無視他，他也毫不氣餒，什麼時候都拿著刀擠在阿城身邊，堅定不移的蹭著學。

等竹生自己克服了心理障礙，雖不會主動教導他，卻也不全然無視他了。七刀便知道，他做的對了，內心很是歡喜。

竹生連著兩箭，替他們解決了兩個人，很快這一夥強人便都解決了。

阿城和七刀下馬，撿著幾個人看得過去的兵器，收了起來，一併放進車裡。倒不是說他們貪財，而是這種環境，生產力低下，兵器、糧食和布匹，都是重要物資。很多時候，甚至比金銀更重要。

“豐國形勢也是每況愈下。”範深嘆道，“離開果然是對的。國主太過奢侈淫靡，國中已經怨聲載道。他今年還要再徵選秀女，有臣子諫言的，都被他貶到偏僻之地去了，是個聽不進忠言的。”

偏這樣淫靡的君主，子嗣卻十分單薄。他一共便只生過九個孩子，夭折了五個，還剩四個長大的。兩個死在宮闈傾軋中，還有一個是公主。最後，皇帝膝下就只一位太子，毫無爭議。

“太子不僅自己沉迷方術丹藥，還向皇帝進獻所謂‘仙丹’，兩個人一起吃。我守在宮外街上，看見過太子一眼，眼底青黑，兩頰深陷，分明是鉛石中毒之相。他尚年輕，都已經如此，皇帝年邁，還不知道如何呢。”

範大儒感慨批判：“世上哪有什麼仙丹，不過就是方士們騙人的東西。子不語怪力亂神，哪個帝王沒讀過這句，偏總有人信這些邪門歪道。若世上真有仙丹，我第一個棄文入道，鑽研煉丹去。先煉出十顆八顆，自己吃吃看。”

竹生面無表情，悄悄捏碎半顆丹藥，下在了燉著野雞的鍋子裡。

一路行來，已入盛夏。

他們離開了豐國的邊境，進入了邯國的地界。甫一進入，便遇到了傳說中的“殺良冒功”。

傍晚他們露宿，便看到火光沖天，在這沒有光汙染的黑夜裡極其顯眼。看起來離他們不太遠，隱隱的，竹生甚至聽到了哭喊聲。男人，女人……還有孩子！

“在這待著！”她喊了一聲，便上馬飛馳而去。

經歷過這一路的磨練，便是阿城，遇事都沉穩了很多，並不慌亂。他和七刀兩人，提著刀護衛範深父女倆。

阿城素來憋不住話，望著竹生消失在夜色中的背影，悄悄湊近他家先生，低聲道：“她其實……沒那麼冷。”

範深也望著那消失了身影的夜色，“嗯”了一聲，輕嘆：“面冷似霜，心柔似水。”

要是有那麼一個人，一個男人，他是正統君王也好，他是亂世梟雄也好。他能像竹生這樣，強大又慈悲，善良卻不濫情，懂取捨，聽忠言，殘酷起來令人畏懼發抖，行事卻始終有底線。哪怕這個人只能做到竹生的一半，他範伯常也願意俯首為之效力啊。

七刀也望著那夜色。

那消失的背影讓他又怕又愛。在遇到竹生之前，他從沒想到原來女人也可以如此強大。如果生了他的那個女人像竹生一樣，一定可以好好的保護他吧。

不不，如果她也這麼強大，就根本不會淪落到那裡去。也不會有他存在了。

七刀想著竹生的背影，有點痴。他想靠近，卻總被拒絕。愈得不到，便愈渴望。日日想，夜夜想。

這或許是一種病。

七刀坐在範深身前，想著自己的病。不知道過了多久，忽然握緊刀柄，全身繃緊，目光銳利的射向黑夜中。伴隨著火把的光，有紛踏的腳步聲朝他們靠近。

四個人，都握緊了自己的武器。

竹生不在，要靠自己。

殺良冒功這種事，在任何一個國家軍隊的律法中，都是極重的重罪。

所以一旦要做，就要做的乾淨。男人的頭顱拿去充數，女人、孩子、老人，一個都不能放過。不是沒出過有幸存者逃掉了而後去申冤告狀的。

竹生趕到的時候，地上已經染滿了鮮血。她看到的火光，是士兵們放火燒房，好把藏在裡面的人驅趕出來。

竹生看到了地上，小童身首異處的屍體。

這一年，除了最初那兩次，她已經很少這樣憤怒了。

黑夜中美麗少女騎著健馬賓士而來，說不出的詭異。她還有一柄更加詭異的綠色的刀。她莫非是林中花草妖精所化嗎？

村民們在驚恐絕望中，看到那個少女橫刀衝向百多人計程車兵。

他們看著她在士兵圍攻中殺進殺出。他們看著她收割生命。他們看著她的馬中刀倒地，她纖細的身形被體格彪悍計程車兵們擋住。