的洪澇災害侵襲了大片農田，導致糧食漲價。美國最大的水果和蔬菜種植地——陽光之州加利福尼亞的冰凍天氣極大地減少了水果和蔬菜收成。冰凍天氣影響了全美的糧食價格。

這些價格抬升的現象都是緣於天氣之故，而非生物燃料。油價的上漲增加了農作物生產、運輸和食品加工的成本。生物燃料產業的迅猛發展和糧價的上漲有一定的關係，畢竟生物燃料需求的增加給土地資源施加了越來越大的壓力。前美國農業部首席經濟學家凱斯·柯林斯對小麥價格從1790年以來的發展變化做過一個圖。圖中的曲線告訴我們，在過去218年裡，農產品價格呈現長期下降趨勢，生產力確定的情況下，供應總是大於需求。“我不會置歷史事實於不顧，我想說的是我們處於一個多種因素共同起作用的歷史時期……也就是說，市場價格將繼續走高，比以往任何時期都要高，這不難理解：我們也能為食品多花點錢。”柯林斯說。美國人在食品方面的開銷在過去20年裡減少了一半，佔總收入的9％，但是，在墨西哥、印度尼西亞和巴基斯坦等國家，人們的食品開銷佔總收入的一大部分，玉米粉圓餅價格的上漲（墨西哥）、小麥的短缺（巴基斯坦）、大豆的短缺（印度尼西亞）以及糧食暴動（海地）等問題已經引發了多次*示威活動。

糧食供應和糧價一直都是敏感而複雜的問題。世界上肥胖者和營養不良者數量大致相當（大約各有10億人）。將農業視為能源安全的解決之道，是不具有可持續性的。因為由於世界人口在不斷增長、發展中國家的富裕程度在不斷提升，對於糧食的需求肯定也會隨之不斷增加；與此同時，氣候變化導致全球水供應承受著巨大壓力。

長期以來，農業一直受政府忽視，而農業市場環境，20世紀80~90年代的大部分時候對農民也不是很有利，因此，難怪農民們希望農產品的需求競爭更激烈一點。但是支援生產玉米的乙醇政策對環境產生的直接影響，需要嚴格監控和及時應對。國際貿易、糧食自給、食物里程和動物福利也是政府糧食政策的組成部分，這些同樣會對穀物、油料作物以及家畜的供求關係產生顯著的影響。

政府補助農業的盛行是另一個問題，它將最終影響糧食價格和對糧食的需求。這些政策很難都取消，儘管大家可以做出最大努力，儘可能地建立一個自由貿易的環境。高糧價的一個積極方面是讓全世界都關注農業。正如高能源價格曾經激勵了節能措施的應用一樣，同樣的情況也發生在糧食方面。調查表明，在超市購買的食品的1/3因為變質被扔掉；這一過程產生了甲烷——甲烷是引起全球變暖的一種溫室氣體。對我們的食物攝取量進行更好的監控，也許能減少食物的浪費，說不定還能減小大家的腰圍，從而影響農產品市場的供求關係。

生物燃料產業的建立，激勵人們對第二代生物燃料進行研究，也許能在將來取得一些突破、增加交通燃料來源的多樣化。對第二代生物燃料的進一步研究也許還會導致玉米—乙醇工廠的最終關閉，類似的情況在農業發展史上絕不是第一次。

當我參觀愛爾蘭的家庭農場時，我回憶起了農業週期和不僅僅用於糧食生產的土地使用問題。阿馬郡南部和勞斯郡北部交界處的山區裡到處都是荒廢的石質建築。它們曾是亞麻加工廠，是20世紀上半葉這裡主要產業的遺蹟。當時這裡有很多農場，包括我祖父在內，都種植亞麻。第二次世界大戰後，北愛爾蘭亞麻產業逐漸衰落，因為更為便宜的材料（如尼龍和聚酯）取代了亞麻，該地區也不再種植亞麻。今天的乙醇工廠會變成明天空曠的亞麻加工廠嗎？