老父瞥眼自個女人，擺了擺手，“說了就算了，以後別自作聰明，要說啥先跟我通個氣兒，都收拾東西回家去。”

把菜拉回三園大門前卸車，常四嬸領作坊裡的村婦出來，把菜拿到河邊清洗乾淨。待晾去水分，大家再分工合作，一部人把菜切成大小均勻的細條兒，豆角切成小指甲長短的小節，一部分人進行醃製工序。

辣白菜是尋常人家最常見的，幾乎家家的主婦都會做，有人做的好吃，有人做的一般，有人做的味道差。但不管別人做的再好吃，也好吃不過溫家出產的辣白菜。

溫家的辣白菜，分兩種辣味，一種甜麻辣，一種是酸辣。每種辣味又分微辣、狠辣、火辣、爆辣四種不同程度的辣。不單是白菜，其他的瓜菜醃製，也分不同程度的辣。

最關鍵的一點，便是溫家出產的所有醬泡菜，都帶有一股隱隱咋現的淡香，口感更鮮爽美味。

在溫家醬泡菜作坊幹活兒的村婦，除了崔六娘，其餘人都是村裡媳婦，大家天天在這幹活，洗菜、切菜、醃製時，都沒聞到菜啊瓜啊有啥香氣，等到醃製出來，揭開罐蓋，光聞著氣味就能令人胃口大開，口水直流。她們也吃過溫家的醬泡菜，口感就是不一樣的好，還有那細微的香氣存在。

可回到家自個再製作，差別就大了。這些媳婦們也想不明白，她們明明就是按照在溫家制作的工序步驟來做的，為什麼做出來後味道會差那麼大？

有的人想不明白就不想了，反正去溫家幹活兒，有工錢拿就行。也有人好奇心旺盛，或者說是藏一點私心在內，便暗暗留心眼觀察溫氏動作。

結果自然是令人失望，溫氏雖然有時候也跟她們一起切菜醃製，所有的步驟跟大家一樣，不多也不少。眼皮子底下，什麼異常都沒發現。

好兒有時候會跑去作坊看大家幹活，有時候她會帶上春兒等幾個有來往的小姑娘，四兒、六兒、黑七也都來過三園，在作坊門口就能看到裡面幹活的情形。

察覺有人留心眼，好兒也不吱聲，只是晚上睡覺時，悄悄跟溫氏說了。溫氏在第二天便吩咐了陳六聲、龔桂子兩人，這段時間裡，讓夜裡別睡那麼死，多留意下作坊這邊動靜，擔心有人圖謀不軌，想破壞作坊。

聽說有人要破壞作坊，陳龔二人自然是高度重視，兩人一商量，索性輪流值班，一人守上半夜，一人守下半夜，半分不敢鬆懈。

如此過了六七天，相安無事。一天夜裡，輪到龔桂子守下半夜。他也不點燈，就摸黑坐在自個屋的窗邊，呼吸著空氣中淡淡的菜園清香，一會想到過去，一會又想到眼下，自個摸著長了肉的手背手臂和臉龐，情不自禁地微笑起來。眼下的生活，他非常知足、滿意。

挨近兩更時分，除了蟲鳴唧唧，一切萬籟俱靜。龔桂子正想起身出去解手，忽聽房外有細微的異響。龔桂子站住不動，傾聽了一會，那聲音又沒了。

龔桂子正想開門，聲音悉悉地又傳進耳中，聆聽了會兒，確定聲音是從房背後發出。龔桂子想了想，從門背後抄起一根木棍，瞥及身上白卦，又脫下，換上深色外套，悄悄開啟門出去，沿著走廊往房子另一頭走。

九月下旬，看不到月亮，今晚雲厚無星，天地沉睡在一片烏黑冷寂中，龔桂子剛走到房頭，便聽到隱約說話聲。

“太黑了，是哪間？”

“把頭那幾間都是。”

聲音壓得極低，龔桂子隱在黑暗中，擦著牆壁慢慢走，驀地停住腳步不動，手中的木棍緊緊握住。

黑漆中，兩個輕微的腳步聲往龔桂子方向走來，看不到人影移動，只能憑聲音來判斷距離和位置。

龔桂子徒然緊張起來，心口撲通撲通跳得厲害，全身繃得僵硬，他握緊了木棍，慢慢抬起——

“啊！”

慘叫聲在三園上空如驚雷滾過，霎時，蟲鳴唧唧靜止無聲。

“啊喲！快跑！”

“抓賊啊！有賊進屋了！抓賊啊！”

龔桂子辨不清對方動作，憑著聲音，將手中結實的木棍狂舞一通，一邊放聲大叫。

“等等我……啊喲！”

眼前又傳來幾聲痛叫聲，驀地，有人一腳踢到龔桂子膝蓋上。

陳六聲被驚醒了，這幾天一直心記作坊，他睡覺並不深沉，當下連外衣都趕不及披，身著裡衣裡褲，光著腳板子操了棍子，“砰”地拉開門，循聲音撒腿衝去。

付秀梅和隔壁的兒子女兒都被驚醒了。急忙忙地穿衣穿鞋，付秀梅點了油燈出來，“小福快操鏟子！小安