。最終，她還是選擇接下對方的話題，“沒關係，我什麼都能吃。如果食物對我有害，我覺察得到，對此我有充分的信心。”

瑪德蘭露出不加掩飾的豔羨表情。蘇霓不知道應該怎麼反應，只好露出萬能的苦笑，用勺子撈出一片較薄的肉，試探著咬了一口。

“嗚嗚嗚我又吃到肉了……”她咬著肉，口齒不清地說。

咬下去的時候，那股香氣化作實質，讓大腦感受到補充能量的快感。路上的青草味道並不壞，但與肉相比，立即低了一個水準，何況肉食中蘊含的熱量也非植物可比。甫一入口，她馬上感覺自己還能再吃下十斤肉。

她一邊吃，一邊問：“你的孩子大概什麼時候出世？”

“就在這幾天吧，”瑪德蘭無意識地摸著凸起的腹部，“我沒有經驗，別人都這麼說。我已經給它取了名字，希望它是個健康的孩子。”

蘇霓全心全意地攪拌著鍋裡的肉，沒有對此發表任何意見。

按理說，這種風捲殘雲般的吃肉方式容易引起其他人的嫉妒。但她吃的是別人不要的部分，嫉妒也就無從談起。他們的作息方式與電力出現前的農耕社會有些相似，晚飯結束後，蠟燭在短時間內熄滅，所有人進入睡眠狀態，為第二天的生活積蓄力氣。

凱一直想弄個風力發電機，然而發電機算是貴重物品，倘若沒有強大武力的保護，不出幾天就會在黑夜裡被人拆走。如果蘇霓承諾留下，那他說不定會把它重新放上計劃列表。

蘇霓第二次躺進那個小窩。這一次，她以為自己會睡著，然後做夢，卻壓根無法入睡。攝取了足夠多的能量後，她的頭腦被新獲得的資訊和對未來的憧憬佔據。

讓她一個人承擔十個人的稅務，不可能；讓她不理會聚集地裡的人，更不可能。她能想到的最好辦法就是先取得城市居民身份，再掙點任務獎勵，慢慢著手改善聚集地的生活。這也許是個漫長的過程，卻能讓她心安理得。

她的意識漸漸朦朧了，將睡未睡之際，忽然全身一個激靈，驀地睜開眼睛。

第八章

聚集地的人睡覺並不優雅安靜，周圍盡是此起彼伏的粗重呼吸聲、鼾聲，夢囈聲。在這些人類聲音的陪伴下，蘇霓輕輕掀開被子，坐了起來。

她方才忽然感到一股深沉的恐怖，來自下水道深處，離聚集地有一段距離的地方。

這種恐怖不同於她正面遭遇沙蠶時受到的驚嚇。它更具威脅，也更依賴直覺，毫無道理地警告著她，要她進入備戰狀態。若用一個詞來形容它，那就是“單純的恐怖”。

如果一個物體的溫度高於絕對零度，它就會輻射出紅外線，與蟲母自身的輻射紅外線形成差異。這個差距將反映到它的感覺器官裡，讓它得以判斷對方的位置和形狀。她的功能暫時還沒這麼高階，但只要處在相對沉靜的狀態，也能隱約感應到周圍陷入睡夢的人類。

正值半夜，他們全都安靜地睡著，半點都沒覺察黑暗中潛伏著的危險。

仔細想一想，下水道其實頗有神秘氣氛。即使城市執行正常，一般人也沒有接觸排水排汙系統的機會。它就像巨大的迷宮，常被人用來作都市傳說的背景。在這個什麼事都可能發生的年代，說它變成了怪物巢穴，蘇霓也不會奇怪。

蟲母的為蟲法則大概是：能戰鬥的時候，絕不逃跑。她抱著被子，安靜地坐了一會兒，仍未曾產生脫戰的想法，只等危機逼近，就叫醒同伴，和他們一起看看會發生什麼。

承受的壓力越大，她的感官就越敏銳，彷彿從大腦裡伸出許多無形觸手，遵循她的意願，一路探查過去。這也許是新異能，也許是之前能力的延伸，無論是哪種，都給予她極大的方便。只可惜她能力有限，探查剛走出人類生活區邊緣，便逐漸減弱，最終微不可覺。

直到此時，她還不知道危險源於何處。匪團要來找麻煩，沒可能從地底深處現身，其他人類的可能性也微乎其微。她想來想去，似乎只剩一個解釋：那裡隱藏的大怪獸即將出現，要把他們當點心吃掉。

但這番胡思亂想最終落空。她發散思維的時候，危機感瞬間退去，簡直就像從未存在過。危機消失的一刻，她的精神於同時繃緊，緊張地等待暴風雨的來臨。

……然而，暴風雨始終沒有來。

蘇霓等了許久，無聲地吐出一口氣，慢慢倒回床上，重新閉上眼睛。如果換一個人，說不定認為這是被勞累引發的幻覺，但她不會這麼自欺欺人。雖說現實裡的危險不復存在，但那股陰冷的感覺還縈繞在她心頭，伴她