山，一撮蒿草似的濃眉一顫一顫：“……說起來話就長了，這個關鬍子可是一條好漢，說實在的，這輩子叫我佩服的人沒幾個，劉麻子算一個，關鬍子算一個，他叫個啥名字來著？你看我這記性，對！他姓關單字一個東，聽說新疆解放以後，他也留了下來，還當了個什麼官。嗨！人生一世，草木一秋，這一晃都多少年了，可那些往事呀，只要一閉上眼，一幕一幕地就像昨天發生的一樣。我也自認是讀過幾本兵書的人，可到底也沒捉摸透關鬍子的用兵之道。後來我明白過來了，那就是毛澤東的人民戰爭呀！你可別小瞧了他手中那幾杆破槍，嘿！仗打得越猛越激烈，越是嗷嗷地往上衝，你是沒見過那陣勢，一個個不要命似的，那股子氣勢，嘖嘖……共產黨能有這樣的鐵軍，打不敗蔣介石才怪呢。你以為咋地，後來一聽說關鬍子的部隊來了，我手下的那些個熊包，一個個腿都發軟哪！算起來，我和他統共打過五仗，二比三，關鬍子贏我一盤。最慘烈的就屬狼煙戈壁那一仗了，現在想起來都叫人揪心哪，幾千號人馬，一夜之間是全軍覆沒呀……”老人苦楚地連連搖頭，似乎至今還不相信那一幕是真的。

郭明達一言不發，全神貫注地坐在那裡。

“……那一陣子，我的部隊剛換了美式裝備，又休整了將近兩個月，可謂是兵強馬壯，為了抵抗共產黨的主力部隊，我在祁連山一帶苦苦尋找關鬍子，力圖一舉將他殲滅，唉！驕兵必敗呀，他先是用小股部隊，引誘我到了狼煙戈壁，我一想，在開闊地跟我幹仗，你不是犯傻嘛，你就是長著飛毛腿，還能跑得過我的四條腿嘛，當時也是求勝心切，腦子一熱，我就把主力全都壓了上去。你咋也不會想到，他叫當兵的每人挖一個深坑躺進去，等我的人馬呼啦啦地壓過來，立時就傻了眼，你是槍打打不著他，刀夠夠不著他，眨眼間大隊人馬就亂了陣腳，而你再看他的部隊，躺在坑裡一槍撂一個，比打只麻雀都容易呢，等我反映過來，黃瓜菜都涼了，真是兵敗如山倒呀，唉！後來，叫他的土炮一轟，我也稀裡糊塗在指揮所裡成了俘虜……往事不堪回首呀，你說說，跟著*無能的蔣介石能混出個啥日月，國民黨裡不是沒有幹才，怎奈得道多助失道寡助呀，俗話說女怕嫁錯郎，男怕幹錯行呀，我這一輩子……”

“那您後來怎麼就到了霍牧呢？”

“在戰俘營裡接受了幾年改造，共產黨釋放了我們，我不願回老家去丟人現眼，就輾轉來到了霍牧，當了一個自食其力的牧民。我是一名戰犯，是有罪之人，可草原的人們收留了我，我也想在有生之年，多幹一點善事，贖贖我的罪。你看看，我現在是兩手老繭，一副好下水，活得自在著呢。”

令梁爺萬萬沒有想到的是，年青時謀生的手段，老了老了卻派上了用場，他在家門口壘了個爐子開起了鐵匠鋪，牧民們都喜歡到梁老漢的鐵匠鋪釘馬掌、打奶桶、水壺什麼的。

梁爺收養了一個叫敖登的孤兒，敖登這孩子是圖瓦族人，這個族群也許是中國人數最少的一個民族，古時稱他們為烏梁海人。據傳當年成吉思汗東征途中，路經霍牧，順便就把老弱病殘留在了這裡休養，經過幾百年的更迭，又中斷了日常的聯絡，這些人後來就成了一個單獨的族群。更叫郭明達驚訝的是，那委婉動聽的笛聲，竟出自敖登之口，那是一種古老的口笛樂器，屬圖瓦人獨有，名叫“楚嗚兒”，它是用葦管制做而成，約長四五十公分。郭明達總在想，這東西該不會就是古詩裡常常提起的羌笛吧。

“您就沒想過回老家嗎？”

“想過，咋沒想過，落葉歸根嘛。你說也怪了，回去沒幾天，這心裡頭就跟貓抓似的，渾身上下都不得勁。可一回到霍牧，覺也睡得踏實了，氣也順了，琢磨來琢磨去，我琢磨出個理兒，都說一方水土養一方人，我呀！說到底是離不開霍牧。像我這種經歷的人，眼下恐怕躲到耗子洞裡，也是在劫難逃。這一點你比我清楚。給你說句實話，我是隨時等著造反派們來專政呢。不是說天網恢恢，疏而不漏嘛。可為啥事到如今我卻毫髮未損呢？”

“感同身受呀，梁爺。”

“人們都說霍牧這地方有胡大保佑，就像孫悟空給唐僧畫那個一個圈圈一樣，任你什麼妖魔鬼怪，都休想進來禍害人。”

“您說的我信。”

見天色不早，梁爺站起來說：“馬瘦了毛長，人老了話多。敖登見不著我，又該滿世界找了。”

話音未落，就聽外面傳來一陣笛聲。

梁爺嘿嘿一笑：“說曹操曹操就到。這罐子裡頭是黑蜂的蜜，昨天剛從蜂場帶來的，你這會兒有傷在身，