“但若你有什麼意外。你想過你病榻上的父親麼，我的孩子。”主教淳淳善誘道。

“阿……阿爾卡會幫我照顧好父親……”

“阿爾卡，我知道這個年輕人，他是你的戀人，對麼？”

塞緹臉色顯得十分灰暗，她低下頭。有氣無力地點了點頭。

主教的臉隱藏在陰影下，嘴角帶著若有若無的笑意。

“你想要報仇，針對託尼格爾伯爵是行不通的，我的孩子，”他緩緩地開口道。聲音低沉而沙啞，彷彿蘊含著魔力一般，一點點撬開塞緹心靈中的潘多拉魔盒：“不過你可以針對他身邊的人，就像他殺死了你的親人一樣……”

“而這位伯爵大人正好有一位未婚妻和他在一起……”

……

塞緹不知道自己是怎麼從魯施塔走到這裡來的，她跌跌撞撞地走在供馬車行駛的大道上，不遠處是熟悉的林地，與在月光下波光粼粼的河畔景色。老肯特的旅店矗立在橋的另一側，在夜色下像是一團朦朧的黑影。

道路兩邊的景象她司空見慣，但這一刻卻感到無比陌生，森林中就像是潛藏著無數雙不懷好意的眼睛，它們一眨不眨，在樹木之間的孔隙中緊緊盯著她。

遠處夜梟鳴叫的聲音顯得有些虛無縹緲，咕咕作響，偶爾樹林中會傳來撲打翅膀的聲音，那是這些帶翼的生靈在林中捕捉田鼠發出的響動。

這些聲音都叫她瑟瑟發抖，她感到自己好像是一隻漫無目的的孤魂，在這荒野之上游蕩。

老肯特的旅店越來越近，這棟木石制建築的輪廓逐漸從黑暗中顯現出來，沉浸在漆黑無聲中的招牌、窗欞，一點點褪去模糊的色彩，在月光下逐漸分明起來。

但塞緹卻越走越慢。

她哆哆嗦嗦地將手伸向自己的懷裡，那裡放著一隻瓶子，她握住那瓶子，陶瓷冰涼的觸感讓她心臟猛然一跳。

她就好像握住自己的命運一樣，輕輕抽著氣。

主教的話從一片漿糊的腦子裡面浮現了出來。

“這瓶毒藥你想辦法讓那個女人喝下去，你是旅店的女侍，總有辦法讓她們就範，老肯特今天晚上不在他的旅店，這是你最好的機會。”

“瞧，這並不困難，也沒有什麼危險性，一旦你報了仇，教友們會把你救出來。”

不知道什麼時候開始，塞緹上下牙打著戰，咯咯作響。

她只感到腦子裡面一團亂麻，一面是這幾天住在貓與鬍鬚旅店的那些客人們，一面是自己死在埃魯因的兄長，有時候腦子裡還不可抑制地冒出阿爾的形象來，那個年輕人帶著他那種特有的嘲諷的神色看著她：“你不是要為你哥哥報仇，塞緹，你在猶豫什麼？”

“可是這麼做會給肯特叔叔帶來麻煩。”

“今天晚上之後，帝國都將不復存在，沒有任何人會去為難老肯特的。”

“不，那些埃魯因人呢？”

“坦率點吧，塞緹，你在害怕。看看你蒼白的臉，哆嗦的手指頭，真正面對仇人時，你的勇氣哪裡去了？”

“不，我只是……”

兩個聲音在塞緹腦子裡面攪合著，好像兩把鋸子，鋸得她頭痛不堪。她想停下來喘口氣，但跟著她身後的兩名‘教友’卻不給她這個機會，將她踉踉蹌蹌地向前推了一把，對她說道：

“去吧，塞緹，別讓主教大人失望，也別讓你哥哥失望，我們相信你能做到的。”

塞緹不敢回頭，她本能地覺得自己只要稍有猶豫就會遭遇某些可怕的事情，那兩人看他的眼神讓她想起小時候在布魯坎見過的狼。

冰冷而兇狠。

她躊躇不前地來到旅店的正門前，門緊閉著，但她知道老肯特一般會在離家時將鑰匙放在門前的地毯下面。她哆哆嗦嗦地彎下腰，想要去摸索那把黃銅鑰匙，但正是這個時候，門後一個略微好奇的聲音傳了出來。

“是誰在外面呢？”

那個聲音輕盈而富有節奏，充滿了音符的跳躍感，彷彿它的主人將全部的強烈的好奇心融入其中。

塞緹僵住了，她認出了這個聲音來，正是那個很好說話的商人小姐。

……

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