蒼梨拿來做切水果的刀子，將蠟燭焦黑的外表刮掉，露出裡面沒有被點燃的部分，然後放在鼻子下嗅了嗅。“味道有些奇怪，似乎不是普通的蠟燭，有點像薰香，但是帶著一股魚腥味。”

“薰香？”湛溪不解。

蒼梨深吸了一口氣說：“臣妾也不敢肯定。不過臣妾猜測，這段蠟燭被人做了手腳，經過燃燒之後散發出能夠吸引貓咪的氣味，才會引致黑貓撲倒燭臺。至於臣妾的猜測是否準確，也許要請更專業的人前來檢視過才知道。”

湛溪點點頭，道：“誰？”

蒼梨微微一笑，還不及答話，就聽見門外的守衛進來稟告。

“皇上，祺王求見。”

湛溪恍然大悟，道：“傳！”

祺王走進大殿，身邊還跟著氣喘吁吁的蓮蓉。蓮蓉對蒼梨點了點頭。

“蓮蓉已經把事情的原委告知臣弟，那蠟燭可否給臣弟一看？”

“嗯。”湛溪命小順子將蠟燭送上前去。

祺王放在鼻子底下嗅了一番，立馬笑起來。“哈哈。到底是誰這麼不安好心，竟然給貓咪準備了一頓‘蠟燭宴’？”嘲笑之後，他又拱手對湛溪說道：“皇兄，製造這蠟燭參雜的薰香，的確是帶著魚腥味，燒灼之後能夠吸引貓類的注意，產生進食的慾望，臣弟府中養貓多年，這是常用的方法。看來，替御書房換上這種蠟燭的人，的確是別有用心啊。”

湛溪目光一沉，心中已有考量。

“皇上，如今事情已見分曉，看來是有人想要利用鬼神之說陷害芸芳和紫蘇。雖然不知道這人的目的，可她們的確是冤枉，還請皇上還她們一個公道！”蒼梨說著，抬眸卻看向了皇后。

蒼梨雖不知道幕後黑手究竟是誰，但一直力挺鬼神之說的皇后，似乎嫌疑最大。而且她和玉茗軒的嫌隙也不是一兩天，做出這種事情來也不是不可能。

就連湛溪也想到這一點，抿著唇不說話，露出一絲嚴肅的神情。皇后憑著自己的身份，做起事來一向有恃無恐，身為後宮之主，卻不知檢點，且心胸狹窄，這些湛溪都心知肚明，對她的猜疑也就加深許多。

皇后自己也不知怎的，臉色刷白，剛才的傲慢勁兒煙消雲散，彷彿原本手裡拿著一盞明亮的燈籠卻被人打掉，世界一下子陷入了黑暗。

☆、第076章　線索

竹惠見皇后被唬住了，便沉不住氣了。皇后畢竟年輕，沒有她經驗豐富，這時候她便說道：“皇上，奴婢以為，皇后娘娘雖然被幕後真兇矇蔽，誤信了鬼神之說，但芸芳和紫蘇二人違反宮規焚燒紙錢卻是事實，皇后娘娘並沒有誤判。”

“她們做錯的事情，自然要承擔責任，任憑皇后娘娘依據宮規處罰。不過既然她們與邪說無關，還請皇后娘娘為她們解除嫌疑。”蒼梨鼓起勇氣說。

皇后知道不能這樣僵持下去，何況皇帝開始懷疑自己，只能說道：“既然如此，那就依憐貴人所說，之罰俸半年，並在刑房服勞役半年。”

芸芳和紫蘇依靠著對視一眼，心裡鬆了口氣。

“還不快謝過皇后娘娘？”蒼梨轉頭說道。

“奴婢謝皇后娘娘。”芸芳兩人連忙說道，可抬起頭來目光卻向著蒼梨。

“雖然這件事跟芸芳和紫蘇兩人無關，但背後操縱之人心懷鬼胎，不能輕饒。”湛溪挑眉說道。

“沒錯。皇兄，這件事就交給臣弟和羅更年去調查吧？”祺王主動請纓道。

湛溪看了看祺王，這件事與後宮有關，讓羅更年查處本是應當，不過對於羅更年的為人他們也都心照不宣，讓他一個人去實在是不放心。湛溪並不想讓這件事就這樣不了了之，便點頭答應。“嗯。朕允你在查案期間隨意進出後宮，各宮也必須全力配合調查，直到真相水落石出為止。”說完這些，他頓了頓，似乎又想起什麼，便補充道：“皇后，你身為六宮之主，要謹記時刻保持耳聰目明，否則如何能擔當國母之責？”

皇后聽出皇帝的不滿，加之最後這一句話，當即嚇出一身冷汗，連聲答道：“臣妾謹記皇上教誨。”

湛溪起身上前拉起蒼梨，說道：“好了，你在下面跪這麼久，身體會吃不消。朕送你回宮。”

“嗯。”蒼梨看了一眼皇后，向她行禮告退，眼神卻充滿了複雜。她並不確定今天的一切是不是皇后為了擠兌她所自導自演的戲碼，可是無論如何，發生了這一連串事情之後，皇后的反應充分說明了一點——她當真是記恨自己到骨子裡，連玉茗軒的丫鬟也不放過。芸芳和紫蘇