澤生想起身上有四文錢，趕緊從籮裡捆綁糖的紅繩上拽下兩根，一根紅繩上串兩個銅板，遞到小茹的手裡，有點擔心地說：“我身上只有這四文錢，是不是太少了呀？”

“沒事，先對付一下吧！”小茹拿著一共只有四文錢的兩個小紅串，給了林生和小芸。

王氏見有紅串，笑眯眯地對林生和小芸說，“這是你姐夫給你們的紅串。”

待王氏看清兩串加起來才四文錢，臉色頓時不太好看了，按一般規矩，至少一人也得串個十文錢的，便道：“方家不至於和我們家一樣窮吧，怎的這麼小氣？”

十三歲的林生似乎也嫌少，不太滿意地掂著手裡兩文錢。十歲的小芸倒沒覺得什麼，她把兩文錢當寶似的揣在身上。

小茹解釋道：“娘，不是他們家小氣，是他們給忘了。澤生身上只剩四文錢了，下次回來，一定補上。”

王氏聽小茹說下次要補上，就覺得不妥當，說：“補就算了，這件事你不要在你公婆面前提，沒的叫方家覺得我們何家窮計較，以後你記著別讓孃家吃虧就行了。”

小茹覺得娘考慮得還挺周到，便笑著點頭，“我記下了，你放心吧。”

待小茹一出房，王氏就把林生與小芸手裡的四文錢要了過來，他們倆不肯，想留著自個兒買零嘴吃。

王氏小聲地說：“小孩子要錢做甚？”他們兩個只好乖乖地上交了。

到了下午，兩位嬸嬸過來了，她們一人手裡拿著一包糖，放進了已經騰空的籮，說是回的禮。這裡的風俗就是這樣，他們會從隨來的禮中挑一樣當回禮，剩下的就自家得了。

兩位嬸嬸走後，王氏把家裡的雞蛋都放進了籮裡，覺得十四隻雞蛋有點少，這個數字也不太好聽，就又從雞窩裡掏出了兩隻雞蛋放進來，湊成十六隻。

既然小茹的兩位嬸嬸一共回了兩斤糖，那就不用再回糖了，她只放兩斤面在籮裡。

王氏再看了看籮裡，覺得回的禮還是太少，便從那掛送來的肉裡割下一塊放進了籮裡，才覺得像那麼回事。

準備好了回禮，王氏又將小茹叫進臥房裡，囑咐了她好一些話，教她在婆家要嘴甜、要勤快、要懂禮、要謙虛、要恭謹，反正是要做一個好兒媳，不要叫人落下話柄。

小茹深感這位做母親的苦心，懂得她是怕女兒沒做好，遭婆家嫌棄，以後的日子就不好過了。

小茹一個勁地點頭，叫她放心。

眼看了天色不早了，小茹和澤生要回婆家了。

澤生挑著輕便的擔子，與小茹一路往回走著，說說話，聊聊家裡的事，在天黑之前趕到了家。

第六章　初吻

進了家門，澤生放下了擔子。婆婆張氏就趕緊來看籮裡回了多少禮，見有十六隻雞蛋、兩斤糖、兩斤面，還有約兩斤多豬肉。

這可比前年大兒媳孃家回的禮要多得多呀！

張氏知道何家窮得叮噹響，沒想到還捨得回兩斤多肉，就笑著對小茹說：“你孃家真是客氣了，回了這麼多雞蛋就夠了，還回豬肉做甚？”

小茹謙虛地笑了笑，回道：“這是應該的嘛。”

張氏笑眯眯地把回的這些禮摟進廚房了。

瑞娘見了，心裡一陣沉悶。當年她孃家就回一斤糖、一斤面、六隻雞蛋，丟死人了。就因為這個，這兩年多來，婆婆明裡暗裡笑話過好幾次，讓她很不舒服。可誰怪自己的娘小氣呢，巴不得一樣都不回，而且還總攛掇著要她從婆家拿東西補貼孃家。

瑞娘越想越心煩，繃著一張臉和小源一起往桌上端菜、擺碗筷。

一家人圍在桌前吃飯時，張氏有意無意地看了瑞娘幾眼，意思大概是，你孃家就是不如小兒媳的孃家大方。

瑞娘心裡憋屈地都沒胃口吃飯了。平時她都要吃兩碗的，今晚她只吃一碗便回自己房了。

吃完飯後，澤生進了方老爹和張氏的房，說：“爹、娘，今日去小茹家，忘了給小茹弟弟妹妹帶紅串錢，我就拿四文錢對付了。”

方老爹聽了這麼回事，不高興了，對張氏說：“瞧你，成日瞎忙活什麼呢，連這種事也能忘？兒子頭一回上岳丈家，你就讓他不得臉？”

張氏發窘，略紅了臉，說：“他爹，這不是家裡近日忙麼，辦喜事、割稻穀，我一時忙糊塗了。”

她這一解釋，方老爹也沒再追究。

張氏見方老爹沒吭聲，她趕緊找出四十文錢遞給澤生，說：“你得了空，送到她家裡去，好圓個話。”