〃老？〃梅吉倒吸一口氣。〃我不老，我才43歲。〃

〃老天爺。才那麼大嗎？〃

梅吉猛地擲出一塊小甜餅。打中了朱絲婷的鼻子。〃哦，你這個小壞蛋！〃她大笑起來。〃你是什麼樣的鬼喲！現在我都覺得自己是個百歲老人了。〃

女兒露齒一笑。

正在此時，菲走進了廚房，看到了剛才廚房裡的那一幕。梅吉鬆了一口氣，向她打了個招呼。

〃媽，你知道朱絲婷剛才告訴我什麼來著？〃

菲除了以最大的努力管理帳目之外，再也不抬眼看任何事了，但是對那些自命不凡的學生們內心在想著什麼，還是象以往那樣敏感。

〃我怎麼能知道朱絲婷剛才告訴你什麼？〃

她溫和地間道，看著那些綠色的甜餅，微微地聳了聳肩膀。

〃因為有時候給我的印象是，你和朱絲婷對我保守一些小秘密，可是現在，我女兒已經把新聞都告訴我了，你走進來卻說些什麼都不知道。〃

〃嗯……，至少這些甜餅的味道比看上去的要好，〃菲啃了一點兒，評論道。〃我向你保證，梅吉，我可沒攛掇你女兒和我一起揹著你搞陰謀。朱絲婷，你幹了些什麼事打破了別人的計劃？〃她轉向正在把疏鬆的混合物倒進加了黃油和麵粉的罐裡的朱絲婷，問道。

〃我告訴媽媽，我要去當演員，姥姥，就是這麼回事。〃

〃就是這麼回事嗎？這是真話，還是一個含糊不清的笑話？〃

〃哦，是實話，我要從卡洛頓劇院開始工作。〃

〃哦，哦，哦！〃菲說道，她靠在桌子上，嘲諷地望著女兒。〃梅吉，孩子們自己多有主意，這難道不叫人吃驚嗎？〃

梅吉沒有答話。

〃姥姥，你贊成嗎？〃朱絲婷嚷著，做好了爭論的準備。

〃我？贊同？你怎樣生活和我不相干，朱絲婷。此外，我認為你會成為一個好演員的。〃

〃你這樣認為嗎？〃梅吉喘不過氣來了。

〃她當然會的，〃菲說道。〃朱絲婷不是那種做不明智選擇的人，對嗎，我的姑娘？〃

〃是的。〃朱絲婷露齒一笑，掠開了擋住眼睛的一綹捲髮。梅吉看著她，覺得她外祖母帶著一種從來沒有對她母親表現出來的種鍾愛之情。

〃你是個好姑娘，朱絲婷，〃菲說道，她毫無情緒地擺著甜餅，把它們擺好。〃沒有什麼不好的，不過我希望臉在這上面弄上白酥皮。〃

〃你沒法把樅樹餅弄成白酥皮。〃梅吉反對道。

〃要是做樅樹餅的話，當然是可以的；上成的白糖就是雪。〃她母親說。

〃現在太遲了，它們已經成了讓人噁心的綠色了。〃朱絲婷笑了起來。

〃朱絲婷！〃

〃噢！對不起，媽，我沒有惹你生氣的意思。我總是忘記你胃弱。〃

〃我才不胃弱呢。〃梅吉激怒地說道。

〃我是來瞧瞧，能不能弄杯茶喝喝的。〃菲插了進來。她拉出一把椅子，坐了下來。對把開水壺放上。〃朱絲婷，好好的。〃

梅吉也坐了下來。〃媽，你當真認為這個計劃對朱絲婷來說行得通嗎？〃他急切地問道。

〃為什麼行不通呢？〃菲答道，她望著外孫女侍弄著茶水。

〃這也許是一時高興。〃

〃朱絲婷，這是一進高興嗎？〃菲問道。

〃不是。〃朱絲婷簡潔地說道，把杯子和茶盤放在了那張陳舊的綠案桌上。

〃用盤子盛餅乾，朱絲婷，別放在餅乾筒外邊。〃梅吉機模械地說道。〃發發慈悲吧，別把一罐奶全都倒在桌子上，倒一些在午茶罐裡吧。〃

〃是，媽，對不起，媽，〃朱絲婷應道，也同樣機械。〃我對廚房裡的女人乾的事弄不來。我能幹的不過就是把吃剩下的東西從哪兒拿來，再拿回哪兒去，把剩餘的兩三十盤子給洗出來。〃

〃按著吩咐你的去做吧；那樣就會好多了。〃

〃再說說那個話題兒吧，〃菲繼續說道。〃我覺得沒有什麼可商量的。我的看法是，應該讓朱絲婷去試試，興許會幹得很不錯呢。〃

〃我真希望我心裡有底就好了。〃梅吉悶悶不樂地說道。

〃朱絲婷，你想到過出名得意嗎？〃外祖母問道。

〃想得真真切切的。〃朱絲婷說著，挑戰似的反那個舊的棕色廚房茶壺放在桌上，匆匆忙忙地坐了下來。〃別抱怨啦，媽；我不會再在廚房裡有