心和綺羅，帶了一些禮物去曹府相賀。

一進門，曹通判就迎出來說：“哎呀，朱賢弟怎麼親自過來了？”

朱明玉拱手一禮：“子參兄，都怪我不好！非跟你說什麼佛光寺的香火靈驗，你看，險些出了事。今日小弟特意登門謝罪來了！”

“瞧瞧你說的哪裡話！”曹通判擺了擺手，“我剛到任上不久，多虧賢弟告知諸多去處。快，進去上座。”

朱明玉一家在曹府大堂上坐下來，曹通判就迫不及待地讓下人把新認的義子請出來。那著青色交領直裰的少年，一走進正堂，朱明玉便站了起來：“雲昭？”

那少年恭敬地俯身一禮：“朱大人。”

曹通判到嘴的介紹就這樣吞了回去：“你們……竟是認識的？”

郭雅心微微一笑：“這也是巧了，這位是妾身的外甥陸雲昭，才到應天府