清晨，江淮大澤上籠著濛濛薄霧。 十數艘小舟連成歪歪扭扭的折線。 昨晚下了場大雨，江風極大，大家都很懨懨，船線顯得頗為凌亂。 “讓一讓，都讓一讓！” 有人帶著斗笠划著小舟一路叫喊，讓中間幾艘小舟攏向兩邊，讓出河道。 幾個壯漢打著瞌睡，聽到此話精神一振，拉住划船的幫眾問話。 “可是河泊所的河官？” “什麼？已經來了嗎？” 一人掀開蓑衣，從船中翻身坐起。 撐舟人搖搖頭：“沒來，是有青花魚要過去。” “啊？” 蓑衣再度蓋上，接著睡。 其餘幾人意興闌珊。 “歇歇吧，是商船，兄弟們高興的太早了。” “唉，都散了散了，沒意思。” “劉三，你去划槳，把河道讓開。” 中間幾艘小舟朝兩邊靠攏，讓出一條寬闊的、河道。 三艘扁平大船從薄霧中駛出，暴雨過後，船身上的煙氣嫋嫋騰昇，雨水從船舷順著流水溝淌入大澤，薄霧黏掛在船身上，凝結成露。 典型的商船，巨大的船艏高高聳立，船舷沿著船體向上翹起，船長十數丈，寬約六丈，只一艘就能裝兩千多石的糧。 漁民們都把這種船叫做青花魚，只因它看上去和青花魚一樣又粗又扁，遊得還快。 “勞煩兄弟說說出什麼大事了，那麼大陣仗？” 船沿上探出半個身子，是個蓄鬍須的管事。 “不該問的少打聽！” 被嗆了一句，管事並沒有表現得多生氣，拱拱手：“兄弟勿怪，某隻是好奇。” “抱歉管事的，我手下弟兄都是混不吝的，說話衝了點，還望不要介懷，這點錢請弟兄們喝酒。” 洪亮的聲音由遠及近，一枚錢袋化作流光，在薄霧中劃過曲線，正中管事手心。 幾個縱躍間，一道人影抵至小船。 “幫主！” 剛才說話的漢子騰地一聲站起身來，整艘小船都在晃動。 其餘漢子也是紛紛起身。 船上管事接過錢袋用手一掂，十一兩二錢，拱拱手，消失在船沿上。 “幫主，我是不是說錯話了？”最先站起來的漢子忙問。 劉節指向遠去商船上的旗幟：“看到那旗了沒，那是什麼字？” 漢子抓抓腦門，搖搖頭。 “我曉得你不識字，所以沒怪你。”劉節失笑搖頭，“那是康濟號，通濟號和惠濟號的意思，能帶上濟字，說明是恆仁商隊的船，恆仁商隊比咱們厲害，厲害很多，能明白不？” 漢子連連點頭。 “行了，知道你們辛苦，讓兄弟們回來吧，換個班。”劉節拍拍漢子肩膀，從懷裡拿出第二個錢袋，“帶弟兄們去吃點好的，喝幾盅。” 眾人大喜。 “多謝幫主！” 趁著小舟的幫眾迅速將訊息傳遞出去，江淮河上傳來歡呼聲。 十數艘小船紛紛移動，朝岸邊靠去。 有人下船，有人上船，與岸邊的弟兄換崗，接連和另兩位幫主問好。 “二幫主，三幫主！” 劉義，鄭天賦點點頭。 等到岸上眾人散去，劉義上前一步：“大哥，官職的事有著落了嗎？” 劉節搖搖頭：“杜胖子沒答應，只鬆了口，說是會舉薦文陽，能不能成尚未可知。” “媽的！”鄭天賦氣得一拳砸在樹幹上，腿粗的柳木炸成碎木，扎入土中，“每年一半的銀子都要餵給他們，結果要個九品官職那麼費勁！真想把那胖子的一身肥油用火烤出來！” “殺官和殺黔首可是兩回事。”二幫主劉義冷笑，“他仗著咱們沒有官身才敢如此拿捏，他在怕咱們，怕咱們的人，咱們的能力。” “至少有點盼頭，杜胖子頂多在咱們這再多待兩年，等明年我再使點勁，差不多就成了，他拿著好處去別處走馬上任，留咱們和下一任縣令相對付。” “我本以為每年掙那麼多錢，就是出了頭，沒想到……”鄭天賦身心俱疲，“那些個官宦子弟，起步就是八品，七品，咱們要一個小小巡檢，就差把心肝肺給掏出來。” “不說這些了，河泊所的人還沒到嗎？” 鄭天賦搖搖頭：“七八天了，沒碰著。” “一來一回，該到了……” “沒到是件好事。”劉義笑道，“說明那河泊所的官和杜胖子一個樣，指不定在哪吃酒，真要一絲不苟才會不好談。” 見慣杜胖子的所作所為，劉節思忖著點頭。 凡事總要先談一談，談到雙方都滿意。 真要是談不攏…… 那就只能換個物件談。 水波瀲灩。 盛午的陽光穿透水層，在經流的水波中曲折成搖曳的弧光。 梁渠盤坐於巨石之上，一頭束起的黑髮隨波紛揚，全身氣息內斂，幾乎與巨石融為一體，氣血流轉間，絲絲縷縷融入髓漿。 數條小魚遊過，吞食巨石下蔓延生長的水藻。 陰影悄無聲息籠罩於魚群頭頂，肥鯰魚咧開嘴，伸出觸鬚，趁小魚未反應過來之際將其捲起，丟擲水面。這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！