草屋的男女主人們，幾乎是眼睜睜地看著，自家房頂上的青煙，迅速變成了一處又一處暗紅色的火苗，跳躍，翻滾，轉瞬不可收拾。無可奈何之下，他們嘴裡發出一聲絕望的悲鳴，丟掉水桶，衝進屋子裡撿出最值錢的傢什，倉惶逃命。

當火場周圍的十幾棟茅草屋，都變成了“火炬”之後。帶領家僕努力控制火勢的鄉賢們，只能果斷選擇放棄。水火無情，如果再不走，他們就會被烈火困住，徹底變成一團焦炭。他們追隨李有德是為了榮華富貴，可不是為了稀裡糊塗地去做“壯士”！

“去議事堂，去議事堂，這場火來得太蹊蹺！”鄉賢當中，從來不乏頭腦清醒者，放棄了無效的救火努力之後，立刻察覺到了李家寨眼前所面臨的巨大危機。

“去議事堂，議事堂。請李會主立刻調兵遣將，以免被賊人所乘！”臨近的巷子裡，剛剛從睡夢中驚醒的幾個聯莊會下屬莊主跌跌撞撞地跑出來，衣衫不整。

無論火頭因何而起，如今最要緊的事情，是把幾個莊子的莊丁都組織起來，統一調遣，以備不測。否則，大夥群龍無首，各自為戰，即便人數再多也不頂用。

“李寨主有令，放棄救火，去議事堂，去議事堂！”數名精英弟子，敲著銅鑼，在街巷中大聲叫喊，每個人的面孔，都被火光照得分外猙獰。

他們都是李有德的心腹，彼此間生死榮辱早就牢牢鏈在一起。李有德如果能佔據一州一郡，位列諸侯，他們也跟著一道雞犬升