百姓們站在告示前議論紛紛，彷徨、焦慮、無奈，諸多情緒交織在一起，讓他們有些無所適從，一些孤陋寡聞的人甚至剛剛才知道，原來這安慶城竟已換了主人，原先的“大清巡撫”變成了什麼“城防司令”了，而且“革命”為何物？更是讓人摸不著頭腦。人們只是略微知道，去年的時候，那場鬧得沸沸揚揚的巡警學堂兵變彈壓下去之後，據說那位策劃“謀反”的徐壯士臨刑之前嘴裡念念不忘的就是這“革命”二字。

“去歲鬧了一通，現在接著再鬧。依我看，這世道要變了。”

一個看上去老成的漢子籠著雙手嘆息一句，眾人這才回過神來，管它是“大清巡撫”還是“城防司令”，百姓們只要有口飯吃，便足夠了，於是紛紛搶進鋪裡，在那掌櫃和夥計們的吆喝聲中，亂哄哄的搶購大米白麵。

“街坊們，街坊們，勞駕！別擠別搶！這大米白麵都不缺的，如今坐鎮城裡的這位段司令親口說過，城裡的官倉不封，什麼時候去買米，什麼時候就賣給咱們。都買得著，都買得著！別擠！小店可裝不下這麼許多人。”米鋪掌櫃聲嘶力竭的喊道，但這種時候，誰還會聽他說話？

就在搶米的和賣米的陷入一團混亂的時候，這一切的始作俑者趙北，卻正端坐點將臺前，一邊認真的看書記官寫字，一邊時不時抬起頭來，大聲呵斥隊伍後面那些不習慣於排隊的人。

他正在這裡招兵買馬，擴充隊伍。

由於安慶城外的西征大軍進攻順利，長江南岸的清軍營壘又毫無動靜，而且這安慶的城防事務又交由段芝萱全權處理，因此趙北就顯得有些清閒起來，除了安排人手協助巡邏街道，彈壓地面，進一步恢復城內正常的生活秩序之外，趙北最關注的事情就是軍事實力的擴充與整頓。

雖然他已交卸了左翼翼長的職務，但手下的部隊卻沒有全部交出去，現在歸他直接指揮的還有兩百多人，都是曾與他一同向巡撫衙門衝殺的新軍官兵，這些人他都要帶走，前往太湖縣聯絡湖北、江蘇新軍，除此之外，他還打算繼續擴充實力，畢竟，亂世之中實力才是第一位的，而且，如果不把隊伍擴充到五百人，那麼他撿來的那些軍械就派不上用場了。

“姓名？老家在哪兒？”

趙北詢問一個站在點將臺前的魁梧青年，這個人也像其他人一樣，都是來投軍吃餉的，略微有些不同的是，這人披麻戴孝，眼角還帶著淚。

“大牛。本地人。”那青年抬起頭，望著趙北說道。

“姓啥？”

“朱。”

“朱大牛。為啥當兵？”趙北看著書記官將名字和籍貫記下。

“報仇！”青年的回答也有些與眾不同。

“哦？”趙北目光投到臺下，仔細端詳了幾眼，見這青年一臉激憤，緊握著的拳頭還在發抖。

“向誰報仇？”

“找朝廷狗官報仇！”青年攤開手，抹了抹眼角。“朝廷狗官燒了我家的船，把我爹孃活活燒死了，我要殺了狗官給他們報仇！”

“你是船工？”趙北見青年點了點頭，便示意書記官將此人職業記下，並特意叮囑，一定要寫明此人與滿清朝廷有血海深仇。他新招募的部下中，有不少都是這樣的船工出身，由於清軍撤退時燒了他們的船，斷了他們的生路，所以不少人都是帶著仇恨來投軍的，對於這樣的人，趙北尤其歡迎，在他看來，只有走投無路的人才會堅持著跟他走下去，哪怕荊棘遍地，也百折不撓。

“據你所知，這附近一帶還有沒有藏起來的船隻？”趙北又問道。

朱大牛想了想，搖頭道：“只在上游港岔裡躲了些逃魚捐的小船。前些日子，朝廷狗官秋操新軍，也強徵了不少民船，不過現在都還停在騾馬河一帶。”

“小船？小船也行啊。你能不能幫我弄來十幾條這樣的小船？今天晚上之前就要弄到。”

“能！我認識那些船老大。”朱大牛點著頭。

趙北將手向旁一指，說道：“去那裡量身高，以後給你做軍裝。量了身高，再領軍餉，四兩五錢官銀。”

“謝軍爺。”朱大牛道了謝，走到點將臺一側，自有軍官為他量身高。

現在革命軍軍裝不夠，趙北已決定儘快趕製些軍裝，發給自己的嫡系部隊，不過目前還來不及做這件事。

不僅軍裝不夠，革命軍的武器也非常匱乏，熊成基西征時帶走了多數槍械大炮，現在留在城裡的只有不到兩千杆新式步槍，此外還有數千杆庫存的老式前裝槍，大炮只有六門，山炮兩門，野戰炮四門，