虛榮和不負責任，而她始終將之歸罪於她父親。

“我一味地相信她的虛榮是為了尋回自信，使自己更美，以挽回你和她的婚姻。 ”嘉茹痛苦地低語。“當你仍然完全地不理會她，她便開始墮落。我曾奇怪她揮霍無度和酗酒、賭博的錢從何而來。”原來她母親花的都是父親寄給她的學費、生活費和零用錢。

“多年後，當我回想，我瞭解你母親不明所以的極度缺乏安全感。她可以回我身邊，我寫過信告訴她，只要你們回來，一切既往不究，我們一家人重新開始。她不肯，情願持續的拿你做理由向我要錢，甚至威脅我若未經她同意去找你或去看你，她立刻帶你走得遠遠的，再也不和我聯絡。”

“那麼，”嘉茹艱澀地吞嚥。“我真的不是你的女兒？”

“我真的不知道，嘉茹。”逸達懇切地說。“你是早產兒，出生後還在保溫箱待了兩個月，我必須夜以繼日的工作又兼職，才付得起醫院的開支。你母親則認為我已經知道你非我所生，所以成天在外面，不到醫院看你。事實上我去看你的時候，她都在熟睡。”

“她的一意孤行和任性害了她自己，可是她為什麼要如此殘酷的傷害我們？，”她難過地以手掩面。

“過去的都讓它過去吧。”逸達放下杯子。“嘉茹，你還願意認我這個父親嗎？”

她放下手，露出淚痕滿布的臉龐。“即使我不諒解你，不明事實的恨過你時，你仍然是我的父親，我仍然想念你，渴望能有見到你的一天。現在我卻不知道我該如何報答你的恩情。敬桐來要求我見你一面時，我的態度那麼惡劣無情，我覺得慚愧得無地自容，你怎能問我這個問題呢？”

他伸過乎來。“嘉茹，你永遠是我的女兒。請你做我的女兒好嗎？”

她進出一聲啜泣，沒有接握他的手，她站起身，走過來。逸達立刻站起來，張開雙臂，將她顫抖的身子擁住。

“爸，”嘉茹緊緊抱住父親，泣聲低喊。“請你原諒我的愚昧無知。”

“好孩子，你沒有錯。”逸達哽咽道。他推開她，掏出一方手帕為她擦眼淚。“我也有事要請求你的原諒。”

“過去的事不要再提了，爸。”

他欣悅地微笑。“我很高興你這麼說。但是，”她父親忽然面有愧色。“為了要見你，我撒了個謊。”

她不解地望著他。

第十章　濃情蜜意

“我知道敬桐一定會找到你，但我不知道你母親不在了，我想她必然將千方百計阻止你和我見面，一如她這麼多年不讓我和你直接聯絡，我就編了個謊，假裝我得了絕症，希望你母親看在我垂死的份上，容許我們父女見最後一面。”

“敬桐也不知道？”

“他現在還是信以為真。敬桐是個好青年，他很多地方和我年輕的時候很相像。一旦認定就執著到底，對人對事皆然。發現錯了，會把自己困住一段時間，自責、探討過失，然後經一番掙扎才覺悟。”

“爸？”她不懂父親這番話的用意。

他和藹地摸摸她的頭。“你愛他，是不是？”

她抿嘴不答。

“我老了，變昏昧了，我沒看出你們之間的感情，還一味的替他撮合。前天他和我有過一番長談，對我說了許多他心裡的話。”

“他從歐洲回來了？”

“一回來就氣急敗壞的來找我。我很瞭解敬桐。發生誤會，錯不在他，他不會費力去做不必要的解釋。他錯了，就坦白認錯道歉。前天我告訴他，有時候解釋是必要的，否則一念之差，便要造成終生遺憾，讓一生的幸福就此溜走，太不值得。”

父親的話在嘉茹腦海不斷盤旋，她聽得一知半解。難道是她誤會了敬桐，而他的沒有聯絡，是因為他覺得沒有必要向她解釋？

好不容易將心神全部放在工作上，這一下敬桐的影子又回來佔據了她的思維。她父親來看過她之後的第三天便回新加坡去了。“捷英”一個星期之後開幕，他屆時會來主持開幕酒會。

『捷英』的室內設計部分完工那天，嘉茹去了現場。那是她父親來看她之前。敬桐人在歐洲，自然不可能出現。代理他職務的人陪同她一起驗收成果，他對於嘉茹的設計讚歎不絕，但是沒有敬桐的肯定和相伴，嘉茹只覺得那不過是她設計圖上一份複製品。

蔣秘書將餘款支票交給她時，嘉茹幾乎不想收下。到頭來，她和敬桐畢竟仍只剩下生意關係。

“捷英”之後另外兩件委託她設計的case，加上重新裝修