葷的素的什麼就都能來，雖然夏氏和馮氏的臉皮厚不怕，方元本可是個要面子的，老臉羞得通紅，把方德夏大罵了一通，讓夏氏當著萬家人的面前保證再也不會打萬氏嫁妝的主意。

最讓夏氏氣憤的是，二郎在岳父岳母面前一點兒骨氣也無，又跪下了道歉，生怕他們把萬氏給接回去。轉過身來對夏氏和方德夏卻是硬氣得很，說讓他們別再欺負萬氏，不然他們便也要分家。

辛辛苦苦培養出來的兒子是個白眼狼，夏氏愈加地恨萬氏。

然而萬氏在讓夏氏丟了那麼大的醜之後，卻很快地恢復了原來的樣子，分內的家務活兒幹得利落齊整，不是分內的活兒一個指頭不動，對待方元本夫婦和公婆仍然是和氣恭敬，讓夏氏想要藉由發火兒都沒有機會。

眼見著二兒子讓自己如此失望，夏氏對三郎同菊花抓得更緊，生怕他們日後不孝順自己。尤其是著意培養菊花，又想讓她多多地學習女工女紅，將來能像梅花一樣麻雀變鳳凰，又想讓菊花多點兒腦子，計算錢財，像桃花一般經商賺錢。偏這菊花既不嫻淑，也不伶俐，在夏氏的各種要求之下怨聲載道。

對於桃花家的發達，夏氏心中難免有些後悔，早知道他們家能夠這樣發達，當初不如不主張分家，又或者後來不同他們交惡。

看看村裡的趙大強家，不就是因為在當初唐氏帶著孩子們分出去的時候和他們走得近乎，如今也成了村裡的富戶，牛車也買了，媳婦也娶了，聽說他們家的趙明亮在給桃花家的鋪子當掌櫃，一個月能賺幾十貫錢，夏氏想想就眼紅，還在方元本的面前提過，想讓自家的三郎也出去歷練歷練，卻被方元本直接用話堵死，讓自己提都不要再提。

夏氏只能在馮氏的面前說說酸話，都說敵人的敵人便是朋友，馮氏和夏氏這對向來水火不容的婆媳，居然在說桃花一家的壞話裡面兒迎來了和緩的春天。

方元本是個好臉面的人，他能在馮氏和兒子們厚顏無恥地欺負老三家的時候說上兩句公道話，但是也就是公道話而已，真要讓他以一己之力壓著家裡頭的其他人為老三家討個公道，他卻沒有這個魄力，因為他很清醒地知道，怎麼做，能讓他這個半截入土的老頭子在家裡面做一個權威的大家長，讓這個小家，得到更大的利益。

靠著這份清醒，他當初能夠從一個學徒做到自己開店的掌櫃，能夠在壯年的時候把生意傳給自己倚重的大兒子，並且著力地培養著老大這一支，即便是讓老三家受上一些委屈。

當然，直到去年他才漸漸地感到自己的決定也許是錯的，老大比他想的更要無情，大孫子方延儒也比自己期待的更沒用。反倒是老三這一家子，四郎考取了功名前途不可限量，桃花竟然有個全家人都比不上的經商頭腦，帶著老三一家在一年裡就開起了不小的買賣。

方元本忍不住後悔，自己當初要是更看重老三一家會怎麼樣，哪怕當初堅持著不答應分家又會如何。但是方元本很清醒地知道，世上沒有後悔藥，他及時地轉變了態度，小心地維護著和老三已經淡薄得可憐的父子親情，老三兩口子仁厚，將來方家若是出了什麼事情，看在自己的面上，也許還能夠幫上一把。

好在讓方元本感到欣慰的是，老大一家雖然走了不那麼平坦的旁門左道，靠著給人做妾的梅花，也算是過得不錯，尤其是油坊的生意，梅花在生產前求著王家的少爺出錢給翻蓋了一番，還找了縣令的關係為難了一下競爭的油鋪子，現如今油坊除了胡油還賣雜貨，收益漸漸地好了，雖然老大兩口子冷心冷情的，但是也不能完全不顧著家裡，多少還會拉扯一些，方家的日子也漸漸地好了。

本來梅花在生產之後，方德春和趙氏還擔心他們家會想著去母留子，但是沒想到梅花在王家也學會了不少的手段，把那王家的少爺哄得開心，寵愛依舊。

再加上王家的少奶奶呂氏自從出了月子，身體就一直不太好，已經纏綿病榻了許久，最可恨的是即便這樣也不肯讓梅花養孩子，非要帶在身邊兒。王夫人擔心會給孩子過了病氣，這才硬把孩子又還給了梅花。

趙氏在家中供奉了“太乙救苦天尊”和“正一玄壇元帥”，每日晨昏上香，很是虔誠。渴望著天尊趕緊收了呂氏那個礙事的女人，若是她不在了，雖然王家大大小小十幾個妾侍，但是良家出身又育有一子的梅花爬上去還不是板上釘釘的事兒，即便是那王家少爺以後又娶了續絃，他們家梅花也是站穩腳跟了。