而起，刀光如電，往葉麻頭上削了去。這下如果削著了，葉麻的性命不保，一個個驚駭得開不出口。等開出口來，卻是一脾氣

彩聲，原來徐海手下極有分寸，只削去了葉麻的一頂新頭巾，斷髮紛飛，頭皮卻絲毫無損。

葉麻記起這段往事，不免羞慚，銳氣也就倒了。於是徐海一笑收刀，走向樹下坐著，等葉麻來說話。

“你總有緣故吧？”

“好端端地，我為什麼要投過去？葉老麻，今番不比尋常，你莫要成天抱著婆娘睡覺，也不睜開眼看一看。”

“怎麼了？”葉麻答說，“眼看桐鄉要奇了。活捉了阮鶚，怕胡宗憲不來跟我們講和？”

“是不是！所以說你不睜開眼睛看一看！”徐海斜睨著他冷笑，“趙文華已經到了，他帶了多少兵來你曉得不曉得？”

“不曉得。”

“不曉得我就不必嚇你了。且說桐鄉，奇不破得了，先不去談他；你說活捉了阮鶚，胡宗憲就會跟你講和，這把算盤完全打錯。如今是趙文華作主，不是胡宗憲作主；趙文華的為人，你不是不知道，他跟阮鶚非親非故，為什麼要救他？”

葉麻不作聲，但卻在徐海面前箕踞抱膝，雙目正視，是準備著好好談一談的樣子。

見此光景，徐海越發擺出心有成算，充滿自信的神態，“說來好笑，朝中竟把我們看成器兵要奪他朱家天下似地；各省出了名的鄉兵，差不多都調來了，戶部催餉，文書雪片般飛！葉老麻，你倒想，你換了趙文華，肯不肯為了阮鶚一條命，就此罷手？說實話，今天是他親老子在你手裡，他也救不得，幾十萬兵調了來，原封不動退回去，等於上千萬銀子的餉，白白摔在汪洋大海里，天下有這麼個道理嗎？”徐海以手作勢，在葉麻項後輕砍了一下，“除非他不要這個吃飯家伙了！”

“照你說，我的打算是落空了！”

“光是落空，也還罷了，只怕還要人財兩空。”說到這裡，徐海招招手，喚葉麻坐近來，低聲說道：“我也是剛剛才得到訊息，你道趙文華打的什麼主意？他是學的‘黑吃黑’的法子：看準了我們水路沒有船，陸路只好光身走，打算將這方圓兩百里地，團團圍住，困死我們。那時候，我們辛辛苦苦積聚的一點東西，他就吃定了。”

“吃個卵胞！”葉麻跳起身來罵，“娘賣×的趙文華！我一把火燒了他！”

一把火不是燒趙文華，是燒他們擄掠所得的一切財物。徐海理會得他的意思，又看他滿臉大麻子，粒粒發紅發亮，知道他真氣壞了。此時不宜用話激他，和顏悅色地拉拉他的手說：“你坐下來，我還有話。”

“你說！”葉麻餘怒未息，“‘倒翻狗食盆，大家吃不成！’總有一天叫趙文華吃我一刀。”

“你不要氣急。一把火燒了他，這一點我也想到過，犯不著。留得青山在，不怕沒柴燒，投過去，看看風色再打主意是上策；趁趙文華所調的兵還沒有到，拚著我們的東西不要，跟官兵買條路走，是中策；照你的辦法是下策。”徐海緊接著說：“我決計用上策。”

“不對！”葉麻搖搖頭，“照我看，你的上策是中策；中策才是上策。”

“你還沒有想通，投過去人財兩全，怎麼不是上策。”“什麼？”葉麻急急問道：“投過去了，我們的東西，還是我們的？”

“當然。否則我為什麼要投過去？”

“哪有這樣好的事？我不信。”

“那可沒有辦法了。”徐海站起身來，“只好各走各的路。”

“慢點！”葉麻拉住他的衣服，愣了一會問道：“為什麼有這樣的好事？總有個道理在內吧！”

“你要這樣說，我自然會告訴你其中的道理。你要曉得，趙文華帶兵打了勝仗，就顯得胡宗憲毫無用處。他為自己的前程、自己的腦袋著想，一定要在趙文華不曾動手之前，先拿事情了結；所以，只要我們肯受招撫，他什麼條件都肯答應。”

“你的話倒有點道理。不過，”葉麻詭秘地笑道：“是你自己這樣子想出來的吧？”

語中有不信之意，徐海不以為忤，平靜而認真地答他一句：“胡總督特為派人來接頭的。”

竟是真的已通款曲！葉麻原以為是他一廂情願想投過去，不道是兩廂合意，這就不能不格外重視了！

於是他問：“來接頭的是誰？”

“我最信得過的一個人，是我的老相好。”

“是——？”葉麻想起徐海曾提到過，杭州有個名妓，與他情分極深，卻一時想