能擋住宿敵的炮火。馬龍眼下可以在新聞集團裡面興風作浪了，他會成為公司裡一個活躍的股東，這在新聞集團內部還是個新鮮的概念，因為新聞集團裡真正活躍的只有一個人，那就是默多克自己。馬龍可能會謀求新聞集團董事會的席位，新聞集團原來的董事們都對默多克言聽計從。馬龍將會開始對默多克進行長期圍剿，要讓默多克費盡苦心並且官司纏身，撼動新聞集團的穩固基礎從而削弱默多克家族對新聞集團的控制。儘管馬龍保證不會對默多克構成威脅，但是他的存在對默多克的威脅並不會因為這種表態而減弱。這種威脅是致命的，因為默多克當時已經70多歲了。

馬龍可能是想等待默多克比他先離開人世。在一個沒有默多克的新聞集團，馬龍的影響力將無人能及。他儘可以明目張膽地阻撓默多克的孩子順利地運營公司。新聞集團最初是由默多克的父親締造的，這麼多年來一直是默多克在苦心經營著。

沒過幾天，默多克在公司條例中加入一個“毒丸”，以阻止約翰·馬龍進一步增持更多股份，其他外來者也不能持有新聞集團15％以上的股份。這項舉措導致很多股東把新聞集團告上了法庭，尤其是那些桀驁不馴的澳大利亞投資商。

默多克曾經處理過比這還嚴重得多的情況。但是，這次的糟糕局面之所以會發生，是因為默多克沒有及時買入公司的股票，這反映出新聞集團的一個致命缺陷：一個市值高達400億美元的公司總是在聽從一個人的指揮。

但是，不要試圖左右默多克的想法，沒有人能左右他的想法。

逼入絕境（6）

默多克自己對發生的糟糕情形倒是毫不掩飾，是他自己把事情搞砸的，這是他的錯，他自討苦吃。事隔3年後，默多克對我說：“當時我肯定是睡著了，或是犯糊塗了。”不過，默多克身旁的親信卻是心急如焚甚至近乎絕望地想要找到替罪羊，他們把責任推到投行、澳大利亞監管者或是指數基金的身上。

他們不能讓別人說這是因為新聞集團這位老人的錯，他們甚至不能允許別人有這方面的揣度，因為倘若這是默多克的錯，那就意味著……

從來沒有人敢討論影響新聞集團未來的最大因素。默多克覺得如果談起這個話題會讓其他所有人都感到尷尬，而其他人也覺得這會讓默多克感到尷尬。

其實，對於其他人而言，年齡大完全是一個可以碰觸的話題。默多克的前妻安娜為他生育了3個孩子，在與他離婚之後也和“一個不錯的老頭”再婚了。默多克在講述競爭對手、85歲高齡的維康影業老闆薩姆納·雷德斯通的故事時興致勃勃。銀行家斯坦·舒曼（Stan　Shuman）自從1976年以來就擔任默多克的顧問，默多克覺得舒曼已經超齡服役了（舒曼退休後擔任新聞集團的榮譽董事）。默多克也會眉飛色舞地描述道：“美國媒體國際集團的董事長約翰·克魯吉（John　Kluge）看上去有100歲了，至少也有90多歲了。”默多克之所以會回憶起當年，正是因為他從約翰·克魯吉那裡買到了第一家美國電視臺。

對於默多克周圍的親信而言，禁忌話題不僅包括默多克的年紀，還涉及其他所有暗示他活力衰退的話題。這是出於一種老派的對家族長老尊敬的觀念，也是因為這些親信都覺得默多克並沒有搖搖欲墜（在談到他的年紀時，別人經常提起默多克99歲高齡依然健在的母親），當然，他們也擔心默多克真的會活力衰退。

公司內部很少有人會提到默多克聽力明顯下降的問題。如果公司外面的人談到這一點，新聞集團的人就會小心謹慎地輕描淡寫這一話題，他們會說：“不會啊！你為什麼會這麼說呢？他聽力很好啊。”如果他心不在焉了，公司的人會跟你解釋說他是在深思。新聞集團的人很少提及默多克2000年患前列腺癌的事，即便提到時，也會說這場病說明了默多克有多麼不屈不撓。他們會說默多克已經康復了，自那以後一直在努力工作。

對於默多克的失誤，新聞集團的人也在不停地尋找心理安慰。例如，在默多克的親信中，沒有一個人說過甚至想過（他們即便有過這樣的念頭，也是稍縱即逝）“這個傻老頭，為什麼為了擺架子花那麼多錢買那處豪華公寓呢”或是“這頭老笨驢，有那麼多有投票權的股票上市，你怎麼都忘了買呢”。

也許公寓說明了默多克處在新的發展階段，現在公司已經有外敵入侵了。或許默多克和新聞集團打算從過去的低調中走出來，邁入精英的行列。至於約翰·馬龍這個入侵者，新聞集團的人明白，默多克需要一種置之死地