帝。

於是乎，才有了舒大學士入宮之行，看來這君臣二人的交流並不怎麼平和。

皇帝咳了一聲，隱約說到，範閒。江南，等幾個模模糊糊地詞語。舒大學士的臉色終於是好了些，似乎很相信範閒下江南後。能夠將慶國的財政問題解決掉。

老學士降了聲音，面上卻是憂色難去：“怕時間來不及，明年若再發大水，怎麼辦？江南事雜，範提司縱使才幹過人，要想理清，只怕也要一年時間，就算明年上天眷顧，可後年呢？”

皇帝笑了起來。安慰舒蕪說道：“範閒過幾天就動身了，應該來得及。”

舒蕪應了聲，便笑眯眯退出了御書房。其實君臣二人都是老成持重之輩，怎麼可能僅僅因為範閒這麼個小年輕去江南，就真的停止了擔心？

更何況舒學士爭的根本不止明面上的這些東西。他身為如今朝中文官之首，需要陛下的一個表態，內庫那邊，到底怎麼辦，而更關鍵的是，在那兩個傳言相繼出來之後，朝廷或者說宮城之中，對於範閒，到底是準備怎麼處置？

皇家玩神秘主義，對很多事情秘而不宣，朝廷裡的官員系統卻受不了這個，人心惶惶，總要求個準信。皇帝既然明說了範閒離開京都的日期，一來是宣佈了內庫治理一定會開始，而且會很強硬地開始，二來就是透過舒蕪告訴朝中的官員們，範閒的身份之類暫告一段落，不管他究竟是謀逆葉家地餘孽，還是皇帝的私生子，反正他人都離開了京都，你們就別瞎猜了，讓事情淡了！

…

“洪竹啊。”皇帝忽然從沉思之中醒了過來，問道：“先前他有什麼反應？”

洪竹一怔，趕緊低聲應道：“範提司目中隱有淚光，面露解脫之色…曾在樓中大笑三聲，卻是不知為何。”他小小年紀，就能親隨皇帝身邊，自然機靈處比一般人要強上三分，當然知道陛下口中的他，就是剛出宮的小范大人。

皇帝面色微沉，旋即微笑道：“如此也好，放開之後才好無牽掛地替朝廷做事。”

洪竹小意一笑，不敢接話，卻被皇上接下來的話嚇地不輕。

“下月起，你去皇后身邊侍候著吧。”皇帝摩挲著掌心的一塊靜心玉，很隨意說道。

如同一道驚雷敲打在小太監的心中！趴地一聲，洪竹直挺挺地跪了下來，趴在地上，哭著說道：“陛下，奴才…奴才不知道做錯了什麼，請陛下打死奴才，也別趕奴才走啊。”

皇帝皺眉看著他，厭惡說道：“什麼出息！讓你去那邊宮裡做首領太監，朕提拔你，卻嚇成這樣…真是不堪大用！”

洪竹心中一亂，知道自己犯了個錯，臉上卻依然是涕淚橫流著，哭嚎道：“奴才才不做什麼首領太監，奴才就想在您身邊。”

“噢。”皇帝似笑非笑看著身前的小太監，說道：“在朕看邊有什麼好處？”

好處兩個字可以當作玩笑，也可以當作一把殺頭的刀，洪竹愣愣地從地面抬起頭來，流著淚的臉上染著些灰塵，他囈囈說道：……在皇上身邊伺候…奴才…臉上光彩。”

“光彩？”

洪竹搗頭如蒜，抽泣說道：“奴才該死…奴才不該貪圖…；他心裡明鏡似的，太監受個賄賂，宮裡的各位主子們沒人在乎。但就看這些主子們的心情如何。

“你收了多少銀子？”皇帝看著小太監滿臉灰塵清淚，模樣甚是可笑，竟是哈哈笑了起來。

洪竹聽著笑聲，心頭稍定。訥訥回道：“奴才在御書房兩個月，一共收了四百兩銀子。”

皇帝忽然將臉一沉，寒意大作，冷冷道：“是嗎？那膠州地八百畝地是誰給你買的？你哥哥地官，又是誰給你走的門路？你好大地膽子，在朕身邊不足百日，就做出這樣的手筆來！”

洪竹面色慘淡，萬念俱灰，嚎啕大哭：“奴才知罪，奴才知罪。”他甚至都不敢求皇帝饒自己一命。

“是誰？”皇帝轉過身去。踢掉靴子，坐在榻上又開始批改奏章。

洪竹臉色青一塊，白一塊。知道終究是瞞不過去了，一咬牙說道：“是…範提司。”

皇帝面色不變，輕輕嗯了一聲表示疑問。

洪竹忽然手腳並用，爬到皇帝腳下，仰著臉抽泣道：“陛下。您儘可殺了奴才，但天可鑑，天可鑑。奴才對陛下可是忠心耿耿，絕沒有與提司大人暗中…提司大人是個好人，這事兒是奴才求他辦的，您饒了他吧。”

這時候皇帝才表露出了一絲詫異：“噢？你居然替他求情？”他旋即哈哈笑了起來，說道：“這孩