這陪婦道人家。我希望下一次你溜走時讓我知道一下。我要看那麼多牛，都是我沒見過的好品種，心裡卻怕你那昏暈的老毛病又犯，興致便減了一半。”

”我要是在那樣的環境中再呆上一陣，我看我的昏病就會犯一次的。不過我很抱歉，叫你操心了。”

”好啦，好啦！”老鄉紳說，稍微平靜了些，”還有羅傑，也操心——整整一下午我一會兒派他向東，一會兒派他向西。”

”這沒關係，父親。我只為你的不安難過。我料到奧斯本是回家了，因為我知道看牛他不那麼在行。”

莫莉往兄弟倆之間插去一瞥——充滿信任、真心喜愛的一瞥，這一瞥頓時叫她喜歡起他們的兄弟情份來——她注意到他們關係之間的新方面。

羅傑過來坐在她身旁。

”說說吧，你的胡貝爾讀得怎麼樣？覺得有趣嗎？”

”我怕是沒讀多少，”莫莉說道，後悔沒好好讀，”兩位布朗寧小姐愛聽我說話，再說，家裡在爸爸回來前要乾的活兒也很多，布朗寧小姐不叫我離開她半步。我知道這不成為理由，但家務活的確挺佔時間的。”

”你父親什麼時候回來？”

”下個星期四吧。他不能在外面呆很久。”

”我要騎馬過去向吉布森太太致意，”他說道，”我會盡快過來拜訪她。你父親從我還是小孩子時期就一直對我非常好。我過去後希望看到我的學生近來非常勤奮。”說這句結尾話時，他衝沒好好讀書的莫莉親切愉快地笑笑。

這時馬車來了，她經過孤單漫長的行程，返回布朗寧小姐家。她到家時外面天色已暗，但菲比小姐依然站在樓梯上，手裡端著一支點亮的蠟燭，不住地往黑暗中張望，看莫莉進來了沒有。

”哎呀莫莉！我還以為你不回來了呢。出了樁新鮮事！姐姐已經去睡了，她頭疼——我看是激動得害了頭疼病，她卻說是吃了新麵包的緣故。親愛的，咱們輕輕上樓去，我告訴你是怎麼回事！你想想今天誰來了？——還和我們一起用茶點，很有禮貌，不端一點架子。”

莫莉一聽”不端架子”幾個字，心裡頓時一亮，說：”是哈里特小姐吧？”

”正是。奇怪，你怎麼猜到的？可是不管怎麼說，她來首先是看望你。我說親愛的莫莉！你要是不急著去睡，就讓我安安穩穩地坐下來把前前後後的經過講給你聽，到現在我一想起我當時的狼狽樣心就還往嘴裡跳。她——就是小姐閣下——在喬治家鋪子門口下了馬車，抬腳要進去買東西——就像你或者我平常一樣，進鋪子不知多少回了。姐姐正在睡午覺，我在洗祖母那輩人用過的舊花邊，邊洗邊拆，我的長裙拉過了膝蓋，雙腳蹬在火爐圍欄上。最糟的事還沒說到哪。我覺得天慢慢黑了，不會有人來，便摘了帽子，頭上只剩下我那黑絲便帽。這時候南希突然伸進頭來，低聲說：‘樓下來了位貴小姐——聽口氣是貨真價實的大家閨秀。’說著哈里特小姐進來了，一舉一動顯得那麼親切可愛，我一時竟然忘了我沒戴帽子。姐姐還沒醒，真可謂天塌下來驚不醒。後來她說她當時聽見有人走動，便以為是南希送茶點來了。再說小姐閣下吧，她一見我又是拆又是洗的，便過來跪在我身邊的小地毯上，極其禮貌地求我原諒她不等允許就跟著南希上樓來了。接著她對我的舊花邊來了興趣，問我怎麼洗，又問你哪裡去了，什麼時候回來，還問了那一對幸福的新人什麼時候回來。直到姐姐醒了——你知道的，她每次午覺剛睡醒總不大高興——她也不回頭看看來的是誰，就厲聲說：‘嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，哼哼什麼！你何時才會醒悟這樣低聲說話比高聲嚷嚷更煩人？你和南希就這麼一直說個不停，吵得我根本睡不著。’你知道這是姐姐信口亂說，她睡得自然極了，呼嚕從睡打到醒。這樣我走過去，俯身朝她低聲說：

”‘姐姐，是貴小姐閣下和我說話。’

”張口貴小姐，閉口貴小姐！你莫非瘋了，菲比，說這種胡話——還只戴個便帽丟人！”

”這時候她坐起來了，回頭一望，看見了哈里特小姐。小姐穿著天鵝絨和絲綢衣裙，坐在我家的小地毯上，微笑著，帽子摘了，漂亮的頭髮在火光中閃閃發亮。真沒想到！姐姐一下子站起身來，趕快屈身行禮，連忙找各種藉口為睡覺開脫，我呢，就趁便出去戴上我最好的帽子，因為我再要戴著黑絲舊便帽和一位伯爵的女兒談下去，姐姐就完全有理由說我瘋了。你看那便帽還是黑絲的！假如我知道她要來，我可以換上我那頂棕絲新帽，就放在櫥櫃的最高一層。我回來後，姐姐正吩咐給小姐閣下上茶點——我是說