傷口就會裂得大一些，它可能把釣鉤甩掉。〃別跳，魚啊，〃他說。〃別跳啦。〃

魚又撞擊了鐵絲導線好幾次，它每次一甩頭，老人就放出一些釣索。

我必須讓它的疼痛老是在一處地方，他想。我的疼痛不要緊。我能控制。但是它的疼痛能使它發瘋。

過了片刻，魚不再撞擊鐵絲，又慢慢地打起轉來。老人這時正不停地收進釣索。可是他又感到頭暈了。他用左手舀了些海水，灑在腦袋上。然後他再灑了點，在脖頸上揉擦著。

〃我沒抽筋，〃他說。〃它馬上就會冒出水來，我熬得住。你非熬下去不可。連提也別再提了吧。〃

他靠著船頭跪下，暫時又把釣索挎在背上。我眼下要趁它朝外兜圈子的時候歇一下，等它兜回來的時候再站起身來對付它，他這樣下了決心。

他巴不得在船頭上歇一下，讓魚自顧自兜一個圈子，並不回收一點釣索。但是等到釣索鬆動了一點，表明魚已經轉身在朝小船游回來，老人就站起身來，開始那種左右轉動交替拉曳的動作，他的釣索全是這樣收回來的。

我從來沒有這樣疲乏過，他想，而現在颳起貿易風來了。但是正好靠它來把這魚拖回去。我多需要這風啊。

〃等它下一趟朝外兜圈子的時候，我要歇一下，〃他說。

〃我覺得好過多了。再兜兩三圈，我就能逮住它。〃他的草帽被推到後腦勺上去了，他感到魚在轉身，隨著釣索一扯，他在船頭上一起股坐下了。

你現在忙你的吧，魚啊，他想。你轉身時我再來對付你。海浪大了不少。不過這是晴天吹的微風，他得靠它才能回去。

〃我只消朝西南航行就成，〃他說。〃人在海上是決不會迷路的，何況這是個長長的島嶼。〃

魚兜到第三圈，他才第一次看見它。

他起先看見的是一個黑乎乎的影子，它需要那麼長的時間從船底下經過，他簡直不相信它有這麼長。

〃不能，〃他說。〃它哪能這麼大啊。〃

但是它當真有這麼大，這一圈兜到末了，它冒出水來，只有三十碼遠，老人看見它的尾巴露出在水面上。這尾巴比一把大鐮刀的刀刃更高，是極淡的淺紫色，豎在深藍色的海面上。它朝後傾斜著，魚在水面下游的時候，老人看得見它龐大的身軀和周身的紫色條紋。它的脊鰭朝下耷拉著，巨大的胸鰭大張著。

這回魚兜圈子回來時，老人看見它的眼睛和繞著它遊的兩條灰色的乳魚。它們有時候依附在它身上。有時候倏地遊開去。有時候會在它的陰影裡自在地遊著。它們每條都有三英尺多長，遊得快時全身猛烈地甩動著，象鰻魚一般。

老人這時在冒汗，但不光是因為曬了太陽，還有別的原因。魚每回沉著、平靜地拐回來時，他總收回一點釣索，所以他確信再兜上兩個圈子，就能有機會把魚叉扎進去了。

可是我必須把它拉得極近，極近，極近，他想。我千萬不能扎它的腦袋。我該扎進它的心臟。

〃要沉著，要有力，老頭兒，〃他說。

又兜了一圈，魚的背脊露出來了，不過它離小船還是太遠了一點。再兜了一圈，還是太遠，但是它露出在水面上比較高些了，老人深信，再收回一些釣索，就可以把它拉到船邊來。

他早就把魚叉準備停當，叉上的那捲細繩子給擱在一隻圓筐內，一端緊繫在船頭的繫纜柱上。

這時魚正兜了一個圈子回來，既沉著又美麗，只有它的大尾巴在動。老人竭盡全力把它拉得近些。有那麼一會兒，魚的身子傾斜了一點兒。然後它豎直了身子，又兜起圈子來。

〃我把它拉動了，〃老人說。〃我剛才把它拉動了。〃

他又感到頭暈，可是他竭盡全力拽住了那條大魚。我把它拉動了，他想。也許這一回我能把它拉過來。拉呀，手啊，他想。站穩了，腿兒。為了我熬下去吧，頭。為了我熬下去吧。你從沒暈倒過。這一回我要把它拉過來。

但是，等他把渾身的力氣都使出來，趁魚還沒來到船邊，還很遠時就動手，使出全力拉著，那魚卻側過一半身子，然後豎直了身子游開去。

〃魚啊，〃老人說。〃魚，你反正是死定了。難道你非得把我也害死嗎？〃

照這樣下去是會一事無成的，他想。他嘴裡幹得說不出話來，但是此刻他不能伸手去拿水來喝。我這一回必須把它拉到船邊來，他想。它再多兜幾圈，我就不行了。不，你是行的，他對自己說。你永遠行的。在兜下一圈時，他差一點把它拉了過來