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&esp;&esp;說起沈玉嬌的姨母大李氏，她當年嫁去勇威候府時，李從鶴還是個四品官，這門親事算是李家高攀。李從鶴為著清名，並不想許這門婚事，但姨母與姨夫暗生情愫，一個非卿不嫁，一個非卿不娶。

&esp;&esp;總之當年還有些小波折，這事母親李氏也沒與沈玉嬌細說，最後大李氏還是如願嫁去了勇威候府，也算是有情人終成眷屬。

&esp;&esp;只她膝下唯有兩個女兒，為此沒少被婆母刁難，妯娌嘲笑，萬般無奈，在二表妹兩歲時，忍著心酸給姨夫納了兩房妾侍，繁衍後嗣。

&esp;&esp;但她沒生出兒子這事，仍是她此生無法釋懷的心病，也成為她在侯府中處境窘迫的原因之一

&esp;&esp;無論是她上頭的嫂子還是下頭的弟妹，都有嫡長子，唯獨她這房沒有，總覺連累著丈夫都在府中抬不起頭。

&esp;&esp;沈玉嬌其實很喜歡這位溫柔心善的姨母，也知姨母其實很疼她們這些女孩兒，只在這後宅之中，擁有一個子嗣，實在能叫女子的處境好過不少。

&esp;&esp;這日難得人齊，一家人歡聚一堂，有說有笑，就連一向糊塗的李老太太這日都難得清醒了一陣。

&esp;&esp;直到傍晚，眾人才依依不捨辭別，臨走前，大李氏還邀沈玉嬌初十去勇威候府吃席。

&esp;&esp;勇威候府的老太太正好做七十的大壽。

&esp;&esp;姨母相邀，且那日舅母宋氏也會去，沈玉嬌想著日後要在長安城裡長居，各府的來往應酬也必不可少，既有姨母、舅母牽線搭橋，便答應下來。

&esp;&esp;接下來的幾日，沈玉嬌又隨裴瑕走了幾家親戚，直到初五才算消停，能夠在院裡好好歇一歇。

&esp;&esp;轉眼到了初十那日，勇威候府的壽宴。

&esp;&esp;裴瑕本打算陪沈玉嬌一起去，二皇子忽然邀他一同宴飲，沈玉嬌便讓他自去忙正事，反正裴瑕還未入仕，與勇威候府也沒什麼官場上的來往，她一人赴宴就足夠。

&esp;&esp;因著是姨母家府上，沈玉嬌從前也去過數回，帶著夏螢和冬絮兩婢子，攜著壽禮便駕輕就熟地去了。

&esp;&esp;這算自沈家落敗之後，她第一次在長安一干貴婦女眷面前亮相

&esp;&esp;以裴氏宗婦、賢妃義女的身份。

&esp;&esp;一干赴宴的貴婦女眷們見著她，自是難掩打量與議論。

&esp;&esp;沈玉嬌充耳不聞，只步履平穩地走到勇威候府齊老太太面前，面帶盈盈淺笑，屈膝行禮：一載未見，老太太仍是這般精神抖擻，紅光滿面。今日是老太太七十大壽，玉娘祝老太太日月昌明，松鶴同春。

&esp;&esp;齊老太太最初得知二兒媳婦請了沈玉嬌時，還有些不大高興，畢竟沈氏可是因營造寶塔不利而入獄的，現下這沈家的女兒來給自己祝壽，多多少少沾些晦氣。

&esp;&esp;可長媳在她耳邊提醒：嫁出去的女兒潑出去的水，您別記著她是沈氏女，多想想她可是裴氏婦。她那夫君敢在朝堂上拒了聖上准入翰林院的恩旨，說是要明年下場自己考，這份海口，若無十足的底氣，天底下有幾人敢誇？

&esp;&esp;齊老太太一琢磨，覺得是這麼個理，若是以裴氏婦來看，這門親戚走也走的。

&esp;&esp;於是聽到沈玉嬌祝壽，面上也端出一副慈愛和氣的笑：好孩子別多禮，懷著身子還來給我老婆子祝壽，實在是有心了。

&esp;&esp;說著瞄向一旁的大李氏，皮笑肉不笑：燕娘，你今日可得好好照顧好你外甥女，莫要怠慢了。

&esp;&esp;大李氏笑道：母親放心，媳婦會好生看顧玉孃的。

&esp;&esp;又寒暄一番，有新賓客上前祝壽，沈玉嬌便先隨大李氏去一旁花廳歇息，與姨母家的兩個女兒，十九歲的表姐寶言，十四歲的表妹寶書閒話家常。

&esp;&esp;花廳裡燒著暖爐，桌上擺著各色糕點果子、炒貨果脯，她們邊吃邊聊，不多時，又有些新媳婦、小娘子也坐了過來。

&esp;&esp;大家年紀相仿，雖是不熟，但你一言我一語地聊，乍一看還算其樂融融。

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