大包天不要命。

“請不要介意，跡部他一直是那個樣子的，我們都習慣了。”邊上佇列的忍足好心解釋道：“他剛剛從國外回來，所以不能拿日本人的標準衡量他。”

……這和國外回來沒什麼關係吧！你對外國人到底有什麼誤解！

“沒關係，我倒是覺得跡部君的話非常有趣呢。”與忍足並肩的幸村微笑著回過頭，說：“他確實是球技一流的選手，我很期待在明年的比賽裡再和他交手。不過我一定不會輸的。”

……為什麼連你的好勝心都被激發起來了啊！這些傢伙果然都是提起網球就會發瘋的怪物！

回憶到此為止。仁王打量著忍足手裡的紙盒，裡面覆蓋著堅果和焦糖的黑巧克力冰激凌，恰巧是眼前那間攤位的人氣產品第一位。

“這個真的超讚，巧克力味比我想象的還要醇厚。就算排二十分鐘的隊也是值得的。”留意到仁王的目光，忍足笑著問：“要不要嘗一下？”

“謝謝，不用了。”仁王拒絕了他：“你是一個人來的嗎？”

“當然不是。”忍足回頭張望了一下，忽然朝著一個方向揮手：“喂，景吾，這裡！”

順著忍足的視線回頭望去，仁王看見跡部正向他們快步走來，手中疊成花瓣形的冰激凌蛋卷與他臉上一本正經的神情格格不入，產生了一種微妙的喜感。

“這算怎麼回事？你們兩個在約會嗎？”

“算是吧。”忍足毫不害臊地說：“我剛好拿到了兩張票，景吾心情又不好，就把他帶來了。那傢伙這輩子還從來沒參加過這種庶民活動呢，連排隊都是頭一次，也算體驗生活了。”

放下球拍的跡部與仁王印象中的他很不一樣，既不像場上那麼凌厲兇狠、咄咄逼人，也沒有當眾致詞時盛氣凌人、高高在上的姿態。他禮貌地向仁王問好，就比賽結果簡單寒暄了幾句，之後也順便問起了仁王出現在這裡的原因。

“我是和朋友一起來的，她現在在另一個攤位。”

“朋友？是女孩子嗎？”

“對，不過抱歉，不是你想的那種關係。”

“蛤？不要急著否認啊。我們可是國中生了誒，和女孩子約會不是很自然的事嗎？”

“閉嘴啦忍足，別說那麼失禮的話。”

“為什麼？雖然景吾你沒什麼約會經驗，但也用不著這樣害羞吧。”

“……本大爺哪裡害羞了！”

“噗哩！”

從剛才起就保持沉默的仁王忍不住笑出聲來：本大爺！為什麼有人會這麼稱呼自己！實在太太太太羞恥了吧！這傢伙果然是個日文水準糟糕透頂的外國人！

時間在交談中不知不覺地溜走。等到回過神來時，仁王已經到達了隊伍前端，跡部與忍足也分別向他道別。

“雖然很想見見你的朋友，但很遺憾我們現在就要走了。”忍足惋惜地嘆了口氣。

據忍足說，他即將搭乘一小時後的列車回故鄉大阪，而跡部也會在隔天早晨出發，去地中海小島海岸的私家別墅度兩週假。

“還真是前所未有的最短暑假啊。”臨走前，忍足不禁感慨道。

“那乾脆退部好了。本大爺可以幫你遞申請表。”

“誒？什麼？我只是隨口一說而已啊！景吾你真是小心眼！”

陽光，蟬鳴，風鈴，水池裡的冰鎮西瓜，路邊盛開的紫薇和凌霄花，溫柔連綿的海浪，以及清風拂過時簌簌搖動的樹葉。

因為全國大賽而把中學一年級的暑假整個投入在訓練場上的他們，與仁王一樣，還沒來得及享受這些美好的瞬間，就已經迎來了夏日的終曲。

“剛才和你說話的兩個人，是你的朋友嗎？”與藤川會合的時候，對方好奇地問，很顯然從剛才起就在遠遠地觀望，“沒有想到仁王君在東京也有認識的人啊。”

“是全國大賽上碰到的競爭對手。”仁王拍了拍斜挎著的網球袋，回答：“之前見過幾次面，都是很厲害的傢伙。”

“這樣啊。”藤川與仁王交換了冰激凌，並沒有繼續問下去。

兩人在對冰激凌的品嚐和評頭論足中融洽地度過了剩下的時間。搭乘電車回到神奈川時，已經臨近夜晚十點了。

雖然雙方都已經事先打電話給父母，告知過要晚歸的事，但當電車緩慢靠站時，仁王還是一眼看見了在站臺上等候著他的母親。

她獨自坐在木製長椅上，出神地盯著站臺外的風景看，燈光將她淺褐色的頭髮染成金色。而當她透過車