易容術作為改變容貌和體態的化妝術，在現當代武俠小說尤其是古龍的小說裡時常可見，《碧血洗銀槍》的玉玲瓏、《絕代雙驕》的屠嬌嬌、《陸小鳳》的司空摘星和《武林外史》的王憐花等都是個中翹楚。易容術作為出奇制勝的法寶，經常是武俠小說中扭轉敵我懸殊、情節急轉直下的常用道具和橋段。我自幼深受武俠小說薰陶，對易容術當然不陌生，加上當代整容術和化妝術的蓬勃發展，以及美劇《整容室》（NipTuck）的問世，都促使我想將易容術系統化、職業化，從而創造出《魅生》的故事及其人物形象。

“魅生”，顧名思義，可作“魅惑眾生”解，可作“魅由心生”解，亦可作“百魅叢生”解，簡略的標題可充分發揮中文的多義和聯想，解釋則自在讀者心中。《魅生》較特別處在於，它不僅是對以往小說中易容術的模仿，而是賦予了易容術更為玄妙神奇的幻想色彩，不但“面由心生”，藉助奇異香料的作用，易容還能改變人的性格和記憶，使其身心皆變，完全成為一個新的人。尋常高明的易容故事，類似於唐宋“傳奇”的文字——故事傳述的是“奇事奇遇，奇聞奇觀”，無論境遇多麼奇特，主人公無論多麼厲害，總在人力可為的範疇內。譬如《聶隱娘》裡的空空兒，“人莫能窺其用，鬼莫得躡其蹤”，技藝非常了得，但依然行刺失手，一擊不中。這裡的“奇人奇術”，儘管有所誇大，依然是到達人類極限的一種“奇”。《魅生》裡的易容術，則更貼近於六朝以來的“志怪”小說，或者說是泛化了的傳奇，其中由易容、香料控制人的心神、導致性格記憶變化等等玄妙色彩，已是一種超現實的“奇”。前傳中出現的靈法師等內容，更體現了“張皇鬼神，稱道靈異”的六朝志怪特色，鑑於不是本文論述的篇幅，這裡暫略。

由於《魅生》的超現實特點，使得它最終被歸類在了“奇幻小說”的型別中（儘管對於大量描寫中國古代背景的幻想小說是否屬於“奇幻”這一說法還有很大爭議，本文暫且模糊奇幻、玄幻、魔幻等的定義），同時，它也帶有泛武俠文字的特徵。

【結構與時空】

在《飛·奇幻世界》登出的八篇魅生依次為：《別離》、《聲色》、《彼岸》、《浮生》、《花夕》、《鴛夢》、《雲煙》、《空焰》。一件有趣的事是，它們在登出時是以短篇而非長篇連載的形式出現的，讀者剛開始閱讀時，是將它們當作一個個零散、獨立的故事來看的。故事過半之後，讀者終於看出了箇中聯絡，每個故事除了獨立成章外，還可以集珠成鏈串成一部長篇。

本卷名為“妖顏”，指的是主人公紫顏，以及掌下生花的易容術，八篇的篇名都是紫顏易容時分別用的香料，除了配合當篇的故事內容外，也是紫顏易容時的招牌特色。《別離》始於初春，《聲色》則是春末，春季的兩篇情節互有關聯，《別離》中用到的人皮面具，在《聲色》中交代出為螢火所有。接下來《彼岸》承接上文對螢火身份的猜測，直接引出另一個重要人物照浪，同為夏季篇的《浮生》，則引出與照浪合謀的熙王爺，兩篇情節的呼應暗合在後文；同時《浮生》又以熙王爺引出了《花夕》裡的尹貴妃。之後四篇結構迴圈如前，秋季篇的《花夕》、《鴛夢》講述兩個容顏漸衰的女子的愛情與圍繞她們的陰謀，冬季的《雲煙》與《空焰》則是兩個男子落空了的企圖心。

《妖顏卷》的故事時間歷經一年，其中相關故事又涉及到過去的多個時點，最早上溯二十年前，這就將小說的時間之箭射向更遙遠的往昔，拓展了有限時間的廣度，為情節敷衍留下較多的想象餘地。人物的命運與過去糾纏交織在一起，當日的因與今時的果，當日的結局與今時的重構，每個人都是隨著時間鏈向前運動的一個點，在他們遇到了紫顏後，命運悄然突變，不再重複過去，而有了嶄新的收梢。易容術乃至背後這個人，成為浩茫時空中最為閃亮的焦點。

於是紫顏所在的紫府，理所當然成為故事發生的主要場景。道教將“紫府”稱為神仙居處，無論在《魅生》中是巧合還是刻意為之，都使這個地點帶有某些暗喻的性質。紫府是一個封閉空間，這裡有不合時宜的奢華和高深莫測的主人，每一場易容都能達成主顧所願。與其苛責這個現實中不可能存在的地方，倒不如將它視為一種符號和象徵，這是一處彷彿“神秘之鑰”的存在，每個身處命運漩渦的人，會走向這裡尋求解開難題的方法。因此，即使紫府這個空間是固定不變的，紫顏的主顧卻來自四面八方，小說的空間依然可以由一個點向外輻射，到達足夠遠的地方。限於《妖顏卷》的篇幅，本卷中紫顏的主顧從