陸長義呵退了宮人與親軍，以及急匆匆趕來檢視傷勢的御醫，拾起凌亂的朱雀朝袍，隨意披在身上。

能感受到血液在灼燒著全身的經脈，心臟彷彿熔爐，熔化了千百種情緒，憤恨的、亢奮的、喜悅的……

阿武的視線中終於有了他的身影。

與此同時陸長義意識到，先前大費周章除掉的桑連國秀女，並非是他以為的玄武刺客。

那只有可能打斷他四世輪迴的小老鼠，不僅依然藏在這一世裡，還與他的阿武有著某種聯絡。

但只要阿武不願說，天底下便無人能夠撬開她的嘴。

不過，這已經無關緊要。

那片瑩白透彩的神奇虎趾，即將被穩穩地嵌在天子十二冕旒之上……

陸長義這一世的目的就要達成了。

***

一個月後，穆遙仍被關在禁牢中。

穆臺輔已將白虎之爪與黃金呈獻給靈帝，而穆彰也在前幾日的菜市口上被當眾車裂，獵場行刺暫以個人作案了結告終。

然而，親軍仍在細緻地審查秋獵時的隨行人員，相關的卷宗尚未完全遞交至內廷，穆遙的自由之日依舊遙遙無期。

穆臺輔進宮在待漏室坐了幾夜，也只得到了“稍安勿躁”的口諭。

穆彰家中唯一的小妹已由穆臺輔派了人手護送至桑連國，以逃避重刑連坐。玲瓏也請穆臺輔代勞，將剩餘的南洋珠全數相贈。

但所有人都心知肚明，這些事後保護與金銀珠寶，根本抵消不了丁點將無辜之人逼至絕境的罪惡。

據說在行刑前，穆彰未作任何辯駁，車裂的劇痛剛剛開始，他便選擇咬舌自盡，結束了自己螻蟻般的一生。

武姬娘娘那邊也許久未有音訊。寶珠向幻婆婆派出好幾只使鳥，沒有一隻返程。

辰陽城變得異常靜謐，像是暴風雨前有白鴉從水面掠過，在水平面上劃破一道不和諧的痕跡。

很快，辰陽發生了一件大事。

靈帝的金造像終於完工了，將從中央街市巡禮一週，入宮再行落成大典。

那日的街市人頭攢動。

百姓們從未見過這樣金燦燦的龐然大物，許多人滿臉驚異地跟著儀仗跑了五里地，禮車一度被人群堵塞無法前行，壬天德在馬上揮舞著軟節鞭，才勉強掄開一條挪行的道路。

茶樓憑欄處，玲瓏被寶珠護著倚在裡側，抬頭眺望著緩緩經過的金色巨物。

造像的面容與陸長義很像，但又不完全是他。

眉毛彎曲如新月，嘴角含笑而不露齒，雙目祥和地俯視眾生。

沒有帝王的威嚴，卻有著文雅平和的慈悲之心滿溢而出。

若以二字概括，便是“神性”。

此時，剛好有陽光從厚重的雲層中灑落，在金色造像的頭頂澆灌出一片奇異的七彩光暈。

“那……是祥瑞？！”

“靈帝應天受命，神州太平啊！”

人們在建鼓聲聲中騷動起來，有老者作揖跪拜，有婦孺合掌祈願。

將超出常識的事物，歸因於神蹟，用崇拜和信仰來撫慰對未知的恐懼。

古往今來，“神”便是如此被塑造出來的。

被人制造，被人臆造。

而那渾身閃耀的金箔，也是在陸長義的算計之下，用火器的買賣和穆遙的罪狀換取而來。

“帶頭大喊的那幾個，是內廷的宮人。”

璟雲待立玲瓏身側，冷冷道。

是啊，再加上些能煽動情緒的要素，在人群中散播集體意志，“神”的形象便被眾星捧月地樹立起來了。

雖說冥冥之中，玲瓏一直在以自己的方式與陸長義做著鬥爭，但她確實只見過陸長義幾面，甚至沒法準確地在腦海中描繪出那張威儀冷徹的面孔。

但關於陸長義這個人的意象，卻越來越清晰。

孤傲、自戀，又自卑到想引起所有人注目的，孤獨上位者。

玲瓏嘆了口氣。

“還是沒有那位夫人的訊息嗎？”

“我去私宅附近探查時，在兩條街外被喬裝打扮成攤販的慈幼局護衛攔住，告誡我近期莫要輕舉妄動，不用擔心夫人，她有自己的節奏。”

璟雲輕聲回答。

玲瓏沉默了片刻，忽然感覺一陣眩暈襲來。

“璟雲，寶珠，我有些不適，我們回去吧。”

璟雲快速掃了眼茶樓外的洶湧人潮，眉心微蹙，提