些日子芸兒進宮了，朕會親自吩咐她的。”

高曜即位一月有餘，宮中卻還沒有芸兒的身影。既然慧太嬪不會再掌管內宮事務，想來芸兒不久就會進宮。我笑道：“來日李孺人進宮，陛下打算給什麼位分呢？”

高曜道：“芸兒忠心耿耿，又為朕吃了許多苦，朕想封她為妃，以示尊崇。”見我遲疑不語，又加一句，“玉機以為如何？”

我微笑道：“微臣以為妃位太過貴重。”

高曜一怔：“莫非你也認為芸兒不配做皇妃麼？”

我坦然道：“微臣並非此意。只因陛下還沒有大婚，若先封了皇妃，恐薄待了新後。柔桑縣主是大長公主的獨女，身份貴重。且這門親事是慎妃娘娘與大長公主一早定下的，陛下奉母命成婚，實不宜薄待新後。微臣以為，陛下不如暫封李孺人為嬪，待日後誕下孩兒，再慢慢晉封不遲，只要陛下有心，還怕李孺人做不了皇妃麼？”

高曜神色一黯，背轉過身去，撫額一笑：“朕險些忘了，你是熙平姑母送進宮來的，朕有今日，熙平姑母功不可沒，朕的確不當薄待表姐。只是朕怕芸兒不悅。”

我微笑道：“夫婦若一起度過災厄艱險，假以時日，彼此篤信不移，便是最牢靠的。昔日先帝對周貴妃便是如此，陛下對李孺人亦如是。李孺人識大體，絕不會因此不悅。”

高曜側一側頭，眼裡閃過一道古怪的目光。他慢慢步上案臺，回身坐下時，是帝王特有的莊嚴和謙和的笑意：“是朕慮事不周。那朕就封芸兒為貞嬪。忠貞不貳、堅貞不屈的‘貞’，如何？”

我微笑道：“陛下聖明。”

第三章　人心不同

快到午膳時分，才從南書房中出來。早春的風清冷淡薄，從濃郁的暖香中鑽出來，只覺周身鬆快。高曜已登上帝位，再沒有從前相對時亦師亦友的親近之感了。銀杏深吸一口氣，悄聲道：“書房真悶。不知陛下為何不用先帝的大書房？”

“大約是思念先帝，不忍居住在先帝的宮殿之中，所以降居日華殿。”“那陛下會不會永遠住在日華殿？”

“我也不知道。”

銀杏回頭見定乾宮西側門已在十步之外，這才道：“剛才陛下苦苦挽留姑娘，姑娘的心也太狠。”

我嘆道：“‘華而不實，怨之所聚也，犯而聚怨，不可以定身’＇8＇。你明白麼？”

銀杏道：“姑娘是說，月滿則溢麼？”

我笑道：“我出身卑微，又是女子，能封侯開府已是極大的榮耀，耽於政權，是取死之道。”

銀杏彷彿急切想說什麼，終是垂首，雙唇緊閉。我笑道：“你很聰明，也有理家的天賦。來日開府了，我讓你做府中的總管，你可願意？”

銀杏忙道：“不。奴婢在姑娘身邊日子還不長，這總管之位還是讓綠萼姐姐做吧。”

我奇道：“何必虛讓？你知道的，綠萼的性子坐不了這個位子。”

銀杏笑道：“奴婢不是虛讓，而是奴婢知道姑娘要出京去遊歷，所以想跟著姑娘出去。在府裡做總管，多無趣！”

我笑道：“還沒出宮，你的心就野了。”

銀杏仰望碧透高遠的天空，盡情吸了一口氣，微微一笑道：“凡是用心跟隨姑娘的，誰還瞧得上那些虛名虛位呢？”

第一次見到銀杏時，她只是一個十四五歲的小丫頭。在掖庭獄中，怯怯地躲在秋蘭背後，又冷又病，卻強充“公孫瓚之義”。如今她的容貌依稀還有當年稚弱的影子，目中神采卻全然不同了。

我不禁微笑：“你瞧不上這些虛位，只因你已經得到。我還在長公主府做奴婢的時候，並不敢像你這樣想。”

銀杏垂頭道：“是奴婢輕狂了。姑娘恕罪。”抬眸見我神色如常，又不禁好奇地追問，“難道那時候姑娘也想出人頭地麼？”

“出人頭地？”念及往事，一腔子的冰冷汙穢在胸中翻湧。我在這皇城中的所作所為，多一刻回憶，便多一分痛恨。“這四個字，那時候是想也不敢想的。所以只要有一絲機會便拼命抓住，不論好壞，不問醜惡，更沒資格揀選前程。”

銀杏道：“姑娘這話奴婢聽不懂了，聽上去姑娘好像是被逼著進宮似的。”

我一怔。不錯，“不論好壞，不問醜惡”這八個字，我有什麼資格說？是我自己選擇這條路的。“江淹有一句名言：‘人生行樂耳，須富貴何時。’＇9＇世人只記得這一句，卻不記得後面一句，‘吾功名既立，正欲歸身草萊耳’。江淹那時已是散騎常侍、左將軍、臨沮