卻是遙遙行進在孤零零的千層塔上。這是一名垂老的金色袈裟和尚，耀眼金輝的袈裟也無法將他身上的衰老氣息掩住，溝壑縱橫的額下，那渾濁的眼睛靜靜望著僅在眼前的大門上。眼眸深處，那是一團雀躍的火焰在燃燒！

多少年了，總共有多少年了！曾幾何時，距離上次進入這臧宗隱秘存在的神塔的歲月，這位金色袈裟的老和尚已經記不清了。此刻他的手的顫抖的，眼中微微有水光晃動。他想要觸碰下那久違的大門，可惜手伸到一半，那扇重逾千斤的大門自己從內開啟了。

首先映入他視線的，便是暈黃的密室內孤零零跪坐在蒲團，面對佛像的佝僂身影，那似乎半隻腳都快踏入墳地的身影，在這老和尚的眼中卻是擎天一般的至高存在。沒錯，便是至高無上的存在，他至始至終都相信，在這凡間真正成為仙人的存在，唯有眼前這位，只有他，才是這凡人世界中的至高神砥！

即使是中原四大門派之首的掌門，這個歷來唯有破虛期中後期的老變態才能登上的寶座，在眼前這佝僂身影的老者眼中，也是一處一文不值的椅子罷了。金袍袈裟和尚滿含熱淚對著那道身影恭敬跪拜，甚是莊重。佛像前的那佝僂身影輕微的咳嗽幾聲，像體力不濟的病老頭，然後抬頭望向了佛像，聲音微弱道：“戒慮，神卜壇可有什麼告示？”

被稱為戒慮的這位老和尚恭敬的抬起上半身，卻不敢起身，忙道：“老祖，神卜壇召下神示說：‘九珠連，天狼現。必使九州禍亂，天下告危。此間必有神女之體出，月合霜落。而後七星臨九州，妖月初現，神魔下界。則千年神諭，將末世而降。’老祖，神示說的很清楚，九珠就意味著九串千佛珠，但如今宗內只有七串千佛珠，其餘兩串千佛珠中，一串被本宗叛徒偷走，至今下落未明。而另一串則在百年前遺落俗世，敢問老祖，九珠不齊，該如何是好。”

戒慮說完這句話的時候，身子不住的顫抖。千佛珠被門內叛徒偷走一串，乃是重關本宗密謀無數光陰歲月的大事件，早先老祖便得知了這訊息，因老祖脾性難測，且佛珠遺落又跟戒慮這身為臧宗住持的逃脫不了干係，若是老祖因此惱怒的話，只怕自己稍刻就成了一堆粉屑。但出奇的是，戒慮並未聽到佝僂和尚有何動靜，密室內的氣氛沉蘊了小半天，佝僂和尚才神色微弱的說道：“該出現，屆時自然會出現。冥冥之中，自有定數。你就依照古書上說的進行準備即刻，還有，千佛洞內的事宜，可是準備妥當了？”

“老祖放心，除了千佛珠，一切準備妥當了。”

“嗯，你好生準備。若是失敗了，你應該知道你的下場。好了，戒慮，你先下去吧，可別讓那遠來之客久候了。”

戒慮擦去了額上的細汗，緊緊貼在地上，畢恭畢敬道：“是，我定不會讓老祖失望！”

臧宗前院。

這一路上，自打從羅漢樓出來的墨如軒，便不斷將目光落在厲邪身上，停留數秒卻又移開。墨如軒心中暗笑，明面上卻是微笑不語。但目光中的笑意，卻是被厲邪敏銳的捕捉到了。厲邪僅是微蹙了眉，瞧了墨如軒一眼，便不多說什麼，好似天塌下來，也與他毫不相干一樣。

一個時辰後，二人才從飯堂所在的院落走出。要說這臧宗的齋飯，倒還有幾分佛門的樣子，除了幾碗乾飯，幾碟竹筍青菜樣式的素菜，一絲有肉味的菜式都沒有。雖然吃的有些不適應，但應付腹中飢餓，倒也足矣。

此次墨如軒臧宗之行，除了見長世面體察世俗生活外，終歸還是沒忘前來臧宗的真正目的。但臧宗內此刻滿是人海，幾乎無從下手，要是他隨便抓來一個和尚問，若是漏了風聲，總是不好的。

所以，以現在墨如軒出於被動的局勢看來，要想找個突破口探入千佛洞，自然難度極大。但他可不會這麼輕易放棄，不入虎穴焉得虎子。墨如軒打定這樣的想法，便心中已有了對策，至於這對策能不能奏效，可就要看自己的運氣了。

墨如軒腦中千思百慮，正仔細將心中對策一一算清步驟，確保無一缺漏的時候，二人便不知不覺穿過了玉橋。這玉橋下，流水溪澗般清美的水流從橋洞下淌過，將一條紫紗裙間雲帶帶去了溪水盡頭。

溪水的前端似乎微有人聲，這聲音不大，但落在修為敏銳力不錯的二人耳中卻是似有所覺，很快的，墨如軒便從龐大的對策運籌中醒悟過來，與厲邪對視一眼，紛紛望向了溪水的上游…

但二人望去的一刻，未見其人，便是一聲極為響亮的巴掌聲，從那裡怦然響起。

注1

“蒲柳之姿，望秋而零；松柏之質