候，此地曾是個鑄劍的山谷，但年代太遠，古時的地名已經無法考證了，也不見留下什麼遺蹟古物，只在山中有條深溝。戰亂以前，凡是死在牢獄裡的囚犯，都會被棄屍其中，久而久之，得了萬屍墳這麼一個俗稱。
最近這幾年，死人多得無處掩埋，官府便指定把萬屍墳專做填埋無主屍體之處，不論是死於疫病災害，還是死在刀槍之下，只要是無人收殮的屍骸，不問身份來歷，一發扔進萬屍墳中填了丘壑。到現在誰也說不清坑中究竟有多少死屍，那一片山壑深處，真是雜草叢生白骨嶙嶙，狐兔出沒孤魂夜哭，從來無人敢近。
流竄在附近的野犬惡狗，竟把萬屍墳當做了糧倉。千百隻野狗成群結隊，爭搶坑中屍骸，為此往往引發內鬥，互相間打得你死我活，被咬死的狗子，立刻就被同夥啃成一堆白骨，所以荒山裡的野狗數目總在幾百頭左右，對活人還無大害。
直到有一年，不知從哪來了一頭巨犬，體大如驢，吠聲近似牛鳴，神威凜凜，儼然有王者之態。此犬悍惡絕倫，竟成了萬屍墳大群野狗的首領，到處闖村扒墳。棺材中的死人，甚至落單的活人，還有村舍城池中的牲口，沒有它們不敢吃的，而且數目越聚越多，漸漸形成了地方上的一樁大害。
但愚民無知，都道此犬神駿異常，不是等閒的世間俗物，多半是灌口二郎真君駕前嗥天犬下凡，故此皆以神獒呼之，誰也沒有膽量觸犯。也不知上任按察史是怎麼琢磨的，自己想了個辦法出來，號稱“以賊人換良人”，竟然與野狗們達成了一個協議，凡是城中處決人犯，在死囚被正法之後，一律不許其家屬收殮，屍骨血肉就地留下，給萬屍墳的野狗們傳送利市，任其舔血噬骨，換此輩不要再傷害無辜的平民百姓。
從那時開始，只要靈州城裡一設法場，那神獒便有靈驗感應。它能在荒山窮谷中，遠遠嗅到數里之外用刑的血腥氣息，隨即就會帶著大群野狗呼嘯入城；又據說野狗們吃的人多了，群狗之後總有無數孤魂野鬼相隨，帶得所到之處陰風陣陣。
所以城裡的人們大多知道慣例如此，見到半空裡屍氣沖天，就知道定是南門已開，把神獒放進來了，急忙閃出街道，躲在一邊繼續觀看。果然過不多時，便從南街上闖來一群餓狗，約有數十頭之眾，將一條兇猛猙獰的巨犬簇擁在當中。
張小辮雖是初次見到神獒，但他略得了些相貓辨狗的訣竅，一看之下已知此犬不凡。在《雲物通載•；犬經》一篇當中，把世間的狗按照體形大小，粗分為三類：最大者為“獒”，普通中常者為“犬”，體態小的才稱作“狗”，這是從古就有的說法。可現今世上常將“犬”與“狗”混同，卻不知兩者有別。
那條被民間稱為神獒的惡犬，比拉磨的驢子也小不了多少，身上有數片天生的血斑，行動之際如同被一團團火雲圍繞，只此一節，便可斷定，並非是真獒，而屬於犬類中體形最近於獒的品種，應該是從漠北草原上來的“韃子犬”，可以屠獅滅虎追殺群狼，性情最是兇猛無比，不知江南之地為何會有此神異之物。
張小辮卻沒往深處去想，只顧著同眾人一起看熱鬧。只見那夥全身腥臭的群狗，視周圍的人群有如無物，大搖大擺地徑直來至法場刑臺，一眾野狗餓犬見了滿臺血腥狼藉，登時從口中滴落大串饞涎，一個個吐著猩紅的舌頭喘著粗氣，卻都在臺下搖尾趴伏，誰也不敢搶在首領之前去吞吃老鼠和尚的屍骸。
那神獒軀體雖然巨大，卻格外靈動敏捷。它好似肋生雙翅，離得幾十步開外，竟呼的一聲從空中掠過，直躥到臺上，一口咬住擺在木樁上的血肉，三嚼兩咽便吞入腹中，隨即低頭舔血。那死囚潘和尚好生肥胖，被碎剮之後，木板上遍地盡是油膏鮮血。神獒一條大舌頭能有兩尺多長，一舔過去就是一大片，嘴裡“唏哈”有聲，神態怡然，把南街的大群野狗們饞得沒抓沒撓。
待那神獒舔得心滿意足了，昂首幾聲狂嗥，聲如牛鳴，震動了乾坤，此時臺下的餓狗們聽得嗥聲，就如接了聖旨一般，一哄而上。有的趴在地上舔血，有的幾隻扯住塊肉互相爭奪，餓犬們吃得興起，個個齜牙低嗥，目露兇光。
四周圍觀的百姓和兵勇，看得俱是心旌神搖，但並無不忍之情。世風日下的時節，人心喪亂，越是血腥殘酷，越是看得津津有味，甚至許多人還有幸災樂禍之意。只有個別明白道理的，暗中連連嗟嘆：“也不知咱國朝造了什麼孽，讓世人遭受如此酷罰？看來天下大亂難定，早晚還有禍事降臨。”
也就是不到一盞茶的工夫，法場上的血肉，連帶那些被劊子手碾碎的骨頭，便