布朗農場在納瓦莎塔鎮東南面大約12公里處,裡面依勢分佈著果園,樹林,麥田等,還有一片牧場。布朗僱有8名工人給他打理農場。
鐵濟堂對石油一無所知,他實在想不明白約翰遜他們怎麼就知道這片土地底下蘊藏有石油,於是向約翰遜請教。
約翰遜給他詳細講解了石油的生成、油田的構造以及石油的勘探、開採、提煉技術等等。這些知識雖是深奧難懂,但約翰遜一說鐵濟堂卻能立即領會,這讓他十分欣喜興奮,似乎找到了知己,說得更是滔滔有味。
一行人在農場裡隨步遊觀,聊著話兒。
鐵濟堂突然想起一事,便向布朗詢問:“布朗先生,納瓦莎塔鎮是不是有一個伊麗莎白農場?”
布朗點頭回:“是的。原來你也知道伊麗莎白農場。”
鐵濟堂說:“我也是前幾天才聽人說的,所以有此一問。不知這個伊麗莎白農場在哪個位置?”
布朗嘮起話來:“伊麗莎白農場就傍挨在我們布朗農場的西面,原先叫做菲爾德農場。當初納瓦莎塔鎮以南這一帶連綿二十多公里的土地全屬於菲爾德農場。那時整個菲爾德農場佔地14萬8000千多英畝,農場主人叫做大衛?菲爾德。而我祖父正是給菲爾德先生打理菲爾德農場。
後來菲爾德先生把一部分地賣給別人,又跟人置換一部分地,再送一塊地給我祖父,菲爾德農場就只剩下8萬多英畝。再後來,菲爾德先生就把農場改名為伊麗莎白,這是以他妻子之名命名的,是他獻給妻子最長情的一個紀念品。
伊麗莎白農場是得克薩斯州最大最美的農場,除了我們布朗農場,之前附近還有其他大大小小十來個農場,這些農場或多或少都有一部分出自於原先的菲爾德農場。不過最近幾年裡,伊麗莎白農場兼併了附近多個農場,現在面積幾近達到了16萬英畝,橫跨附近幾個鎮區,這都是管理者的英明決策。”
鐵濟堂聽了布朗的一番話,突然心有所動,一時倒想去看看這個伊麗莎白農場。之前他並不想浪費時間在這無關緊要的事上,此刻他想既然來了,那就順便去看看,也好了解一下伊麗莎白農場目前的境況,畢竟這個農場現在是他的。
當下,他順話又問上句:“布朗先生,不知伊麗莎白農場現在是誰在管理?”
布朗說:“是我的老朋友,他叫安迪?伍德森。”
話音才落,卻聽不遠處一人朗聲笑說:“羅伯特,你這傢伙又在說我什麼壞話?”
眾人往那邊望去,一個看似五十來歲的中年男子從一條小道走了過來。
布朗一見那人卻怪起來:“安迪,你這傢伙前幾天玩失蹤啦。那天約好了和你去大鬍子的飯館吃午飯,中午到你家去找你,安娜卻說你去了達拉斯,你怎麼連個招呼也不打就走了吶?”
那人說:“真抱歉,羅伯特。那天上午和你約好後,不久收到一封來自達拉斯一位朋友的電報,因為事急就忘了跟你說一聲。”
布朗見老友這樣說了,也就不再糾纏這事,拉上鐵濟堂說:“堂吉訶德,這位就是我剛才說的伊麗莎白農場的管事人安迪?伍德森。” 然後又向伍德森介紹了他。
伍德森從布朗口中聽得鐵濟堂來自馬尼拉,不由上上下下打量著他。
鐵濟堂被他看得有些奇怪,便笑了笑說:“你好,伍德森先生,非常高興認識你。不過被你這樣看著,我感覺臉上好像長出了一朵鮮花。”
伍德森也含笑搭話:“你好,堂吉訶德,請問你是華人嗎?”
鐵濟堂點頭回:“是的。伍德森先生,我想到伊麗莎白農場去參觀一番,不知可以嗎?”
伍德森說:“那當然可以。”轉而卻問:“堂吉訶德,請問你中文名叫什麼?”
鐵濟堂見他問得突奇,正要回答,旁邊的莫莫早插上嘴:“我師哥的中文名叫鐵濟堂。那是鋼鐵……鋼鐵立在天地間,任你風吹浪打也不倒的意思。你也許還不知道,我師哥現在是伊麗莎白農場的主人,也就是……”
還沒說完,威利斯搶過話頭:“也就是你的老闆。走吧,走吧。我們去師父的伊麗莎白農場看看。”
伍德森看著鐵濟堂滿臉喜色喊了一聲:“約書亞!” 話音似乎有些激盪。
鐵濟堂聽了內心只感一陣溫馨。這個名字是他幼年時母親常喊的,稍大了點後母親就改喊他中文名,若不是前幾天碰上他舅舅安東尼,恐怕他也就不會提起這個小名。
前幾天,舅舅安東尼喊他小名時,他也沒什麼特別之