馮大爺一蹦而起，上前急扶，憐惜地說：“江娘子，保重要緊，千萬……”

“不要碰我！”心芝厲叫。

“哇……”小珂驚惶地大哭大叫。

馮大爺被她疾言厲色所驚，趕忙放手，訕訕地說：“江娘子，在下並非有意前來迫債，只是作不了主，錢是六個人的，在下的一份可以不要，但……”

“明天，我……我會設法還債的。”江懷忠惶恐地說。

“那就好，明天在下何時前來取銀子？”馮大爺笑問。

“這……”

“不是在下不信任你，萬一你走了，在下擔不起風險，因此在下派四個人在此，兩人跟著你去籌措銀子，兩人看守人你的家小。請注意，這幾位朋友也擔了天大的風險，也許脾氣不太好，如果有得罪的地方，老弟休怪。”

江懷忠確是打主意溜之大吉，這一來，他出走的如意算盤打錯了，惶然地說：“馮大爺，不要派人跟著好不好？我不會逃債，大不了……”

“大不了把命豁上，對不對？閣下，你千萬不可做出愚蠢的事來。在下告辭了，希望你好好利用這一天的期限。”

江懷忠當然知道自己不可能弄到五千兩銀子，臉色泛青地急叫道：“馮大爺請等一等，這座心園給你好了。”

馮大爺搖搖頭，說：“心園距城太遠，又建在村中，誰要？我要你那座湖濱的宅院，你可以去找銀子向溫老太爺贖回來，千餘兩銀子也就夠了。”

其實他對心園十分滿意，想要得緊。

四名大漢衣下皆露出短刀的刀鞘，大馬金刀地往大環椅上一坐，一個叫道：“江懷忠，咱們早餐還沒有著落呢？你是不是準備讓咱們喝西北風？”

江懷忠打一冷戰，向心芝叱道：“懶婆娘，你還不去準備吃食？”

近午時分，兩大漢跟著他到了城北的溫老太爺家中，懇求溫老太爺讓他贖回宅院。溫老太爺早已接到警告，推說已經轉賣給別人，賣價是三千兩，買主目下已到杭州去了，何時返回不得而知。

他完全絕瞭望，除了自殺，他別無他途。

他到了放鶴洲馮家，要求馮大爺寬限三日。

但是馮大爺不但不肯延期，更限定明日午正時分登門討債，如果無錢交款，便須將人帶起處死。

這一天，心芝像是處身在惡夢中，她在佛堂禱告，希望乃妹趕快返家。

第二天一早，江懷忠又到了馮大爺的家中。

兩名大漢自然也回來，寸步不離。

他涕淚交流向馮大爺磕頭苦苦哀求，哀求放他一條生路，他已完全屈服了。

馮大爺有一副鐵打的心腸，根本不加理睬。最後是師爺出面打圓場，提出了可怕的條件，好說歹說，總算給他留一條生路。

其一、以心園作抵。心園雖是費家的，但只要費心芝捺下手印畫下押，馮大爺就敢要，費家只有一位孤女費心蘭，他馮大爺怕什麼？

其二、江懷忠必須立下休妻的休書，轉賣給馮大爺為妾。

其三、江懷忠限三天之內，帶了兒子小珂離城，遠走他方，從此不許回來。

江懷忠天生賤骨，乖乖答應了，當堂立下了休書與轉賣契，趕回心園要迫心芝捺手印書押。

馮大爺有事要到西水驛，說好了午牌未申牌初，前往心園驗收。

紈絝子弟的江懷忠，他遭受到眼前可悲的處境，原是罪有應得的。

可是賢淑美麗的費心芝，這突遭橫禍的悲慘命運，豈不是已走到了人生的絕境？

她在佛堂中禱告乃妹快些回來……

……

就有四乘小轎向著心園而來！

西水驛的碼頭上，靜靜地泊了兩艘船。

其中一艘是紀少堡主紀志剛的，同行的爪牙們今天都不出艙，躲在艙內似有所待。

一艘小舟來自南湖，是馮大爺的船。

另一艘船上有幾個青衣人在艙面閒聊，其中一人舉手相招，船徐徐傍在左舷繫纜，夥計們幫著泊船，馮大爺已一躍過舟。艙門鑽出一名魁梧的虯鬚大漢，含笑招手道：“馮兄弟，艙裡面說話。”

“大哥你好，小弟趕上了嗎？”馮大爺抱拳含笑問。

“剛好，咱們也是剛到。”

艙內坐著六個人，主客位上坐的是紀少堡主。

大哥向馮大爺示意上前行禮，說：“馮兄弟，見過紀少堡主，河南天馬集天下第一堡的少堡主。”

馮大爺上前行禮