”她父親說，”我回家來要的是安寧——還要有飯吃。一進門就聽你們各執一詞，這種事但願沒有第二次。這次非要我了斷，那我就決定莫莉今晚哪裡也別去，就呆在家裡。我回來就晚了，也乏了，你就確保我有現成東西吃，小傻瓜。那麼你呢，親愛的太太，我回來吃些東西后就穿上我最好的衣服，過去接你回家。這些結婚賀喜的應酬怎麼沒完沒了，全結束了該多好。飯好了，是嗎？那麼我就到餐廳狼吞虎嚥去了。一個醫生應該像駱駝一般只管埋頭吃飯，否則就得像杜格爾德？達爾格蒂少校一般了　。”

正巧這時候有客人來訪，莫莉算是脫了圍，因為吉布森太太正在氣頭上，客人對她說了些地方上的新聞，倒裝滿了她的腦袋，忘了生氣。後來莫莉發現，只要對她和客人當面約好的聚會事後問長問短地打聽幾句，原先要不要陪繼母訪問的問題便迎刃而解，再不提及。不叫她去了且不算，第二天一早她還得聽一通飽含激情、天花亂墜的吹噓，說她沒去成的那個舞會如何熱鬧。還要叫莫莉得知，吉布森太太已經改變主意，說好要給她的那件外衣不給了，原來現在才想起那衣服只要辛西婭穿上不顯短，就該給她留著。其實辛西婭身材那麼高——早就穿不成她的衣服了。莫莉到底能不能得到她這件外衣，機會似乎還搖擺不定。

第十八章　奧斯本的秘密

奧斯本和羅傑回來了。莫莉這次回家一趟再返回來後，發現羅傑已經回來住下好些天了。她猜測奧斯本也快來了，但有關他的任何情況都沒怎麼說起。老鄉神很少離開妻子的屋子，坐在她身旁守著她，時不時獨自悲痛一番。她服用鴉片中毒太深，沒多少清醒的時候。不過每次醒了時，幾乎無一例外地要叫莫莉來。在這些不多的清醒時刻，她總要問起奧斯本的情況？？問他現在在哪裡，叫了他沒有，他回來不回來。她現在心智狀況很弱，很迷亂，好像只對兩件事有深刻印象？？一件是她給莫莉悄悄說奧斯本的事情時莫莉表現出的同情心，另一件是她丈夫對奧斯本深惡痛絕的態度。在老鄉紳跟前她從不提起奧斯本的名字，就是對羅傑說起奧斯本來她也似乎心神不安，但只要和莫莉單獨在一起，她就幾乎不說別人，只說奧斯本。她肯定有什麼錯覺，以為羅傑對奧斯本有意見，同時記住了莫莉那番極力維護奧斯本的話，那原是她萬萬料想不到的。不管怎麼說，她反正把莫莉當知己，大兒子的事全跟她說。她派她去問羅傑，奧斯本多久才會回來，她倒像是很有把握他快回來了。

“羅傑怎麼說，回來先告訴我。他會對你說的。”

可是一連好幾天裡莫莉沒能問得上羅傑任何問題，這期間哈姆利太太的情況又大有好轉。終於有一天莫莉遇上了羅傑，他正坐在書房裡，頭埋在雙手中。知道她走近，到了他身邊，他才聽見她的腳步聲。他抬起臉來，滿臉通紅，淚痕未乾，頭髮全豎起來，亂成一團了。

“我一直想單獨見見你，”她開始說，“你母親很想知道點你哥哥奧斯本的訊息。上星期她就叫我問問你，但我不願意在你父親面前說起他。”

“她在我跟前幾乎沒提過他的名字。”

“我不知道這是為什麼。她倒是在我跟前不停地念叨他。這個星期我幾乎沒見她，我看她現在忘事忘得厲害。不過，你要是不介意，我還是想她萬一又問起我來時，我好給她有個交待。”

他又將頭抱在兩隻手中間，好長一陣子沒答話。

“她想知道什麼？”他終於說話了，“她想知道奧斯本很快就回來？？哪一天都有可能？”

“對。不過她想知道他現在在哪裡。”

“我不能告訴你。我也不知道個準確地方。我覺得他在國外，但說不準行蹤。”

“可是你給他寄去了爸爸的信，對吧？”

“信我是寄給他的一個朋友的，這人比我更清楚在哪裡能找得到他。你肯定知道，莫莉，他還沒有擺脫追著他討債的人。你在這家裡和個孩子差不多，是自家人哪有不知道這事的。逃債是個原因，還有別的一些原因，所以我就不知道他到底在什麼地方。”

“那我就告訴她你也不知道。你能肯定他會回來？”

“非常肯定。不過莫莉，我以為我母親還會活些時候。你以為呢？尼科爾斯醫生昨天和你父親會診時這麼說的。他說他恢復得很好，出乎他意料之外。你這麼急著盼奧斯本回來，莫非怕出現什麼反覆？”

“不是。我只是替她問問而已。她倒像是很著急，一定要聽點他的訊息。我看她是睡著了夢見他，醒了後就對我念叨他，這樣她心裡就輕鬆些。她好