院子裡，屋窗下，種滿了一叢叢青翠欲滴的細竹。

明窗雅園，修篁幽風，這鬧市中的客棧，竟然不沾一絲俗氣。

或許是店主人對竹有所偏愛，傾慕“竹林七賢”的韻事，因此，取名為“七賢樓”。郭長風就坐在樓上靠後窗的小主桌前，自酌自飲，默默啜著酒。

這座位很適中，既可分享酒樓的熱鬧，又能領略後院的幽靜，而且距樓梯口不遠，上下進出的酒客，都可一覽無遺。

郭長風已經坐了不少時候，酒也喝得半醉了，仍然沒有起身的意思。

因為他發覺，還有一個人比他坐得更久，酒喝得更多。

那是一個鬚髮斑白的老人，獨自坐在樓角一張最偏僻的座位上，看年紀，約莫五六十歲，形貌枯槁，衣著陳舊，神情顯得十分惶悴。

儘管外貌衰老萎頓，眉宇間卻隱然透著威儀，衣著雖然陳舊，卻是極高貴的錫緞湘繡。

尤其令人詫異的是，他分明跟酒樓中的夥計都很熟，卻孤零零獨坐一隅，自己拼命喝著悶酒，除了添酒上菜，夥計們都離他遠遠地，誰也不跟他說話，他也不理睬別人。

許多食客上得樓來，都含著笑臉，向他點頭招呼，但是，老人卻視若無睹，連眼皮也沒有抬一下。

他似乎很落寞，又好像很孤傲，雖然置身喧嚷的酒樓，竟如同被人們遺忘了一般。

郭長風偷偷注視著他，忽然發現鄰桌兩個漢子，也跟自己抱著同樣目的。

這兩人，都是錦衣華服，氣宇軒昂，隨身攜帶著兵刃鏢囊，一望而知，就是武林中人。

兩人也在喝酒吃菜，卻很少交談，偶爾開口，音也很低，但目光始終不離老人左右。

樓上食客絕大多數是商賈士紳，有的談笑生風，有的猜拳行令，也有商談生意的，也有點唱小曲的，大家正興高采烈，誰也沒有留意這兩名漢子。

只有郭長風冷眼旁觀，心裡暗暗詫異，索性再添了一壺酒，淺啜慢酌，倒要看這兩人究竟有什麼企圖？

不知不覺問，一壺酒又空了，兩名漢子仍然沒有進一步的舉動，那斑發老人卻巍顫顫地站起身來。

他一起身，兩名漢子急忙低下了頭。

斑發老人顯然醉了，搖搖晃晃走向樓梯口，竟忘了叫夥計結算酒萊錢。

酒樓夥計居然也沒有向他要銀子，只在樓梯口賠笑相送，道：“老爺子，好走啦，明天請再來坐。”

斑發老人理也不理，徑自下樓而去。

兩名漢子緊跟著也站起身來，其中一人立即快步下樓，尾隨老人出店，另一個急道：

“夥計，算算賬。”

兩人吃喝並不多，據郭長風私下估計，頂多一二兩銀子已足夠了。

誰知夥計卻道：“總共七兩五錢。小的替你記在賬上，下一次一起算吧？”

那人搖頭道：“不用了。”

丟下一錠十兩重銀塊，匆匆出店而去。

郭長風看得一怔，心想：這倒好，敢情“七賢樓”的酒菜，並不比“洪記麵店”的牛肉麵便宜多少？

也只有硬著頭皮挨一竹槓了。

子是，也站了起來，招手道：“夥計，算算我這兒要多少錢？”

夥計清點了盤盞，道：“一共是二兩四錢銀子。”

郭長風已經掏出二十兩一錠元寶，聽了這話，不禁又是一怔，道：“你仔細看看，沒有算錯？”

夥計笑道：“現成的幾樣酒萊賬，哪兒會算錯？您多喝了兩壺酒，所以略貴了些。”

郭長風詫道：“這麼說，你們店裡的酒菜，竟有兩種價錢？”

夥計道：“沒有啊！小店開業十多年，從來都是實價不二，童叟無欺的。”

郭長風道：“既是實價，剛才那位客人分明比我吃喝得少，為什麼收人家七兩五錢銀子？”

夥計愣了愣，忽然失笑道：“原來您誤會了，方才那位客人，是付的兩桌酒賬。”

郭長風道：“哪兩桌？”

夥計道：“他們自己吃的一份，再加上那位老爺子的一份，兩桌一起付，自然要多些。”

郭長風道：“可是，他們跟那位老人家並不認識，為何要替他付賬？”

夥計道：“誰說他們不認識？他們根本就是一家人嘛！”

郭長風道：“噢？怎會是一家人？”

夥計道：“您初到敝地，難怪不知道，剛才付賬的兩位客人都是城外‘寂寞山莊’的護莊武師……”