了心。”

李陵說道：“起初屬下也作此想，疑心他們畏懼刑罰不敢承認，便許諾軍士們，捉鼠十隻即可進爵一級，他們沒了顧慮又能受賞，何必再加隱瞞。果然，這些人為了眼前的六隻老鼠爭起功來，障外那三十餘隻死鼠卻是無人爭搶。由此屬下斷定……”

“胡鬧！爵位乃社稷公器，專為有功於國的將士所設，你當是小孩子的木馬麼，想給誰就給誰！鄉間的農夫一年不知要打死多少隻老鼠，按你的想頭，萬戶侯也做上了……唉，也難怪……”劉屈犛大約覺得自己說得重了，語氣和緩了下來：“世侄，你還年輕，初入官場，許多事尚看不明白，這事是你能答應的麼，你哪有那麼大的權柄……凡事不可意氣用事，做官不比打仗，不是本領大、武藝高就成了，想你爺爺那麼大的本事，結果……我和令叔交情非同尋常，你既已說了，我好歹將這事圓下來，否則令出不行，你還怎麼做這軍候，部下又如何會服你……你回去後，趕緊將這命令撤了，進爵的人太多，我這裡也不好辦……”他語重心長、娓娓道來，不像上司訓斥下屬，倒似長輩在勸誡晚輩，殷殷情意，發自肺腑，李陵垂手肅立仔細聽著，一顆心已是漸漸沉了下去。他強自抑了胸中怒火，冷冷說道：“這事李陵做得著實有些孟浪，但情勢急迫，非從權處置不可。都尉要罷我官殺我頭，李陵絕無怨言，只是軍中疫病散佈極快，若無良策，肩水金關數千將士定會深受其害，請都尉深思之、慎處之，不要……”

“不要什麼？不要尸位素餐，昏憒顢頇，碌碌無為，置千萬將士的生死於不顧？”劉屈犛笑眯眯地看著李陵，默然良久，嘆了口氣，指著都尉府門前那兩排胡楊樹說道：“這些樹是我來時親手栽的，當初有五十餘棵，如今只剩這二十左右棵了。塞外苦寒少水、風狂沙大，樹和人一樣，能活下來就不易。你初來乍到，不知戊邊的苦，譬如這疫病，隔幾年就要鬧一次的，身子骨好的便挺過來了，身子骨弱的……死對他們來說也未必是件壞事，免得在這裡受無窮無盡的苦……你方才說的很在理，也許匈奴人放了些老鼠進來就是想害咱們，可那又怎樣？將這裡鬧疫病的情形上報大將軍府，上報朝廷？說管敢貪功、莽何羅冒賞，你我不能約束屬下，以致匈奴人陰謀得逞，使我大漢邊塞軍士身染疫病？我知你是個有擔當的人，天下人傳言：生為霍家漢，死作李氏男！那是絕不錯的。你們李家男兒個個都是英雄，沒有一個孬種，你不怕罷官殺頭，這我信。可莽何羅他們哪？他們又有什麼過錯？這些軍士刀光劍影裡打滾，血雨腥風中度日，吃的是糟糠，拼的是性命！為揚我大漢軍威，管敢孤身單騎出障迎敵，在我劉某人眼中，他一樣是條好漢，這樣的好漢，因一時不慎，到頭來卻落得個身首異處的下場，我身為都尉，於心何忍？他們行事確實有些冒失，我當時頭腦一熱，稱讚了幾句，事後想來，也覺不妥，這種事情不宜獎勸……乾脆睜隻眼閉隻眼，不賞不罰算了。”

李陵見他說得真摯，不由得想起了自己的家世，心中頗有所感，眼眶一紅，哽咽著說道：“莽何羅、管敢是我的部下，他們犯過，罪責在我，朝廷要殺要打，尋我便是了，都尉萬萬不可為難他們。”

劉屈犛拍了拍李陵的肩頭，眼光中流露出一絲憐愛之意，說道：“世侄，你又耍小孩子脾氣了……我不為難他們，自然更加不會為難你……你三叔真是過份，自家子弟來肩水金關任職，事先也不和我通個聲氣……唉，你們李家人心氣高得可以，事事恥於求人，他不和我說，不過是想讓你自己打拼出一份功業，我懂他的心思，是以面上對你並未如何優待，可你的一舉一動我都看在眼裡，真是後生可畏啊，以世侄你的本事，萬戶侯何足道哉！”

六　巫蠱（8）

李陵本來聽得心裡暖融融的，這時卻越想越是不對，這劉都尉只顧拉家常、套交情，怎麼偏就不提正事？但人家將自己說得這般好，自己也不能過於無禮，待劉屈犛說得夠了，李陵才插口道：“都尉大人，軍中這場疫病來勢兇猛，到底該如何措置，屬下還要請都尉拿個主意。”

劉屈犛思索了片刻，說道：“疫病疫病，能治得好的，還叫什麼疫病？就是派宮中的太醫來，也仍是個乾瞪眼。不過再厲害的疫病，過一陣子也就沒了……這樣吧，明日我挑幾個能幹的醫曹到顯明障看看，屆時再做定奪吧……”

見李陵還要說話，劉屈犛一揚手，說道：“咱爺倆性子還真相投，你不帶親兵，我也沒帶護衛。我這人愛清淨，樹旗旄、羅弓矢，前呼後擁的，只是做個樣子給別人看，耍那份威風有什麼用處，還是一個人獨來獨往好些……