來溫習，時而興奮，時而甜蜜，時而落淚，讓兩個女孩都不禁竊竊私語。

“你覺得阿孃這樣子像什麼？”

“一個懷春多年終於遇到情郎卻遭家裡嫌棄不得已情郎外出撈到第一桶金告知即將回來迎娶的女子。”

“噗哈哈哈哈！你的腦子是怎麼轉的，這麼長的話怎麼繞得出來。”

綰華笑得前俯後仰，一邊揩去眼角的淚花，一邊回頭打量淩氏。被韶華這麼一說，還真像！自從和容嬤嬤那一次去屈膝長談以後，她開始變得有些沉默，努力卻學著如何聽懂別人沒講出來的話。

打量淩氏春光得意的臉龐，心道，還是淩氏這般喜怒形於色的好，看一眼就知道她心裡在想什麼。

忽然看到院子裡有人在和蓮香說話，正好對上韶華的眼睛，韶華立刻興奮地跳起來，打斷了淩氏的自娛自樂，“阿孃，我陪嫂嫂去廟裡上香，昨日已經和您說的了。”淩氏回過神，看了在門口等候的紅菱，點了點頭。“三姐姐要一起去嗎？”

綰華果斷搖頭，她對辛子萱即便沒有敵意，也因為劉氏的關係，生不了多少好感，不免有些吃味韶華對她這般親暱。

辭了母親和姐姐，韶華頓時又恢復了往常的活潑，跟著辛子萱一路坐在車上嘰嘰喳喳說個不停。

“聽說你最近學乖了，我怎麼沒看出來？”辛子萱好笑地看著歪膩在身邊的少女，笑容裡摻了一絲失落。

“那是在家，嫂嫂不知道，我都好久沒出門了。以前我在、普安的時候，經常出門玩的。”韶華抱著辛子萱的手臂撒嬌，想到以前的自由自在，韶華覺得自己都要被悶傻了。

“京城自然不能和鄉下比，我做娘子的時候，也經常和妹妹出去玩。”一提到辛子墨，辛子萱的笑容便徹底地僵下來。韶華嘆了口氣，她已經不知怎麼解釋了，每次聽別人在面前感嘆自己曾經那脆弱而短暫的生命，她都有股欲哭無淚的衝動。

“賣燒餅嘞！”一聲吆喝，打斷了馬車內的沉默。

“等一下！”韶華著急地喊著馬車停下，對紅菱吩咐，“趕緊！去買個燒餅回來。”

辛子萱好奇打量著她，問道：“你這麼快就餓了？回頭再買回家不行嗎？”

韶華一本正經地搖著手指頭，“不一樣，買回家都冷掉了，燒餅就得趁熱吃，反正咱躲在馬車裡，沒人看見的。”韶華那狡黠的笑臉讓辛子萱幾乎要晃了眼，猶豫了半晌，直到紅菱回來才回神。

馬車一路直進淨因寺的後院，下了馬車，已經沙彌前來引見。國安寺的籤雖靈，但畢竟太遠了，一般的夫人娘子都喜歡到淨因寺來，一是圖了距離近，二是這裡的送子觀音很靈。逢初一十五，來淨因寺的香客決不比國安寺的少。換一句話，去國安寺的更多是京中官家貴人，抑或遇上大事，才會特意前去，而平民百姓樂意來淨因寺。

為此，姑嫂二人特意挑了些不起眼的衣裳，儘量不招人耳目。

“嫂嫂，你且去參拜，我到前殿瞧瞧。”不等辛子萱阻止，韶華一溜煙就消失了無影無蹤，嚇得辛子萱連忙讓紅菱追上去。

愈近年關，各個寺廟的香客都愈發地多起來，求的是來年風調雨順，平安富足。看著來來去去的善男信女，臉上一致的虔誠，相比之下，韶華的好奇閒晃顯得比較突兀。

每年十一月，便是淨因寺最為熱鬧的時候。不是因為這裡有全京城最便宜最好吃的芸豆卷，也不是平安豆腐坊豆花口感　細滑，更不是這裡曾經出了一位名動天下的璃紜夫人。原以二月十九、六月十九和九月十九三個觀音誕，前後一日共三天，開棚濟貧，廣施善粥。後住持因感懷觀音大士慈悲胸懷，又看到天寒地凍，窮苦百姓飢寒交迫，便增多十一月十九日，而且是前後兩日，共五天。

豈料，這一善舉一傳開，原本年底已經許多人前來求拜平安，這下子來得更多。光是第一日，淨因寺就聚集了幾百號人，一哄而上。廚房原本準備的八百個饅頭不一會兒就被哄搶一空，有的人搶了幾個，有的卻一個都沒有。

正好那一年鬧饑荒。許多人都不願千里，跑到京裡來，原本已經是飢寒交迫，看到有粥面更是發了瘋似的。

住持聞信大驚，忙讓弟子到附近的宣和街上買饅頭，白粥也加水兌多了一半。這勉強帶夠撐過第二天，可想到接下去還有三天，香客越來越多，就算所有人都不停地幹活，也養不了這麼一群餓狼。住持緊急召集所有僧人研究對策，有的說要堅持下去，弘揚佛門慈悲大愛之心，有的則認為自己都吃不飽，慈悲了別人痛苦的是自己，越