道：“事出突然，上哪裡去找無價之寶。嗯，已經很對得起小鬍子了。”

如此準備充足，拜帖也要鄭重其事，紫顏用泥金箋寫了萱堂日永等賀壽語，落款是兩人的真實名號，套在大紅絹袋中遞呈至千戶所。門口的軍士見來人意態風流，丰神絕世，接了帖子賀禮後不敢怠慢，立即送入內府。

鞘蘇國的主城在方河集外五里處，名曰望火城，石都在集上休整後正要返回王城。臨行前忽然收到拜帖賀禮，選材之考究絕非北荒人士所為。他問明瞭紫顏與姽嫿的長相，大笑而去，留下話讓千戶請兩人隨後入王城覲見。

側側讀到此處稍放下一顆心，恍如目睹紫顏二人穿過喧鬧的集市，摩肩接踵的人流都黯淡了，唯有他們如蝶繞樹，彩翼翩然。他們是比這織金繡羽的龍袍更耀眼的存在，無時無刻不牽動她的心魂。

姽嫿的信還有寥寥數行，側側不忍一氣讀完，掩下信紙重回繡架邊。有價皆非真寶物，側側望了正在刺繡的龍袍想，若有日將這件傾盡心力的龍袍賣了，它便成了有價之物，只是這其中耗費的心力，並非那些金銀可以衡量。

想到此處她微一錯愕，無端質疑紫顏的說法，深思起來，是刺繡龍袍令她感觸良多。龍袍本是集織繡大成之作，為什麼會交付給她如此難題？

“呀！”側側直到此時才知揣摩文繡坊諸人的用意，她們沒指望看到青出於藍的繡品，不過想從中查探她對織繡的熟稔程度。

側側知道她必須全力以赴，看多了紫顏與姽嫿對易容、制香的用心，她無法輕慢地對待這件事。將來的她也許如爹爹一樣，賞花望月、焚香聽曲都是為了織繡一藝，外人看來也許枯乏無聊，但唯有耐得住其中寂寞，才能真正抵達織女般巧手的境界。

她信步踱到牆邊，抬頭看那件被修補過的龍袍，有股生動的氣韻緩緩流動。她凝神一怔，感覺到了什麼，電光石火間又如神龍擺尾，倏地遠去了。這會是誰的繡品呢，青鸞還是她未來的師姐們？

籠子裡的鴿子咕咕叫著，側側回過神，找碗豆、瓜子給鴿子餵食。等把食物放到籠內，發覺僅有兩隻鴿子，飛回的白虎不知何時沒了，想起紫顏提過的法術，暗自動容。卻也驀地放下心事，如釋重負地想，她只管單學盡龍袍中的技藝就好，投入全副精神，不留有一絲遺憾。

整幅龍袍還有八條龍並其他章紋，以及金珠、銀錠、方勝、石磬、犀角、珊瑚、菱鏡、艾葉八寶等圖案，側側盤算以後每月繡龍一條，加上滿地施繡的辰光，約摸可在兩年內完工。想到這裡，側側專心致志在龍身上用金絲線穿過珍珠，將一粒粒晶瑩圓潤的珠子粲然排列，使金龍越發灼人雙目。

又一月過去，左肩的金龍繡制完畢，側側珍重地開啟姽嫿的信，掃過最後的幾行。那兩人絕想不到他們的信會被她讀成長長的日子，成為像糖果般甜蜜的收藏，在支撐不了繁瑣勞作時偷得片刻空閒。

讀到紫顏與姽嫿動身前往望火城，側側笑了，眉眼柔和地展開。他們旅行的故事是她能得到的最好獎賞，看到姽嫿熟悉的字型，如同嗅到了滿室的薰香，令她陡然振奮。

在鞘蘇國太后的壽誕慶典過後，國王莫賀石都在王城召見紫顏和姽嫿。當夜，明燈曳空，珠簾委地，石都擺下美酒佳餚請兩人列席。兩人換上一身中土裝束，紫顏挑了秀逸脫俗的面容，姽嫿則遍施奇香為衣飾。

兩人一入內廷，宮女內侍一律側目。石都定睛凝視兩人許久，呵呵笑道：“你們不是普通商旅客人，很好，能看得中白繭香的人，確實非同尋常。”

姽嫿此時脾氣甚好，附和微笑道：“制香一業有十三種異香之說，白繭香名列其中，我曾在一戶官宦人家見過。可惜他所藏極少，不便相贈。難得那回見了你有，不免貪心，叨擾處還請原諒。”

“白繭香有春之桑香、蠶之繭香，還有蠶籃的竹香、蠶女的清香，其配製之法至今成謎，難怪你會心動。”石都侃侃而談，向身邊侍者示意。姽嫿心有所感，見侍者點燃了一隻凸雕龍紋雙耳爐，不多時，人如置身春天的蠶室，耳畔響過切切的齒齧聲。

幽香宛如兒時的記憶，忽地掠過心間。

姽嫿閉目，她聞得出香氣中曼妙紛呈的層次，乃至可以感受各人當下的心意。香氣遊蕩在口鼻七竅，猶如做了一場好夢，心神飄蕩在天地萬物間。

“好香。”

石都點頭道：“非是我小氣，如果那時給了，你我不過萍水相逢，恐怕很難如此把酒同歡。”舉杯邀兩人同飲，笑意溫柔。

石都語氣親切，紫顏看見