星茱’能令真氣重生。我離開峨眉時散盡全身真氣，數年間老邁不堪。今日服下仙草恢復神通，精氣完足，自然變回身強力壯的模樣。”他口中解釋，表情落寞，殊無半點喜色，撫膝嘆道：“凌波已能進入止觀法界修煉，真是後生可畏。重振峨嵋的重擔，大約要指望她了。”

陸寬挨近唐多多，悄聲道：“這人口氣好大，小師兄，他真是峨嵋派裡的前輩嗎？”

唐多多才五歲，對於同門師兄師姐，多半隻識其面不知其名，如何認得本派前輩？當下起勁兒的搖頭。許青鉉並無多言，從腰帶中掏出一條白布條，展開放在桌上，只見布條裡寫著兩行字――

“鉉叔尊鑑：今有桃陸二君拜山求仙，餘意試其志量，特遣兩人赴白露坪降妖。若得其便，偏勞設法輔成。”落款是“凌波頓首”。文句雖簡短，語氣極為恭敬。

許青鉉道：“自我馴養蒙鳩成功後，常常縱鳥北飛，期望鳥兒代我多看幾眼峨眉山。半年前蒙鳩飛回，我發現鳥腿綁著布條，卻是凌波的親筆信，囑咐我好好保養身體，待時機成熟重歸師門。呵呵，老夫罪孽深重，此生休想重返峨嵋，凌波雖然性子寬仁，也不敢違背門規，只是畫個餅子安慰我這孤魂野鬼罷了。”

他伸手一攬，將白絹收入懷內，接著道：“從那時起，我經常藉助蒙鳩傳書，向凌波打聽峨嵋派的近況。前天她傳來此信，讓我幫新收的弟子捉妖怪。嘿嘿，老廢物還能降妖？太看得起我啦……。但細讀信裡‘若得其便’幾個字，令我好生納悶。若得什麼便，能夠幫忙捉妖？今日方知，凌波這丫頭鬼精靈。她託你們帶來‘移星茱’，意思讓我服用後恢復元氣，三日內消除白露坪的厄難，也幫助你們完成入門的試煉。”

桃夭夭道：“三日內除妖，那麼三日後怎樣呢？前輩仍會真氣盡失？”

許青鉉淡淡一笑，道：“小兄弟思路敏捷，有些資質。‘移星茱’長成時通體呈純白色，凌波給我的那顆色澤青藍，品質幼嫩，神氣尚未發足。只令元氣暫時復原，三日內我仍會變成廢物老朽。嘿，峨嵋叛徒須廢掉全身修為，終生不得再入山門。凌波想出這個法子，實是權宜之計。”

桃夭夭恍然大悟，暗忖“我和陸寬屁本事沒有，哪能對付妖魔？先前小雪還當大師姐故意刁難，白白讓我們送死，豈料她暗地裡早作了安排！――峨嵋弟子礙於門規不能幫我們，所以大師姐請峨嵋派的棄徒援手，咦，既有穩妥的法子，她為何不早點告訴小雪？”轉念一想，頓時明白“我們若知此行必然成功，由此萌生惰意，那還有什麼意義呢？大師姐所指的‘考驗’，其實是測試我們的膽量，如果中途畏縮，品性的高低自然分明。”

念及此節，不禁對大師姐佩服得五體投地，又想到“這位許老前輩氣度磊落，怎會是峨嵋叛徒？嗯，內中詳情慢慢的弄清楚。假如許前輩沒有十惡不赦的大罪，我可要投桃報李，盡全力助他重回峨嵋派。”

陸寬看了凌波的手書，尋思法寶隨身，又得強援相助，捉妖還不易如反掌？他滿腔歡喜，湊攏套近乎：“許前輩，您是仙家高手，如何屈尊作小莊子的村長？”

許青鉉喝了口茶，道：“十年前我流落此地，恰逢惡霸橫行鄉里。我雖沒了法力，武藝倒還使得，尋常二三十人不能近身，一頓拳腳將惡霸打跑。鄉民感念保境之功，推我為耆老。興文縣縣令聞訊傳召，要參我當鄉里的保長。老夫寧可打鐵度日，養鳥遣閒，不願為官府賣力。但此後鄉鄰們有事都找我裁奪。天長日久大夥兒喊順了嘴，送了我這非官非民的銜頭。”

這時氛圍融洽，眾人重回堂屋待客，望向許青鉉的目光中，交織著敬重和好奇的神色。張富順連稱自己有眼無珠，錯把真龍當泥鰍；兩個兒子滿面興奮，嘴裡嘀咕不休；大娘收拾飯桌，道：“咱家剛到四川那會兒，各地正嚴查流民，全仗許老爹勸服村裡的甲長收留，我們孃兒母子才能安身活命。這些年怎麼樣？大家都看在眼裡，許老爹心裡裝著老百姓，辦事行得正，講話摔得響，比那些官家差役強千百倍！”

許青鉉抱了抱拳，道：“富順，老妹子，兩個大侄子，拜託拜託，今晚的事切勿洩露給別人，只當是報答往日的小恩小惠罷。”

陸寬讚道：“老前輩大仁大義，更難得虛懷若谷，行善不計報償。”

許青鉉瞅了他兩眼，道：“要成為峨嵋弟子，須是德才兼備的賢士。看你小哥言談輕浮，好象沒什麼德行。莫非是名門之後？要不凌波怎會派你們前來？還特意囑託我相幫。”

陸寬紅了臉，道：“晚輩姓陸名寬，這位名叫桃夭夭，