邵氏祈禱完，又嗔道：“老爺，你這個進士是天上神靈所賜，以後那樣的話再不能說。”

“之前那敢想如今過的日子，能填飽肚子再吃一回葷都是好日子，那像現在還能使奴喚婢，再沒有不暢快的了。”邵氏念一聲苦，又感嘆一聲，瞅著週中滿眼的驕傲，“老爺，你是我們周家的大功臣呢，，以後我們周家也是官宦人家啦，我出門人家也叫我一聲太太呢……”

從週中進家門，週中都聽了邵氏這話無數遍，耳朵都起了繭子，卻依然耐著性子聽著，他知道就像他中了秀才，人家再不是周家嬸子的稱呼她，會叫她秀才娘子時，她就唸了好幾百遍，有種不置信，好似多唸叨幾遍，就能把秀才娘子這個稱呼坐實的樣子。如今她出門誰都叫她一聲太太一樣，唸叨幾天，等她習慣了這個稱呼也沒事了。

在黔州府應酬了幾日，週中帶著一家老小，浩浩蕩蕩地回石橋村祭祖，告慰周父周母在天之靈。此次還鄉，可以說是風光無限。去年新修的宅子門口車水馬龍，從早到晚不停歇。有鎮上的鄉紳富商，也有從縣上來的，連那個張縣令也來過一回。村裡的人更是絡繹不絕地往周家跑，不為別的，就為管理周家的百來畝田地也讓這些人費盡了心思，更何況還能趁機藉藉周家的勢。只是週中心中早有安排，容不得別人打主意。

此次回鄉除了祭祖外，週中是想把劉鵬和王熊帶走。一文一武正好幫他的忙，週中壓根沒想在翰林院待多久，他覺得翰林院那種養老的地方一點不適合他。他是打算回京去活動活動去找一處噹噹縣令，正兒八經地接觸地方政務治理一方而不是待在翰林院那種地方動動嘴皮子空談。

他把想法跟劉鵬一說，劉鵬沉思片刻道：“周兄的好意，我心領了。只是我如今尚未有秀才功名，心總有不甘。”

聞言，週中心下奇異，既然劉鵬想要繼續科舉，跟著他豈不是更相宜，有他這個進士指導，還愁考不上進士。他遂道：“翰林院清閒的很，你到京中，我們日夜相對，多的機會指點，且京中人傑地靈，你更有機會認得有才之人，於你舉業不是更有宜處、”

劉鵬看著週中嘆息道：“周兄，你光想著好事。京中居大不易，你可想好了在何處居住？以你們的家底在京中買不起一處宅子吧？”

週中愣了一下方道：“我打算住在京郊，京郊可比城內便宜許多，且又不用去住那些窄衚衕。”反正他是翰林小官，不用上小朝會，也不必日日三更往皇城趕，自是住京郊，地大屋寬價賤。

劉鵬又道：“那吃穿用度呢？京郊即便比城內便宜，可也定比我們黔州府貴上幾倍。你們周家雖有田地鋪子，那是在黔州還能過上好日子，可在京中這點銀錢怕是不夠。何況週中去了京中總得交際，也有一二個好友相聚，這些那樣不要銀錢？”

週中聽劉鵬說了一通，把家底盤算一回，才知曉周家這點家底實不夠他折騰。到了京中，家中女眷要交結，自然少不了頭面衣服，還有家中男子的衣物，樣樣要銀子。

週中如洩了氣的皮球，沒想到他如今成了進士，當了官竟然還是窮巴巴的。

劉鵬在一畔提議，“周兄，你兩個兒子，留一個在家打理田地鋪子。這邊也好有進貢，京中也少了一房的嚼用。”

這個理，週中明白，可真讓他把誰舍下又難以決斷。老大老實又有一把力氣，可以幫他守家。老二守了一年半載的鋪子，有了往日的機靈勁，可就怕他舊病復發惹出一串事來，不放在身邊看著，他不放心。捨不得老大又擔憂老二，可不得把兩人都帶上。

週中回去想了一晚，原打算賣掉的黔州城的鋪子和房子俱留下來出租，每年讓人收了租送上京中。至於這送租子的人選嘛，當然是陳六，那個對週中感恩戴德的人。

至於劉鵬和王熊，週中仍是不死心。等他外放成了縣令，還能養不起兩家人？週中跟劉鵬留下話，一旦他出京外任，讓他和王熊來幫他。

至於外放縣令，週中壓根不擔心，富庶之地，自然輪不到他這個沒根基的，可是一些偏僻之地，沒有人願意去的地方，吏部肯定樂意他去，說不定還會給也一些程儀，謝他解了吏部的難題。

在石橋村停留了幾日，把事情安排的妥當又給王俊才指點一翻　，週中才帶著一家子人回了黔州。

至於趙家，週中親自上門去道謝當初趙大老爺的慷慨資助。趙大老爺一面慶幸自己目光如炬，一面又想著讓兩家的關係更上一層。於是趙大老爺想到了聯姻，讓家中的子弟娶周家的姑娘。趙家有錢，而周家有勢，錢勢結合再好不