熟悉的香樟木味道。念喬蜷縮在簡陋的木板床上，盡力蜷緊身子仍覺得冷。隱約的樟木香氣令她想起從前住在小巷閣樓的時候，姐姐總是在潮溼的屋角和櫃底放上香樟木片。念喬將臉埋進被子裡，悶頭不願再想，眼前卻總晃過姐姐的笑臉，彷彿覺得她就站在旁邊笑吟吟看著自己。

“傻丫頭。”真的是姐姐的聲音，念喬愕然抬眼，看見那熟悉又陌生的女子靜靜站在門邊，黑呢長大衣和黑呢帽子將她從頭到腳裹在神秘的黑色裡，連臉上也覆著黑色面網，腮邊綴著顆細小的血紅寶石，閃耀著血淚似的豔烈。那一點殷紅流轉，光華卻刺痛念喬的眼睛。

“還在生我的氣？”念卿走到床前，伸手撫她頭髮，卻被她扭頭躲過。念卿僵了一下，依然替她撫平蓬亂的鬢髮。念喬負氣推開姐姐的手，悶頭不吭聲，卻覺背後一暖，竟被念卿張臂抱住。她將她抱得那麼緊，令她再也掙扎不了。念喬被她奇突的舉動弄得很不自在，“你幹什麼，不要抱著我，我又不是小孩子！”念卿不放手，也不說話，越發令念喬心煩起來，“你有話就說啊！”念卿終於開了口，卻是莫名的一句“對不起。”

她對不起她嗎？念喬怔怔回頭看向姐姐，想回答卻不知從何說起，卻聽她低聲說，“對不起，念喬，這一次我不能再照顧你。這世上仍有比你我生死更要緊的事，從前我做錯過，如今不能再錯。”念喬愕然張口，來不及說話，念卿已經起身退到門口，朝她微微一笑，“記得，如果有機會活下去，任何時候都不要放棄。”

“等等我！”念喬慌了，赤腳跳下床已來不及抓住她。門被重重關上，姐姐的身影就這樣斷然消失在門外，腳步聲一路遠去，似抽走了念喬僅餘的勇氣。任是她再懵懂，也聽出了姐姐話裡的決絕之意。不祥的感覺似冰冷潮水湧上，令她感到被拋棄的恐懼——這一次，姐姐是真的要拋下她，不顧而去了。念喬無望地踢打叫喊了半晌，終於滑倒在地上，失聲抽泣起來。當年母親出走的記憶已經模糊，年幼的她尚不懂得真正的悲傷。直至這一次，她是真切明白了當年父親的切膚之痛……她不明白，為什麼她們可以這般輕鬆轉身，留下背影似一把尖刀插在親人心裡。任她哭得聲嘶力竭，外頭也沒有半分動靜。念喬轉頭四顧，看著空蕩蕩的地下室，又一次淚如雨下。待她哭得累了，起身想蜷回床頭，這才透過眼裡淚光看見了床沿的信封，和上面熟悉的筆跡……

淡藍色藥劑被抽進針管，針頭扎入蒼白面板下纖細的青色血管，將藥劑緩緩推注進去。雲漪被薛晉銘攬在臂彎，溫順地伸出手，任由醫師擺佈。薛晉銘攬緊她，皺眉對醫師說，“輕一些。”醫師拔出針頭，將棉團壓在雲漪手背，仔細看了看時間，“現在是九點十三分，藥效將在十點十分至十五分發作。”薛晉銘點頭，“很好，你陪著雲小姐，務必照顧好她。”

黑色座車在一前一後兩部車子護衛下，緩緩駛出半山寓所，朝城中而去。雲漪一路上緘默不語，薛晉銘看她眼裡有淡淡紅絲，便攬她靠在自己肩頭，柔聲說，“小睡一會兒吧。”

雲漪抬眸看他，雖不是第一次見他戎裝的樣子，卻是第一次發現他穿這身淺灰銀章的軍服，確實英姿倜儻，分外好看。到這一刻，她卻有些恍惚了，分不清自己究竟是厭惡還是欣賞這個人。他和她確是同類，彼此瞭解，彼此欣賞，連他做出這樣的事情，她也可以理解。偏偏，她只是無法愛上他。若是她愛他，一切會不會不同？

這個問題，永遠沒有人知道答案。

她的目光令他心裡又是喜悅又是難過，分不清是什麼滋味。他避開她目光，小心地問，“不想睡嗎？”雲漪搖頭莞爾，“不睡，以後有的是時間慢慢睡。”這話令薛晉銘眉頭一皺，心裡驀然掠過陰霾。然而云漪神色如常，目光澄明，反倒令他無言以對。兩人各自沉默下去，約莫半小時後，車子緩緩駛入一條偏僻的林蔭道，停在一棟宏偉的歐式圓頂大樓背後。

“你在這裡下車，從側門進議政廳，他們會帶你到安全的地方等候傳召。”薛晉銘替她開啟車門，關切叮囑道，“進去以後不要亂走動，藥效發作起來別怕，一切有我。”雲漪看他一眼，點頭笑笑，轉頭便要下車。薛晉銘猛地將她拽回懷裡，不由分說吻在她唇上。雲漪抽身掙脫，甩開他的手，徑直推門下車。

他目不轉睛看著她的背影，突然希望她能停下來，回頭看他一眼。然而他的手下一左一右押著她走上臺階，那黑色倩影迅速消失在議政廳側門，終究沒有回頭。薛晉銘默然片刻，揮手命司機掉頭，繞小路去議政廳正門。附近區域已被警務廳下令隔離，以保證調查委員