嘉芑走後，因三位公主與皇后同住，暫沒有為青陽公主補選侍讀，只是命封若水暫代其職。夏天很快就過去了，征馬不足的事情聽聞不了了之。秋涼的季節，北燕盛京已經堅守了三個月，然而皇帝破城的決心也甚是堅決。他在城下開墾屯田，整修軍備，操練兵馬，數次退敵，收降眾多。如此一來，盛京已變成一座孤城，每天都有軍士百姓逃出城來投降。然而北燕皇室也甚是硬氣，就是不降。轉眼到了臘月，聽聞城中糧草頗豐，而王師在外，飛芻輓粟，所耗不菲，雖有屯田，不足十一。皇后在京中新鑄了幾十門炮送到前線，說是新年之前一定要結束戰爭。

這一日午後，我帶著綠萼在金沙池邊散步。前些日子下了幾場大雪，接著天氣驟冷，金沙池上結了厚厚的冰。冰面上有十幾個年輕的宮女和內監在滑冰，冰刀在腳下劃出兩道淺淺的印子，彷彿錦緞上閃閃的銀絲。眾人一面快速移動，一面亮出優美而危險的姿態。我站在水邊看了一會兒，與綠萼指指點點。

綠萼羨慕道：“這些一年到頭都在景園服侍的人，夏天下水捉魚，冬天冰上起舞，比在宮裡拘著強多了。”

我笑道：“咱們在景園也住了半年了，還有哪些不足？說這樣的酸話。”

綠萼有些不好意思起來：“有些年沒來景園了，要住一年，經歷一回四季，那才好呢。”

我搖頭一笑。忽見從湖心島北面溜出三個小小的人影，魚貫而前。領頭的女孩約莫十歲，身著白色小襖，後面跟著兩個女孩，一前一後拖著棉襖後襬，最小的一個不過才五六歲。領頭的女孩兒身體前傾，溜得甚快，轉眼已經快到湖心。綠萼道：“連那麼小的宮女都劃得這樣好！”

我點點頭，心中卻狐疑。忽見三個女孩側過身來，向東溜去。為首的女孩兒櫻唇雪膚、身材高挑，赫然便是義陽公主！後面跟著的，是平陽公主和青陽公主。我大驚，四周一望，並不見她們的乳母和丫頭在附近，便知她們是趁著在玉華殿午睡的工夫，獨自溜出來玩耍。義陽一向藝高人膽大，帶著不會溜冰的平陽和青陽，竟然絲毫不懼，又轉向北去。

綠萼也嚇得呆了。我忙命她去玉華殿報信。然而只一錯眼的工夫，三位公主都不見了。青天白日的，我渾身一顫，頓時驚出一身冷汗，忙過橋往湖心島檢視。剛走一半，忽聽有宮女驚呼道：“有人掉到冰窟窿裡去了！”

我更是驚慌，三步並兩上了湖心島，卻見有幾個宮女慌慌張張上了島，匆忙脫去冰刀，順橋就往回跑。我猛地拉住一個宮女，喝問道：“怎麼回事！”

那宮女嚇得面如土色，顫聲道：“奴婢……奴婢剛才看到有三個小宮女掉到冰窟窿裡了。”

我問道：“好端端的，怎的會有冰窟窿！金沙池的冰不是很厚麼！”

那宮女雙手亂擺，大叫道：“奴婢不知道……奴婢不知道……”說罷掙脫了我的手，跌跌撞撞地跑了。

我向湖面望去，只見幾個膽大的內監低著頭四處檢視，更有一個十分勇敢的，快手快腳脫了衣裳，只穿著貼身的小衣，一個猛子扎到冰窟窿裡救人。一個藍衣內監見我在岸邊張望，便溜了過來行禮。我肅容道：“剛才掉下去的小女孩兒，不是什麼小宮女，而是三位公主。快多叫些人來！”

那內監大吃一驚，連忙叫了幾個人脫了冰刀往橋上奔去。那救人的內監浮上來換了口氣，又沉了下去。幾個膽大的宮女又下去檢視，你一言我一語，冰面上亂成一團。

正在不可開交之時，只見高曜和皇太子高顯快步沿湖岸走來，見冰面上慌亂如此，連忙上了湖心島。高顯道：“聽說有人落水了？”

我從容行了一禮，方才道：“回皇太子殿下。有人在溜冰時落入冰洞了。”

高顯道：“是誰？”

我垂眸道：“臣女看得不甚真切，似乎是三位公主。已經有人下去救了。”

高顯大驚道：“幾個人去救了？”

我答道：“回殿下。事起倉促，現下只有一個水性好的內監跳下去救了。”

高顯回頭向高曜道：“這怎麼行！孤得下去救皇姐！不然母親回宮來，孤如何交代？！”說罷就扯開了紅袍，瑪瑙扣滴溜溜滾到了衰草之中。高曜一把拉住高顯道：“皇兄且慢。皇兄萬金之軀，決不能涉險。就算要去，也是臣去。”

高顯道：“你不會水，下去也是無用。還是孤去。”說罷用力抽出被高曜抓住的右臂。

高曜卻死死抓住，正色道：“只要有臣在，就不讓皇兄去！”

高顯道：“救得及時，還有