負過你？”

“不曾。”跪在地上的男子好似沒有一點被砍掉左手的疼痛，聲音鏗鏘有力。

“那你可知罪！”冥念塵淡然啟口，一雙漆黑如墨的冷瞳緊緊地凝視著同樣倔犟的曼虎。

“曼虎知罪。但是知的是沒有稟告殿下單獨行動之罪。”

冥念塵冷漠地搖搖頭，面容越發陰沉，低聲道：“你當真以為我不會殺你？”

曼虎仰頭，坦然道：“屬下的命從始至終就是殿下手指中的皮屑，彈指一揮間，便灰飛煙滅。只是再渺小卑賤，此皮屑也由殿下身體而出，只為殿下謀事。”

“呵呵……”冥念塵冷笑，說：“如果竹林行動你奈無心致念玉於死地，那麼為何在我明確說不可後暗地裡動用玄宗致吾妹於死地！曼虎，你太讓我失望了。若不是看在你我同生同長之情，你以為我只會去你一條手臂？”

曼虎垂頭，僵硬道：“屬下死不足惜，但是冥念玉卻是不可留之人。”

“曼虎！”一聲厲呵，手中清冷的銀色長劍已經抵住他喉結下處，未乾的血跡緩緩流下，染紅了曼虎久經烈日暴曬粗糙的面板。

曼虎抬起頭，深深地看著這個他一手看大的男子，冷厲的眼眉，盛氣凌人的氣勢，偉岸的身軀，彷彿是光和影交錯的闇影。只是曾幾何時，這個霸道的孩子學會憐惜，還錯愛上這世上他唯一不可娶的女子。真正的霸主是不能是有心的，更不能對一個足夠影響到霸權的女子有心。而現實情況卻是，冥念玉已經徹底地拖延了他們籌劃多年的計劃。而讓他深感惶恐的是，大殿下已經派人搜尋冥王的行蹤。他難道不明白，若冥王順勢歸都，那麼冥念玉繼位的事實便再也無法動搖？

“曼虎……”

“殿下……”

“相信我……”冥念塵凝視著眼前男子良久，終究沒有下劍，沉聲道，“相信我……我與念玉能夠共同地守護好冥巴兩國，他日我們有了麟兒，立為儲君，冥巴合併是不會被阻止的趨勢。請你相信，以兄弟之心，以朋友之義相信我，你知道我不捨得殺你，莫要再為難我了，否則即使是背上無盡的愧疚，我也不會留你一命。因為念玉是我這一生唯一渴求過的東西。如同你對母親十幾年來的感恩懷念，你可能平靜地面對傷害她的人，即使那人是你的至親，即使那人是忠義棟樑。”

“殿下……”曼虎搖頭，緊緊地咬住嘴唇，懇聲道，“殿下，正因為冥念玉太過重要，屬下才寧願求死也要除她。否則日後，兩軍對壘，三國爭霸，她都將是我大巴最致命的弱點。”

“夠了！”冥念塵大聲喝斥，淡然道，“你剛從前線歸來，需要靜養，暫且回沛陵待命。如果你想不通一日，我便不會用你一日。念玉於我如同己身，你若依舊固執己見，那麼，我不會再心慈手軟。”

“殿下……”曼虎瞪大了眼珠，一動不動地望著陌生的冥念塵。

“來人！”

“是。”羽林將軍巴武上前聽命。

“曼將軍身體不適需靜養多日，他手下的三萬騎軍由你接手。”

巴武猶豫地看了眼身旁的曼虎，急忙遵命。

“眼下除了邊防鎮守之外，你可知應該做何事？”

巴武一愣，想了想說道：“尋找公主殿下為主。”

冥念塵點點頭，道：“念玉畫像不可外洩，我找來服侍過她的六名宮娥，你分別派往不同城郡，一定要口風嚴緊，不可流出一點資訊。”

“屬下明白。如今皆是以搜捕遠天鏢局殘黨為由嚴加監管。”

“好。若有訊息第一時間發信於我，吾妹一向聰明，除非我親身前往，怕是留不住她的人。”

巴武迷惑，但不敢多言，平靜道：“屬下遵命。”

新年已至，巴國太子佯病缺席沛陵盛宴，石沱鎮冷清的別院深處，冥念塵一身單衣站在沒有月色的天空下，點點星辰零零散散地佈滿這塊沒有邊際的幕布，冥念塵搖搖頭，望向遠方，冷漠的嘴角輕輕地揚起了一道似有若無的痕跡，呢喃著“念玉啊……我真後悔那日沒有攔下你。我走來走去，都走不出你畫的那個圈，即使你說我自私也好，怨我也罷，我都只能將你找回來……或許因為我已經習慣了你那種眸心輕揚，近乎到沒有表情的微笑……”

管家周塵水無奈地望著冥念塵寂寞的身影，不知道是否應該上前給主子披上一件貂襖。從大姒回來後，主子就一直守候在這裡足不出戶，無論宮中何人造訪，一律回絕。前些日子從城裡運來了大批入冬的棉襖和食物，莫非是要遠行嗎？只是似乎又沒