為難．兩人沉默了一陣，只見陳館說道：“王妃要看的無非是老臣犬於，你先抱去覆命好了。”李媽聞聽此言，喜出望外，但表面卻故作鎮靜，不露聲色，還特意恭請陳府跟去個奶媽，以便照顧孩於。陳夫人雖不願如此草率，但考慮到丈夫已經說出，又沒別的良策應付這位得罪不起的王妃，只好勉強答應。於是，李媽媽便和陳府的一位奶媽，抱起小公於向雍王府走去。

當二人來到雍王府後，李媽媽讓跟來的那位奶媽在下屋裡等候，自己則抱著孩子直奔王妃的內室。

至天色至暮時，李媽媽才從王妃內室出來，將一個用布包住的孩子交子跟來的陳府奶媽，並派車將奶媽連同孩子一同送回陳府。那陳夫人正在府中等得焦急不安，見孩子抱了回來，急忙上來欲親熱一番。但當把罩在孩子小臉上的柔綢揭開時、不禁大驚失色，只見懷裡抱的不是自己生的男孩而是一個陌生的女娃。陳夫人心中喇地一涼，立時大哭大喊起來。那陳館聞聲趕來，見此情景先是目瞪口呆，繼之連連跺腳，隨後一切都明白了。他當即勸夫人；“此事幹系重大，利害牧關，千萬不要聲張，若是鬧出去，全家人性命難

；　4　／日暮東使

保。我命中有子，上蒼不會讓我絕後。此事只能將錯就錯，就此罷休吧！”陳夫人聽後，雖悲憤不迭，痛苦萬分，但也只好忍位息聲，獨自哀嘆自己命薄了。

陳信夫婦生的男孩在被換進雍王府一個月後，才由王妃抱出來面見雍親王。雍親王見孩子又白又胖．很是喜歡，按輩份排行為四子，取名弘曆。後來雍親王做了皇帝，那陳信一來年老體衰，二來怕當年兩家的秘聞傳出去對自己不利，便告老還鄉，回了江南海寧城。這個秘密在雍正朝一直不為局外人所知。

到了乾隆十五年，一天晚上，乾隆就寢前獨自一人在宮中信步活動筋骨。當他邁出月華門，正要進隆宗門時，只聽一間偏房裡有竊竊私議之聲。出於好奇，乾隆悄悄接近隔窗偷聽。從聲音分辨，裡邊是一男一女，女的是自己幼年時的保姆李媽媽，男的不知何人，聽口氣好像是宮中的一個老太監。乾隆聽了片刻，見他們說的都是一些自己未曾聽說過的宮中趣聞，甚是稀奇新鮮，便打定主意要在此多聽一會兒。

屋裡這一男一女看來說得很投機，天南海北、宮裡宮外地嘮個沒完。

乾隆聽了好長時間，覺得作為夭子在此偷聽幾個下人的話有失尊嚴，便想回宮就寢。就在他剛要抬腿時，忽聽裡邊那個男的岔開話題，壓低了聲音問道：“我最近聽宮中張公公說，當今聖上原是陳閣老的骨血，還聽說當年是你用先皇的公主換來的，這事是真是假？〃

“可不敢胡說，要犯殺頭之罪的。”李媽媽顯然有些害怕地回答。

“我也只是順便同一下，沒當真呢。”老太監說完不再言語。乾隆心裡一驚，站在那裡一動不動。

屋裡沉默了好長一陣，看來李媽媽憋不住了，聲音比先前壓得H　卜～r　‘叫．，一．呼J　，口日卜，．聲人憶，，·　‘。一‘；　，湘．。　．月悶，；　。　。　。　。　；　。　。　JrJ　一‘一－？　？　？　…

第三章從正午到黃昏／95

更低，吵啞著嗓子說：“這事就在這裡說這裡了吧，千萬可別再往外傳了。告訴你，這事幹真萬確，當年就是俺親手換的，主意還是俺替皇太后想的呢。如今已四十年了，不知公主現下嫁何處…　…　哎，可嘆俺當年算是白辛苦了一場，如今皇太后和皇上，看著俺好像沒事人一樣，·　一”乾隆聽到這裡，如雷轟頂，怔呆了半天才緩過勁來。他不再聽下去，急速返回御書房，令人將李媽媽喚來，當面審間起來。此時李媽媽早被嚇得面色發白，癱軟在地，說不出半句話來。經乾隆好言相勸，她才戰戰兢兢地將當年的事情合盤托出。乾隆聽罷，熱淚盈眶，不覺嘆了一口氣，叮囑李媽媽不要聲張，遣她回去安寢。當那李媽媽剛回到寢室，一個太監便拿了根繩子跟進來冷冷地說道：“聖上要我今晚送你上西天。”李媽媽聽後，當場昏倒，太監趁機將其勒死在床上。

李媽媽死後，乾隆直奔慈寧宮，見了太后劈頭間道：“兒皇的面貌何以與先皇及母后的相貌截然不同？”太后聽了，陡然變色，張口結舌，無言以對。乾隆目睹此狀，心中越發清楚，不再追問，扭頭返回宮中。

第二天，乾隆降旨，要南巡海塘。一些老臣聽罷出班諫止，但乾隆全然不顧，一意孤行。乾隆十六年春正月，乾隆帝果真乘龍船沿運河南下，巡視江南。其後又五次南下，為的是藉機尋父認母，後來竟真的找