兒說情，就不想想，皇帝和珍主子面子往哪兒放，祖宗的規矩往哪兒放？”慈禧說到這兒頓了一下，看一眼光緒和珍妃，然後又看一眼李蓮英，繼續說道：“那好吧，你一心惦著平兒，我今兒成全你，讓你陪她一起去！”

“老佛爺！奴婢有罪……求求您饒了奴婢……”吟兒趴在地下連連求饒。不知為什麼，儘管她沒了榮慶的盼頭，她卻比從前更加害怕死。也許是因為經歷了哭秀子的大難，也許因她想著漸漸老去的母親，反正她覺著撿回了一條命，絕不能再丟了這條命啊。她一直小心翼翼地做人做事，在平兒事情上，她不止一次在心裡提醒自己，千萬別再鬧出事來。沒想偏偏在這骨節眼上，又闖下這麼大禍事。

“你當我還會留著你呀？登鼻子上臉，穿上兩件零碎綢子就忘了自個兒姓什麼了！”慈禧嘴上罵吟兒，其實心裡說不出的怒氣全都是衝著珍妃。她罵了一會兒，似乎覺得有些失身分，這才轉臉對李蓮英說，要他立即派人將吟兒拖出去，先送到宗人府和平兒關在一起，等明兒一大早兩人一起用刑。

李蓮英慌忙吆喝守在殿外的小回回，小回回隨即帶人將吟兒從地下拖出大殿。他望著吟兒被人帶走的情景，心裡像一團亂麻，怎麼也理不出個頭緒來。他覺得慈禧似乎在演戲，指著吟兒罵珍主子，可是這一罵卻是兩條人命啊！想到這兒，他一方面覺得平兒太笨，另一方面更覺得吟兒太冤。

光緒聽出慈禧弦外之音，頓時覺得珍妃提醒過自己的話一點也沒錯，因此他必須出面替吟兒求情。

“皇爸爸！念她平日不無微勞，求皇爸爸網開一面，饒她一死！”

“什麼不無微勞，她以為有人寵著她呢，越發地得意了。哼，我早就憋著她了，打她進宮，就沒讓我痛快過。”

“求皇爸爸賞兒臣一個面子！”

“不行！要饒了她，宮中的人會說我以私殉法。”

“老佛爺！吟兒多嘴，平兒不懂事，珍兒有責任，特意向老佛爺請罪，老佛爺已經教訓了，請看在皇上的面子上，留下她倆性命，以後將功折罪。”一直站在那兒沒說話的珍妃，看見光緒滿臉通紅地替吟兒求情，心裡非常疼惜，連忙向慈禧跪下。她知道慈禧心裡許多怒氣是衝著自己來的，只不過借題發揮指桑罵槐而已。因此只有她委曲求全，方才能解得了慈禧心中的氣，面子上也好下臺。果然，她這一番話，慈禧口氣緩和許多。

“我瞧見她氣兒就不打一處來！留著她氣死我哪？”

“皇爸爸嫌她粗手笨腳，就把她派到其他宮裡當差，”光緒感激地看一眼珍妃，覺得她主動出面承擔責任，將這件事大事化小，小事化了，顯然是非常明智的。

“那叫什麼事兒？我轟出來的塞給別人？人家誰要哇！”

“老佛爺！奴婢收下她，您看行不行？”珍妃並非隨口而說。她深知除非光緒真正掌了權，慈禧全面退出政界，否則老人家不會輕易放鬆對她的監視。也就是說，今天她趕走了平兒，緊接著李蓮英又會派其他宮女來監視她，與其這樣，還不如主動將吟兒要過來，這樣不但給了慈禧面子，也好讓這位疑心病很重的老人家名正言順地在自己身邊按一個釘子。如果吟兒將來不成為釘子更好，即便是，吟兒也會感恩於她，這樣她留給自己迴旋的空間會大得多。

“你？”慈禧看一眼珍妃，既覺得意外，又在意料之中。珍妃絕頂聰明，她聽出自己話中有話，所以出面替吟兒求情。其實她是為了讓光緒下臺階，才承認對平兒下手太狠，因為將平兒送進空房是光緒的口諭。但她如此之快地作出這一決定，卻是慈禧始料不及的，儘管對方的建議正中她下懷，但她表面上卻裝出一副不以為然的樣子，“你別看她平日不言不語，說出句話就專扎你肺管子！得了，我勸你別給自個兒找病了！”

“老佛爺放心，珍兒一定好好教訓她！”珍妃被慈禧這樣一說，反倒動了真情，認真地替吟兒求情。

“己所不欲，勿施於人。這不是教我為難嗎？”慈禧故意作出一副為難狀。在場的人，全都被她認真的表演所迷惑，只有李蓮英明白她的用心，慈禧演這場戲，要的就是珍妃這句話，這樣她便不動聲色地將吟兒塞到珍主子身邊，替下平兒，免得她在那邊成事不足敗事有餘。想到這兒，李蓮英也急忙跪下替吟兒求情。慈禧看一眼在場的人，裝作無奈的樣子，順水推舟地說，“既然你們都幫皇帝說話，那就饒了她，讓她跟珍兒去景仁宮當差吧。至於平兒，則打二十大板，攆出宮外，永遠不得跨入宮門。”

李蓮英當即傳了慈禧的口諭。過了一會兒