李威帶著兩個從人住在值房旁邊的小屋子裡，三人睡一張通鋪。平時不禁我做什麼，也不往後面來，只是我若想出府，就必定要跟著。有兩次我想入宮看望玉樞，一看見李威跟在身後，頓時便沒了興致。於是也懶怠出門，整日在露臺上坐著，也不往前面去。

數日後，杜嬌在獄中搒掠至死，全家在東市問斬。睿王謀逆，皇太后下詔於府中賜死，十歲的嗣子高暉，四歲的親子高昀並兩個幼子均盛以布囊，自高處摜殺。睿王妃邢茜倩自盡。華陽、祁陽兩位長公主與松陽郡主不知所蹤。杜嬌的幾個門生被拔舌斬首。神機營左營的兩個中尉，俱被族誅。所有女眷沒為奴婢，於西市官賣。

李威向我稟告時，我正用晚膳。不動聲色地聽過，亦不置可否。李威退下好一會兒，我方才覺出所食的白粥，一匙一匙，都是鹹苦。那一夜，我夢見杜嬌坐在柳樹下飲酒，翻來覆去只是說：“藏器俟時者，百無一遇”。那是鹹平十八年他被免弘陽郡王府主簿時，我們在仁和屯飲酒時的交談之語。夜半哭醒，我真後悔當年對他說過這句“藏器俟時”。

城中諸事處置完畢，高暘終於要親征了。出征之前，他命人傳話，說晚上要親自過來辭行。信王府的女人在寢室外與綠萼說話時，我正坐在露臺上吹風。

綠萼領了一個廚娘上來，問道：“信王晚膳時要來，酒菜該預備些什麼，還請姑娘示下。”

我歪在躺椅上讀書，眼也不抬道：“信王要來辭行，我就得備下酒菜，我如今倒像個外室了。”綠萼無言以對。我又道，“我不餓，也沒有酒菜給他，你們隨便從廚下拿些東西給他吃也就是了。”

綠萼垂頭不敢再說，與廚娘一道退了出去。忽聽廚娘低低笑道：“咱們君侯和信王倒像是兩口子拌嘴使氣——”不待她說完，綠萼急忙噓了一聲。

我聞言大怒，呼啦一下掀翻了茶几，盤盞落在地上，又滾下樓去。貓兒本在美人靠上打盹，被我嚇得跳了下來，溜進屋去。銀杏與小錢在樓下圍著石桌拿竹籌子和算珠複查府裡的賬目，盤盞在小錢腳下摔得粉碎，兩人都跳了起來，詫異地向樓上瞧。綠萼和廚娘連忙迴轉，一齊跪在地上。那廚娘伏地顫抖，不敢說話。

我吩咐綠萼：“拖下去，杖二十。”

廚娘磕頭不絕，連喊“君侯饒命”。綠萼牽著我的裙子求告：“姑娘息怒，她也是一時糊塗說錯了話。奴婢以後教著她，管教她再不敢了。”

銀杏與小錢都趕了過來，雖不明其意，但見綠萼都跪下了，也都一齊跪了下來。我向小錢道：“杖二十，一杖也不能少。”說罷揮揮手，令眾人都退了下去。

不一會兒，銀杏上來重新擺桌放茶，貓兒也爬到了我的膝上，側身酣眠。偶一抬眼，只見小錢提著斧子走到樹下。我坐起身，指著樓下問道：“小錢做什麼？”

銀杏笑道：“錢管家照姑娘的吩咐，要砍棗樹呢。”

我愕然，“我幾時吩咐他砍樹了？”

銀杏笑道：“咱們府裡從來不打下人。姑娘命施杖刑，可咱們家哪裡有杖？不但沒有杖，鞭子藤條也沒有半根。難不成現去買麼？不如砍自己家院子的棗樹來得快。奴婢已囑咐錢管家，棗木杖要裁成三尺五寸長，一寸三分寬的，再練兩個時辰的手勁。管教那不知天高地厚的婆娘爬著進來給姑娘請罪！”

兩句話說得我笑了出來，揮一揮手中的書道：“罷了罷了。不必砍樹，也不必去買藤杖了。人就隨你擺佈。讓她有個教訓就好，以後別胡亂說話。”

銀杏嘻嘻一笑：“就知道姑娘是最寬厚的。”說罷揚起胳膊，樓下的小錢雖提著斧子，卻早眼巴巴望著樓上了，見銀杏揚臂，扛起斧子一溜煙往前面去了。

高暘入府時，我仍在露臺上坐著。一輪紅日孤零零懸在汴城的瓊樓玉宇之間，把灰濛濛的天空映成一片赭紅。城牆上的旗杆影影綽綽，旗幟飄飛如煙。河水暗沉，舳艫偃帆。群鳥飛過落日，像飄起黑色的雪。風中還有淡淡的焦冷氣息。

高暘腳步雖輕淺無聲，我卻聞到他新皮甲的刺鼻氣息。

夕陽終於隱沒，西方已是一片深青。高暘嘆道：“能與你好好看一次日落，是我多年來所夢想的。不想能在出徵前看上一回，死而無憾。”

高暘本是暴戾嗜殺之人，說起情話偏生如此柔婉動聽，怨不得智妃那樣一個美貌剛烈的風塵女子竟為他白白誤了性命。我不想回答，亦不知該如何回答。

高暘笑道：“你還在惱我？”

我這才起身行了一禮：“不敢。”

高