瞭解這兩人之間的內鬥，故而他們互相掐架的話落入耳朵，力度難免減上幾分。

蕭乾不動聲色的瞄謝忱一眼，對他的惡意指責沒有動氣，只緩緩起身，朝至化帝拱手道：“微臣不知情。”

末了，他似是想起什麼，淡淡道：“當日在招信，謝丞相的公子謝丙生貪圖家嫂美色，卻為此殞了性命，丞相誤聽傳言，恐怕由此生了誤會。”

如此，一把軟刀子又被他遞了回去。

蕭乾意指謝忱在公報私仇，拿兒子的死來做文章。

這樣的說法自然也是道理，你來我往間，殿內氣壓低沉，已是風起雲湧，眾臣心知肚明，誰也不好幫腔。

至化帝微笑的眼眸半闔著，目光在他二人臉上掃來掃去，捋著鬍子思量再三，又問蕭乾：“那墨家的千字引，蕭愛卿可曾聽過？”

蕭乾面色淡然，“回陛下，臣聽過。”

至化帝點點頭，目光微微一深，“愛卿對千字引一事，有何見解？”

微微沉吟片刻，蕭乾並非全盤否定，只嚴肅道：“坊間傳音常有浮誇之處，微臣對此不曾親見，不敢妄下斷言……但家嫂愚鈍貪吃、性懶痴傻，無半分才能，若說她能開啟千字引，微臣實難相信。”

眾人沒有想到他會對傳說中“關愛有加”的大嫂墨氏用了這樣鄙陋的八個字形容，皆是一愣。

至化帝笑道：“墨氏若無才能，那機關鳥，她又如何做來？”

蕭乾唇角隱隱有一絲笑意，並沒有因為皇帝的懷疑有半分懊惱，每一個字都說得淡然又鎮定，“機關鳥出自墨家左執事墨妄之手，與家嫂並無干係。當日，墨妄欲助家嫂脫離謝丞相公子魔瓜，不得已為之，不曾想，卻成了謝丞相攻微臣的把柄……”笑了笑，他又道：“便是家嫂陰年陰月陰日陰時出生之說，也是無稽之談。家兄合婚的庚貼上，家嫂的八字，並非四柱純陰。”

說到這裡，看至化帝眸中沉浮，也不知信了沒有，蕭乾突地轉過頭來，把矛頭指向謝忱。

“女子八字乃閨中私隱，丞相身居臨安，掌朝堂大事，卻對家嫂八字這般在意，實在令人費解。丞相可否解釋一二？”

這話打了謝忱一個重重的耳光。

一個老頭子，沒事去查人家嫂嫂的八字，屬實猥褻得緊。

可謝忱就像早知他會否認似的，不以為恥地冷哼一聲，對至化帝道：“官家明鑑，老臣一心為社稷大業，斷無私心，更不欲與蕭使君結怨。至於這墨氏到底是不是墨家鉅子，到底有無做機關鳥的本事，其實一試並知。”

至化帝眉梢微動：“哦，如何試？”

謝忱唇角浮出一絲冷意，拱手對眾人示意道：“還請官家與諸位移步荊棘園。”

謝貴妃邀了眾女眷在荊棘園玩樂，眾臣皆知，卻卻不知謝忱為什麼要讓他們去荊棘園。

皇帝年歲大了，也不喜歡這樣與女眷的熱鬧。聽罷與眾臣一樣，將詢問的目光落在謝忱身上。

“嗵”一聲，謝忱先重重跪地告了罪，才道，“老臣擅自做主，請貴妃娘娘在荊棘園設了一個局。”

“何局？”至化帝問。

“此局乃老臣從畏罪自殺的墨家長老喬佔平那裡得來的，名叫九九九宮格。”

“九九九宮格？”眾臣又問。

“九九九宮格，顧名思義，比九宮格複雜了九九八十一倍，是喬佔平多年所得，據喬佔平的弟子說，這九九九宮格，至今無人得破。”

至化帝一喜，拍案大笑，“好。”

眾臣各懷心思從金瑞殿前往荊棘園，路上三三兩兩的議論。謝忱似是胸有成竹，昂首挺胸，一副志得意滿的樣子走在至化帝的後面。

蕭乾袖袍飄飄，俊氣的臉上雲淡風輕之色，並沒有受半分影響。

只小王爺宋驁喜怒都在臉上，左看右看，特地落後幾步，招貓逗狗地努嘴瞪著謝忱，“姓謝那老匹夫，一肚子的花花腸子，還不入土為安，真是國之不幸。”

蕭乾嘴角揚了揚，不置可否。

宋驁見他這麼淡定，又望一眼謝忱由於背挺得太直以至有些畸形的背影，輕聲一哼：“謝貴妃特地邀請小寡婦入宮，小爺昨兒就覺得沒那麼簡單，果然是與這老匹夫有圖謀。不過，幸得小爺英明睿智，早有安排。長淵，你就放心吧。”

原本很放心的蕭乾，一聽這話眉頭不由一跳，“你做了甚麼？”

宋驁得意道：“荊棘園那個什麼九九九宮格，局子布得那麼大，怎會逃得過小爺一雙毒眼？我把小寡婦